葉仲健

通州城的金堂鑼鼓隊(duì)有個(gè)專門打戰(zhàn)鼓的年輕人，姓王，通州城人稱戰(zhàn)鼓王。

雖說(shuō)這里的“王”只是姓氏，并非代表最好的意思，但在金堂鑼鼓隊(duì)，戰(zhàn)鼓王的身份是鼓首。鼓首，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)就是領(lǐng)隊(duì)。打戰(zhàn)鼓講究的是力道和鼓點(diǎn)，單個(gè)人敲鼓外行人可能看不出門道，倘若多個(gè)人在那兒一比試，好壞就能分出來(lái)了──敲上半晌，技藝弱的鼓聲會(huì)被技藝強(qiáng)的淹沒(méi)，而且會(huì)不由自主地亂了鼓點(diǎn)。所謂鼓點(diǎn)，就是打鼓的節(jié)奏。

在戰(zhàn)鼓王打戰(zhàn)鼓年間，京城有一姓林的文官到通州城巡查，通州城知府便安排金堂鑼鼓隊(duì)列陣迎接。文官到達(dá)通州城那天，兵馬開(kāi)道，戰(zhàn)鼓隆隆，好不熱鬧，儼然戰(zhàn)場(chǎng)上凱旋的將軍。

當(dāng)晚，知府召集了當(dāng)?shù)卮笮」賳T邊喝酒邊觀看當(dāng)?shù)赜忻膽?zhàn)鼓舞。請(qǐng)的還是金堂鑼鼓隊(duì)。聊天賞舞，把酒言歡。只是讓人意料不到的是，就在那晚，姓林的文官在知府的一間廂房里被刺客抹了脖子。通州城知府奮力徹查此案，連同一起來(lái)看戲的大小官員也不放過(guò)，最后將嫌疑落在了金堂鑼鼓隊(duì)上。

金堂鑼鼓隊(duì)上下二十余人被抓進(jìn)牢房，知府親自過(guò)堂審問(wèn)。鑼鼓隊(duì)上下都喊冤枉。知府說(shuō)此案關(guān)乎高官的性命，已經(jīng)驚動(dòng)朝庭，如果你們不招，我寧可錯(cuò)殺二十，也不可放過(guò)一人。

戰(zhàn)鼓王突然從人群中挺身而出，說(shuō)刺客是他帶進(jìn)來(lái)的，與他人無(wú)關(guān)，要?dú)⒁?，他一人承?dān)。

知府素聞戰(zhàn)鼓王平日里是個(gè)安分守己的人，驚訝之余，問(wèn)他，你跟林大人有何深仇大恨，為何要?dú)⑺?/p>

戰(zhàn)鼓王答，殺他的不是我，是我?guī)нM(jìn)來(lái)的那個(gè)人。

知府問(wèn)，那人是誰(shuí)？

戰(zhàn)鼓王說(shuō)，不知。

知府說(shuō)，既然不知，為阿要帶他進(jìn)來(lái)？

戰(zhàn)鼓王答，他只是要我?guī)兔M(jìn)來(lái)罷了。

知府說(shuō)，哪有這樣的道理！一個(gè)不認(rèn)識(shí)的要你幫你就幫，我看你是存心想隱瞞！知府讓人給戰(zhàn)鼓王用刑。刑畢，戰(zhàn)鼓王還是說(shuō)不知道。

繼續(xù)用刑，直到雙腿都被打斷了，他還是說(shuō)不知道。知府氣不打一處來(lái)，說(shuō)，好你個(gè)嘴硬的家伙，朝庭命官死在我的府上，我總要向上頭有個(gè)交待，既然你死也不說(shuō)，我只能將你當(dāng)成兇手處死。戰(zhàn)鼓王被關(guān)進(jìn)了死牢。

戰(zhàn)鼓王的父親聽(tīng)到消息，趕忙帶上錢去找門路。戰(zhàn)鼓王的父親終于見(jiàn)到了戰(zhàn)鼓王。此時(shí)，戰(zhàn)鼓王正蜷縮在一間死牢的角落里，雙腿的血已經(jīng)凝結(jié)。戰(zhàn)鼓王向父親說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)。

原來(lái)，那天鑼鼓隊(duì)上下二十余人正準(zhǔn)備去知府家里表演，有一國(guó)字臉的漢子私下找到戰(zhàn)鼓王，要戰(zhàn)鼓王幫他混進(jìn)府里。戰(zhàn)鼓王跟他素不相識(shí)，便問(wèn)他姓啥名誰(shuí)。那人沒(méi)說(shuō)名字，只說(shuō)他是太平軍的，這次來(lái)通州城是要刺殺朝庭來(lái)的貪官，本想白天動(dòng)手，卻一直沒(méi)找到時(shí)機(jī)，所以只能等到深夜。那人說(shuō)官府守備森嚴(yán)，不容易進(jìn)去，聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)鼓王平日為人正直，無(wú)奈之下，只能冒險(xiǎn)相求。戰(zhàn)鼓王略一沉吟，為難地說(shuō)，鑼鼓隊(duì)上下二十余人都是熟人熟面的，要想混進(jìn)去可不是件易事啊。那人說(shuō)，我有辦法，說(shuō)著，從不遠(yuǎn)處拿來(lái)一鼓。鼓是戰(zhàn)鼓，側(cè)邊竟然可以自由啟合。那人活動(dòng)了一下身手，施展縮骨功，偌大的一個(gè)人竟然窩在了鼓里……

戰(zhàn)鼓王的父親聽(tīng)完后說(shuō)，兒啊，你好好打你的鼓，干嘛跟太平軍的人扯上關(guān)系啊。

戰(zhàn)鼓王說(shuō)，爹，兒從七歲開(kāi)始打戰(zhàn)鼓，打了二十年。兒知道這戰(zhàn)鼓只有在戰(zhàn)場(chǎng)上才叫戰(zhàn)鼓。沒(méi)上戰(zhàn)場(chǎng)，這戰(zhàn)鼓跟花鼓沒(méi)什么兩樣。兒聽(tīng)說(shuō)太平軍伸張正義，能為他們出點(diǎn)力，也不枉此生啊……兒別的不求，只求爹能在兒上法場(chǎng)的時(shí)候，給兒敲上一陣鼓，聽(tīng)到鼓聲，兒就不怕了。

戰(zhàn)鼓王的父親救不了兒子。戰(zhàn)鼓王頂替兇手被押往京城。還沒(méi)到京城，在一處荒山野嶺處，戰(zhàn)鼓王被人救了去。救戰(zhàn)鼓王的是那國(guó)字臉漢子。那人一看戰(zhàn)鼓王斷了的雙腿，說(shuō)，兄弟，是我害了你啊。戰(zhàn)鼓王說(shuō)，能為太平軍做點(diǎn)事，是我的榮幸。那人說(shuō)，此地不宜久留，你也不能回通州城了，我將你安頓到一個(gè)秘密的地方，然后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。戰(zhàn)鼓王說(shuō)，如果不嫌棄，我跟你一起上戰(zhàn)場(chǎng)吧。那人說(shuō)，可是你的腿……戰(zhàn)鼓王說(shuō)，我自有辦法。

戰(zhàn)鼓王為自己造了一輛轱轆車，車頭架著一個(gè)戰(zhàn)鼓。戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)馬拖動(dòng)轱轆車，戰(zhàn)鼓王打著戰(zhàn)鼓，成了一個(gè)真正的戰(zhàn)鼓王。

選自《天池》