哈姆雷特是古代丹麥國的王子，老國王唯一的兒子、王位的合法繼承人。他身強(qiáng)體壯、容貌俊秀，從小就受到了良好的教育，是個聰明而又善良、正直而又勇敢的好王子?？墒亲罱?，一向開心快樂的哈姆雷特一直悶悶不樂，甚至還有些瘋瘋癲癲。原來丹麥王室這兩個月發(fā)生了太多變故。

哈姆雷特的父親是一位深受民眾愛戴的好國王。半年前，勇猛的老哈姆雷特殺死了福丁布拉斯。根據(jù)協(xié)定，挪威的部分土地?fù)軞w了丹麥。班師回朝后，丹麥舉國歡慶這一偉大的勝利。

可是不久，這位健康而威武的丹麥國王老哈姆雷特突然死了。老國王的弟弟、哈姆雷特的親叔叔克勞狄斯很快就宣布自己繼承王位，登基當(dāng)了國王。更讓哈姆雷特想不明白的是，父親死后還不到兩個月，母親竟然同意嫁給她的小叔子、當(dāng)今的新國王，繼續(xù)做王后。

那天，丹麥王宮城堡的大廳里燈火輝煌、人聲鼎沸，熱鬧非凡。哈姆雷特的母親要和他的叔叔——新國王舉行婚禮。哈姆雷特也來了，只是他穿著一身黑衣服，悶悶不樂地站在旁邊，漠然地看著眾人。自從父親去世后，他一直就是這副模樣。

哀悼。可新國王站在王座前的臺階上，一面哀悼，一面宣布與昔日的長嫂、當(dāng)今的王后結(jié)為夫婦。說完，王后從座位上站起來，和國王一起向賓客優(yōu)雅地施禮。大廳里響起稀稀拉拉的掌聲。

國王接著講：“現(xiàn)在我要讓你們知道，挪威的小福丁布拉斯輕視了我們的實(shí)力。他以為，自從我親愛的王兄崩逝以后，我們的國力已經(jīng)瓦解。于是不斷來信要求歸還土地。我已給他們的國王小福丁布拉斯的叔父寫信，讓他妥善處理?！闭f完，他就派遣兩個大臣到挪威去送信。

國王交代完這些后，看見了站在圓柱旁邊的哈姆雷特。他立即走過去，顯出超乎尋常的熱情，說：“啊，我的侄兒哈姆雷特，我的孩子，為什么愁云依舊籠罩在你的臉上？”哈姆雷特的母親、當(dāng)今的王后也對他說：“好哈姆雷特，脫下你的黑衣吧。對你現(xiàn)在的父王應(yīng)該和顏悅色一點(diǎn)兒。活著的人誰都要死去，這是一件很普通的事。你為什么看上去好像老是郁郁寡歡呢？”

“不，母親，您說得不對?，F(xiàn)在我身穿黑色喪服，滿臉憂傷，怎么會是‘好像呢。而且即使這樣，仍不足以表達(dá)我對父親深切的懷戀啊?！惫防滋仫@然對父親的死無法釋懷。

國王對他說：“哈姆雷特，你如此孝心不泯，是你天性中的過人之處?？墒悄阋溃隳且呀?jīng)失去的父親也曾失去過一個父親。我請你拋棄這種無益的悲傷，把我當(dāng)做你的父親。請你不要離開這里到威登堡去求學(xué)。如果能每天看見你，我們就會感到無比欣慰?！?/p>

哈姆雷特答應(yīng)了他們，不再回到威登堡繼續(xù)求學(xué)，而是留在丹麥的王宮。讓他不解的是：“短短一個月以前，母親送父親下葬時，哭得像個淚人兒似的。僅僅一個月的時間，她就嫁給我的叔叔?！?/p>

哈姆雷特始終沉浸在無盡的痛苦中，他沒有發(fā)現(xiàn)，自己的好朋友霍拉旭和兩個他不認(rèn)識的下級軍官已經(jīng)來到他的身邊。哈姆雷特真是又高興又驚奇：“你怎么來了？為什么離開威登堡？”

“殿下，我是來參加您父王的葬禮的?！被衾袂飞碇乱狻?/p>

哈姆雷特苦笑一聲說：“我想你是來參加我母后的婚禮吧。我的同學(xué)，這是一舉兩得的辦法。葬禮中多余的殘羹剩飯正好宴請婚禮上的賓客?！?/p>

盡管寬敞的大廳只有他們幾個人，霍拉旭還是把哈姆雷特拉到大廳的一角，并且壓低了嗓子對哈姆雷特說：“殿下，我昨天晚上看見您的父王披著甲胄出現(xiàn)在城樓上?！?/p>

哈姆雷特聽了十分興奮，立即表示：“我父親的靈魂披著甲胄？！今晚我要到露臺上去。但愿黑夜早點(diǎn)到來！”

當(dāng)天晚上，哈姆雷特跟著霍拉旭和一個守夜的衛(wèi)兵登上了城堡的露臺。

瞧，它來了！正如霍拉旭描述的那樣，一個高大的黑影，整個形象就是老國王。他全身穿著甲胄，輕飄飄地、似飛似走地緩緩移來。

哈姆雷特大步迎上去，大膽地說道：“我親愛的父親，請告訴我您為什么沒有安然地躺在墳?zāi)估铮咳绻惺裁丛┣?，就請您告訴您的兒子吧，不要讓我在無知中遺憾終生?！惫砘瓴⒉换卮穑疽庾屗约鹤?。鬼魂把哈姆雷特帶到露臺的另一處，就開口說話了：“我是你父親的靈魂。要是你還愛你的父親，聽了我接下來的話之后就必須為我報仇?！彼穆曇舻统炼徛?，“這是一件謀殺慘案，更是最駭人聽聞的罪行。所有人都以為我是在花園里睡覺的時候被蛇咬死的，這一虛構(gòu)的死因把全丹麥的人都騙過了?？墒悄阋?，好孩子，那毒害你父親的蛇，現(xiàn)在頭上正戴著王冠呢?！?/p>

“啊，我的預(yù)感果然是對的！我的叔父？”哈姆雷特聽了，心中一震。

“那天，你的叔父趁我不備，拿著一個盛著毒液的小瓶，把這種毒液注入我的耳腔里。就這樣，我在睡夢之中，被我的兄弟奪走了我的生命、我的王冠和我的王后?！彼ｎD了一會兒，接著十分嚴(yán)肅地囑咐道：“你必須記住，無論你怎樣進(jìn)行復(fù)仇，行事必須光明磊落，絕對不可對你的母親有什么不利的舉動，她自會受到內(nèi)心的譴責(zé)和上天的裁判?！?/p>

遠(yuǎn)處傳來公雞的啼叫聲，“清晨快要到來了，我必須去了！哈姆雷特，記住我，記住我說的話！”說完，鬼魂飄浮起來，向后退去，慢慢地消失了。

哈姆雷特目送父親的靈魂遠(yuǎn)去，他渾身熱血沸騰，頭腦卻異常清醒。他要霍拉旭二人對這件事守口如瓶。他說道：“今后，也許有時候我會故意裝出一副瘋瘋癲癲的樣子，你們要是看見我的古怪舉動，在言行上千萬不能露出馬腳?！?/p>

哈姆雷特在沒有變得這樣憂郁以前，十分喜歡御前大臣波洛涅斯的女兒奧菲利婭。

波洛涅斯是國王最信任的人，他忠心耿耿地為國王鞍前馬后地效勞。他擅長刺探別人的秘密，然后向國王打個小報告。

波洛涅斯有兩個孩子，一個兒子，一個女兒。兒子叫雷歐提斯，這是個英俊勇敢而正直的小伙子，他要到巴黎去學(xué)習(xí)。作為父親的波洛涅斯，剛剛送別兒子，一扭頭就趕緊安排兩個仆人跟蹤到巴黎。

波洛涅斯的女兒就是奧菲利婭。她年輕美麗、善良溫柔。哈姆雷特曾經(jīng)多次向她表示自己的愛慕，而奧菲利婭也打心底里喜歡他。但是，她哥哥雷歐提斯和父親波洛涅斯反對兩人相戀。就這樣，奧菲利婭終日沉浸在矛盾和痛苦之中。

哈姆雷特自從見過父親的鬼魂以后，完全變了。在別人看來，他不再只是憂郁，言行舉止也漸漸變得顛三倒四，有時還瘋瘋癲癲?？墒?，他的內(nèi)心卻十分清醒，他牢記父親的教誨，要復(fù)仇，而且要光明磊落地復(fù)仇！他決定去見奧菲利婭，在心底向她告別。

一天下午，奧菲利婭正在自己的房間里，哈姆雷特風(fēng)風(fēng)火火地跑了進(jìn)來。像個沒有教養(yǎng)的人，也不敲門就徑直來到奧菲利婭面前。衣著凌亂，神情十分凄慘。

奧菲利婭看著他，心中一陣恐懼。她感到哈姆雷特要向她講述恐怖的情景?？墒?，哈姆雷特自始至終一句話也沒說。他緊緊握住奧菲利婭的手腕不放。一眼不眨地看著奧菲利婭的臉。實(shí)際上，他就是要把奧菲利婭的美麗形象永遠(yuǎn)牢牢地銘刻在腦海里。最后，他松開了奧菲利婭，轉(zhuǎn)過身向外走去。可是他一直向后回顧，直到走出門外，他的兩眼始終停留在奧菲利婭身上。

哈姆雷特走了以后，奧菲利婭既不明白他的舉止，又感到莫名的恐懼。她就把這一切都告訴了父親。波洛涅斯聽了以后，立刻斷言：“這正是戀愛不遂的瘋狂，這就是使他變瘋的原因。我要趕快把這一切稟告王上?！?/p>