約瑟夫·雅各布斯

從前有一個女人，有一次她在爐子里烘了五個餡餅，可是當(dāng)她從爐子里將餡餅?zāi)贸鰜頃r，卻發(fā)現(xiàn)五個餡餅都烘過了頭，烘得太硬，很難啃動。她對女兒說：

“達特，把那些餡餅放在碗櫥里，過一會兒，它們就再來了?！敝T位，她講的“再來”，意思是“變軟”，也就是說，餡餅過一會兒就會變軟。

可是，她的女兒并不懂得這個意思，以為“再來”就是另外還有。

她想：“既然還有‘再來的，那我就把這些餡餅吃掉吧?！庇谑?，她狼吞虎咽地吃起來，五個餡餅不一會兒全部入肚了。

到了吃飯的時間，媽媽對女兒說：“你去拿個餡餅來?，F(xiàn)在，我估計它們一定‘再來了?！惫媚镒叩酵霗慌?，打開櫥門瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)那兒只有空盤子。她走回來，對媽媽說：“沒有，它們沒有‘再來呀?！?/p>

“一個也沒有？”媽媽問道。

“是的，一個也沒‘再來?！迸畠夯卮稹?/p>

“算啦，”媽媽說，“不管‘再來還是沒有‘再來，我要吃一個當(dāng)晚飯?！?/p>

“可是，它們沒有‘再來，你吃什么呢？”姑娘問。

“我可以吃！”媽媽說，“你去吧，把最好的一個給我拿過來?！?/p>

“什么最好的、最差的，”姑娘說，“我已把它們統(tǒng)統(tǒng)吃掉了。等它們‘再來以后，你才能吃呀?！笨?，媽媽生氣了，她把一輛紡車搬到門口，一邊紡線一邊唱：我的女兒真能，一天吃了五個餡餅；我的女兒真能，一天吃了五個餡餅。

這時，正巧國王從這條街上走過。他聽到一個女人在唱，但聽不清楚她唱的什么，就停下來，問道：“請問，你剛才唱的什么呀？”

這個女人覺得害臊，不愿意把女兒的丑事講出來，于是她隨機應(yīng)變，改變了剛才的唱詞兒。她唱道：我的女兒真能干，一天紡了五束線：我的女兒真能干，一天紡了五束線！

“老天爺，”國王驚叫道“我從來沒聽說過，一個姑娘一天竟能紡五束線！”于是，他對這個女人說“喂，我想娶個賢惠的妻子，所以我想跟你的女兒結(jié)婚。我可以向你保證，在全年的12個月中，她有11個月是很自由的，日子也挺好過。她想吃什么就吃什么，喜歡穿什么衣服就穿什么衣服，愿意跟誰一起玩就跟誰一起玩?？墒堑降?2個月，她得每天給我紡五束線！假如她做不到的話，我就殺了她?！?/p>

“好吧！”這個女人滿口答應(yīng)下來。她想，女兒跟國王結(jié)婚，這是一樁巴不得的好事。至于每天紡五束線，哼，車到山前必有路，到時候自會有辦法對付，說不定到那時國王早已把這件事忘得一干二凈了。

于是，他們兩人結(jié)了婚。在前面11個月中，姑娘果真想吃什么就吃什么，喜歡穿什么就穿什么，愿意跟誰一起玩就跟誰一起玩。

可是，到第11個月快結(jié)束時，姑娘開始考慮五束線的問題了。對于這件事，國王只字未提，她想，國王或許已經(jīng)不記得此事了吧。

可是，到了第11個月的最后一天，國王把她帶到一間她從沒去過的房間里。在這個房間里，除了一輛紡車和一張凳子以外，其他什么也沒有。國王說“親愛的，你明天就要被關(guān)在這個房間里，我會給你一些吃的東西和亞麻。假如到天黑時你紡不出五束線，我就砍掉你的腦袋?！闭f完他就去處理別的事情了。

唉，姑娘嚇壞了。她是個粗手笨腳的姑娘，壓根兒就不會紡線。這可怎么辦呢？她坐在房間的凳子上號啕大哭！

突然，她聽到有敲門聲，便站起來，打開門，看到的竟是一個長著長尾巴的黑色小東西。那個小東西迷惑不解地望著她，問道“你千嗎哭呢？”

“這跟你有什么關(guān)系？”她說。

“把你哭的原因告訴我吧。”那小東西說。

“假如我告訴你，這對我有什么好處呢？”姑娘說。

“好處嘛，你根本不知道?！蹦切|西邊說邊搖了搖尾巴。

“好吧，”姑娘說，“就算沒有好處的話，也不會有什么害處?！庇谑?，她把餡餅、紡線這些事從頭到尾講了一遍。

“這件事就由我來做吧，”黑色的小東西說，“我每天早晨到這兒的窗口來，把亞麻帶走，晚上把紡好的線送來?！?/p>

“你幫我做這件事，要什么報酬呢？”姑娘問道。

那小東西瞅了瞅姑娘，說道“我讓你猜我的名字，每天晚上我送線來時，讓你猜三次。到這個月結(jié)束時，假如你還猜不出我的名字，你就是我的啦?！惫媚锵耄竭@個月結(jié)束時，她肯定能猜中它的名字。于是她說：“好吧，我同意。”

“一言為定。”那小東西說。

嘿，那小東西搖著尾巴，瞧它那股得意勁兒！

第二天，國王把她帶到那個房間里，那里放著亞麻和當(dāng)天吃的東西。

“喏，這兒是亞麻，”國王說“假如到晚上你紡不出五束線來，我就砍掉你的腦袋。”他說完就走了出去，鎖上了屋門。

他剛走出去，就響起了敲窗子的聲音。

姑娘站起來，打開窗子，自然，是那個小東西坐在窗口。

“亞麻在哪兒？”它問。

“喏，在這兒?！彼f著，把亞麻遞給它。

長話短說。

到了晚上，又響起了敲窗子的聲音。她站起來，打開窗子，那個小東西帶著五束亞麻線來了。

“喏，給你這些線?！彼f著，把線交給姑娘。

“現(xiàn)在，請猜一猜我的名字吧?！彼f。

“你叫比爾？”她說。

“不，不對?！彼f著，搖了搖尾巴。

“要么叫奈德？”她說。

“不，不對?！彼f著，又搖了搖尾巴。

“呃，是叫馬克？”她說。

“不，不對。”它說完，搖著尾巴走了。

過了一會兒，國王走進來，姑娘將五束線送到他的面前。他說“親愛的，今天晚上是不能殺你的。明天早晨，我會把亞麻和吃的東西給你送來。”他說完后馬上走了。

就這佯，國王每天把亞麻和食物給姑娘送來：那個小東西每天早晨和晚上各來一次：姑娘一整天沒事做，就猜那個小東西的名字，等它晚上來時，就把她猜想的名字告訴它。但是，她總是猜不中。到一個月快結(jié)束時，那小東西變得得意揚揚。姑娘一次又一次地猜錯，它的尾巴也搖得越來越快了。

一個月只剩下兩天了。小東西在晚上帶著五束線來了。它問：

“怎么樣？猜出我的名字了嗎？”

“叫尼克迪莫斯吧？”姑娘說。

“不，不對?！毙|西說。

“叫賽莫爾？”姑娘說。

“不，不對?！毙|西說。

“呃，那么，叫馬修瑟拉？”姑娘說。

“不，這也不對。”小東西說。

這時，小東西用火焰般的目光望著姑娘，說道：“姑娘，只有明天最后一個晚上啦，到那時，你就是我的了?！彼f完就走了。

唉，姑娘想到小東西的話，嚇得心驚膽戰(zhàn)。就在這時，她聽到國王沿著走廊走了過來。國王走了進來，看見了紡好的五束線，說道“哦，親愛的，我想你明天再紡出五束線是不成問題的了。既然我沒有理由殺你，今天晚上我就在這兒跟你一起吃飯吧?！庇谑?，仆人送來晚飯，又為國王搬來一張椅子，夫妻二人坐下來吃飯。

可是，國王剛吃了一口，就不再吃了，而是咯咯地笑起來。

“怎么啦？”姑娘問。

“我告訴你一件好笑的事，”國王說，“今天我去打獵，到了樹林里的一個地方，那地方我從沒去過。那里有一個石灰坑。我聽到一陣嗡嗡的聲音，就從馬上下來，躡手躡腳地走到那個坑邊。我朝下一瞧，嗬，坑里有一個非?？尚Φ暮谏|西。它在那兒干什么呢？那兒有一輛小紡車，它正在那兒搖著尾巴紡線呢。它紡得非?？欤吋忂叧何业拿植皇墙心崦?，而是叫湯姆·蒂托特?！?/p>

姑娘一聽，高興得差一點兒跳起來。但她盡力克制自己，一句話也沒說。

第二天，那小東西來拿亞麻時，露出得意的神色。到了晚上，姑娘聽到敲窗的聲音，就打開窗子，看見小東西正坐在窗口上呢。它高興地咧著大嘴笑著。嘿，它的尾巴搖得飛快，真夠得意的了。

它一邊把紡好的線交給姑娘，一邊問道：“我叫什么名字？”

“是叫所羅門吧？”姑娘說著，裝出非常擔(dān)心的樣子。

“不，不對?！彼f著，走進屋里來。

“那么，是叫齊比迪吧？”姑娘又說。

“不，不對?！毙|西說。這時，它笑著，尾巴搖得飛快。

“別著急，姑娘，”小東西說“還有一次機會呢。不過，要是猜不中的話，你就是我的了。”它那漆黑的爪子朝姑娘伸了過去。

姑娘朝后退了一兩步，朝小東西望了一眼，忍不住大笑起來。她伸出手，指著小東西說“你的名字不是叫尼米，而是叫湯姆·蒂托特?！?/p>

啊，那小東西聽到此話，尖叫了一聲，逃到窗外的黑夜中去了。

從此以后，姑娘再也沒見過它。