2013年4月5日凌晨5點55分，我國空間環(huán)境垂直探測及首次空間科學(xué)主動實驗在位于海南省儋州市的中科院海南探空部取得圓滿成功。這一實驗的成功將為研究空間環(huán)境主要物理參數(shù)在不同高度上的垂直分布提供原位探測數(shù)據(jù)，對低緯度空間環(huán)境垂直分布特征開展研究，為地基遙感觀測設(shè)備進(jìn)行標(biāo)定。同時，探空火箭在200公里高度附近的電離層中釋放了金屬鋇粉，形成了鋇云，通過對鋇云演化的觀測，可以研究近赤道區(qū)電離層的動力學(xué)特性。這一實驗也是我國首次開展的空間科學(xué)主動實驗。

據(jù)實驗總指揮、中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心主任吳季介紹，此次空間科學(xué)實驗是我國重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目子午工程完成國家驗收后，在中科院海南探空部開展的又一次火箭探空實驗?；鸺w行高度191公里，從起飛到濺落共飛行約8分鐘。探空儀上搭載了三種科學(xué)探測儀器，包括探測電子和離子垂直分布的朗繆爾探針；探測空間電場垂直分布的空間電場儀，以及研究電離層動力學(xué)特征的金屬鋇釋放裝置。電子與離子探針和空間電場儀在飛行全程開機探測，金屬鋇釋放器在火箭飛行頂點附近啟動，將1公斤金屬鋇粉釋放到空間。金屬鋇在太陽光的照射下迅速電離，形成藍(lán)色的離子鋇云，和綠色的中性鋇云。與此同時，地面上三個光學(xué)觀測站對鋇云進(jìn)行照相和攝像，記錄其擴散、漂移和演化的過程，并通過此動力學(xué)過程，反演相應(yīng)高度上的電離層運動。這樣的空間科學(xué)實驗被稱為主動式的實驗。

此次實驗任務(wù)的運載火箭——天鷹3E型火箭由中國航天科技集團公司所屬航天動力技術(shù)研究院研制。鯤鵬一號探空儀由中科院國家空間科學(xué)中心、中科院西安光機所和奧地利格拉茲大學(xué)共同研制，中科院國家空間科學(xué)中心是整個實驗的總體單位，同時負(fù)責(zé)火箭發(fā)射場、遙測、地面及科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)任務(wù)。

中科院海南探空部于1986年建立，在國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施子午工程建設(shè)中其能力得到了全面提升，除具備探空火箭發(fā)射能力外，還擁有近十種空間環(huán)境地基綜合觀測設(shè)備，其近赤道的地理位置在國際上具有突出的觀測優(yōu)勢，也是我國空間環(huán)境及空間天氣探測領(lǐng)域重要的國際合作窗口。