茶客

近日，哈佛大學(xué)維斯生物工程研究所的一群研究人員，將一個(gè)5.34萬(wàn)詞匯的電子文檔編碼，儲(chǔ)存到一個(gè)不足1沙克（億萬(wàn)分之一克）的DNA微芯片中。這是迄今為止人類使用DNA生物硬盤儲(chǔ)存數(shù)據(jù)最多的一次實(shí)驗(yàn)。

DNA是所有生物的基因數(shù)據(jù)庫(kù)，它的主要功能就是存儲(chǔ)包含各種指令的生物信息。即使最短的DNA分子，都包含了4.4萬(wàn)種基因信息。若將它作為存儲(chǔ)設(shè)備，那么1克DNA即能儲(chǔ)存上千億個(gè)千兆字節(jié)，相當(dāng)于1000億張DVD光盤可存儲(chǔ)的內(nèi)容。

給活體DNA里寫入數(shù)據(jù)還存在諸多困難。例如，細(xì)胞死亡、分裂、變異等，都會(huì)使數(shù)據(jù)內(nèi)容發(fā)生改變。所以，科學(xué)家們并沒(méi)有采用活細(xì)胞的基因組進(jìn)行存儲(chǔ)，而是采用了人工合成的DNA片段。首先，將DNA片段用噴墨打印機(jī)嵌入到微陣列芯片表面。接著，將圖片、文字等信息轉(zhuǎn)化為二進(jìn)制的計(jì)算機(jī)編碼，并建立DNA鏈來(lái)維系這些計(jì)算機(jī)編碼的順序和位置。每一個(gè)DNA片段都包含一個(gè)數(shù)字“條碼”，記錄它在原始文件中的位置，這樣，電子數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)就完成了。

DNA片段并非生物存儲(chǔ)的唯一載體，但是和其他生物存儲(chǔ)介質(zhì)相比，DNA存儲(chǔ)比較可靠，只要不受到極端條件的損壞，這個(gè)電子信息可保存上萬(wàn)年。美中不足的是，DNA存儲(chǔ)設(shè)備的訪問(wèn)速度很慢，儲(chǔ)存和讀取都很花費(fèi)時(shí)間，而且覆蓋和重寫數(shù)據(jù)也是個(gè)問(wèn)題。不過(guò)，隨著測(cè)序技術(shù)的發(fā)展，DNA編碼和測(cè)序的成本正在逐年下降，相信這項(xiàng)技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用為時(shí)不會(huì)太遙遠(yuǎn)了。