李進(jìn)學(xué)

人們贊美眼睛是心靈的天窗，頌揚(yáng)心臟為生命的動(dòng)脈，卻很少謳歌內(nèi)分泌系統(tǒng)。其實(shí)，隱居深處、不露聲色的內(nèi)分泌系統(tǒng)，是功勞卓著的“無名英雄”。內(nèi)分泌系統(tǒng)由多種內(nèi)分泌腺體組成，這些腺體分泌出各種對(duì)人體具有特殊效應(yīng)的物質(zhì)，叫作“激素”，也稱作“荷爾蒙”。

內(nèi)分泌之王

在古代歐洲，有人發(fā)現(xiàn)在人的大腦底部有個(gè)像豌豆大小的腺體，并取名“腦垂體”。腦垂體是內(nèi)分泌腺的中心。例如它分泌的生長激素，能促進(jìn)人體的生長發(fā)育。如果生長激素缺乏，容易得“侏儒癥”；如果生長激素過多，少年兒童會(huì)異乎尋常地發(fā)育，得“巨人癥”。如果生長激素增多的情況發(fā)生在成年以后，會(huì)得“肢端肥大癥”。

腦垂體還能分泌另外一些激素來指揮身體某些器官的活動(dòng)。

“H”形的腺體

有些地區(qū)的居民得“大脖子病”是甲狀腺腫大引起的。甲狀腺是一個(gè)“H”形的腺體。

甲狀腺以碘為主要原料制造甲狀腺素，而碘主要從飲水或食物里得來。缺碘會(huì)導(dǎo)致甲狀腺腫大。吃海帶和含碘多的食鹽，就能預(yù)防。

甲狀素能促進(jìn)人體的生長發(fā)育，使人能保持正常的活動(dòng)能力和抵抗力。若缺乏甲狀腺素，就會(huì)使身體的發(fā)育和代謝過程減慢，從而降低對(duì)疾病的抵抗力。如果甲狀腺素分泌過多，則會(huì)走向另一極端。人的新陳代謝就會(huì)加快，由此感到心慌氣短、怕熱、出汗多、坐臥不安、脾氣急躁。同時(shí)由于營養(yǎng)的過度消耗，食欲亢進(jìn)，吃得很多，人卻很瘦。

甲狀腺的“弟弟”

在甲狀腺兩個(gè)側(cè)葉后面的包膜里，藏著四個(gè)小腺體，它們像是甲狀腺的“弟弟”，叫做甲狀旁腺。

甲狀旁腺分泌的激素能促進(jìn)骨頭的成長和堅(jiān)固；能使鈣和磷從骨頭進(jìn)入血液。

甲狀旁腺激素分泌過多，就會(huì)使骨頭里的鈣和磷大量進(jìn)入血液，一方面造成血中鈣、磷過高，只好從尿中排走，另一方面又使骨頭因鈣、磷流失而骨質(zhì)變得疏松、易彎曲變形甚至骨折。同時(shí)，尿中多量的沒有排出的鈣、磷，亦易沉積在腎臟、輸尿管或膀胱里，形成結(jié)石。如若激素分泌過少，鈣和磷沉積在骨頭里釋放不出來，血中鈣的含量過低，人就會(huì)抽筋，呼吸肌和心肌的活動(dòng)也會(huì)受到不良的影響。

控制糖的“小島”

在胰腺中還分散著一團(tuán)團(tuán)有特殊結(jié)構(gòu)的細(xì)胞，稱為胰島。胰島分泌的胰島素可以調(diào)節(jié)全身糖的代謝。

人類食物中，大部分是糖類——淀粉，它們進(jìn)入人體后，要經(jīng)過一系列復(fù)雜的化學(xué)變化，才能被身體利用。因此，胰島素既能幫助血液中由淀粉變成的葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞，方便細(xì)胞的應(yīng)用，又能幫助單個(gè)的葡萄糖連結(jié)到一塊被送進(jìn)肌肉、肝臟這些儲(chǔ)存糖的“糖庫”。如果胰島素不足，糖在體內(nèi)的變化過程就會(huì)發(fā)生故障，血中的葡萄糖既不能被儲(chǔ)存，又不能被細(xì)胞利用。這樣血中糖含量增高，只好從尿里排出，這就是糖尿病。

“指揮部”與協(xié)同作戰(zhàn)

腦垂體促進(jìn)甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、胰島等分工負(fù)責(zé)，密切配合，有條不紊地調(diào)節(jié)生命。這種大規(guī)模的協(xié)同作戰(zhàn)，是靠腦垂體的“上級(jí)”——下丘腦來指揮的。下丘腦在腦垂體的上面，它和腦垂體之間既有神經(jīng)相連，又有小靜脈相通，關(guān)系非常密切。下丘腦是怎樣指揮腦垂體的呢？原來，下丘腦能夠分泌多種量雖少但效能很高的物質(zhì)，經(jīng)過神經(jīng)和血管傳到腦垂體，有的能增強(qiáng)腦垂體的作用，有的則減弱它的活動(dòng)。

正是這些小小的貌不驚人的“無名英雄”，默默地促進(jìn)著人體健康地發(fā)育、成長。

（責(zé)任編校：賀年青）