徐佳藝

最近，《美國國家科學(xué)院院刊》刊登了一篇文章，證明未來Y染色體不會消失，男人還將繼續(xù)存在，地球不會變成一個“女兒國”。

為什么要做這樣的研究呢？那是因為有許多科學(xué)家聲稱：男性特有的Y染色體正在退化，1000萬年后將完全消失。

染色體是DNA和基因的載體，人類的細(xì)胞中有23對染色體，其中包括22對常染色體和1對性染色體。性染色體包括X和Y染色體，決定人類的性別。男性的一對性染色體為XY，而女性為XX。

在過去十年里涌現(xiàn)的關(guān)于Y染色體的奇談怪論中，有一條是英國牛津大學(xué)的遺傳學(xué)家布萊恩·塞克斯提出的特殊理論，這在他的著作《亞當(dāng)?shù)脑{咒：沒有男人的未來》中有所論述。塞克斯認(rèn)為：Y染色體無法重組而只能不斷積累有害的變異，所以它有被遺傳垃圾取代的趨勢；Y染色體有一些重要的功能區(qū)，例如決定雄性性別的SRY，但這些功能區(qū)也是引發(fā)性染色體疾病的原因。根據(jù)基因衰退所引發(fā)的必然趨勢，塞克斯做出了如下推斷：人類男性將在不遠(yuǎn)的將來完全消失。

澳洲國立大學(xué)的名譽教授杰妮·格雷夫斯也認(rèn)為，由于“設(shè)計不良”，Y染色體正在迅速退化，人類男性將會消失，即使人類依然會存在。她說，人類男性消失的危機可能會在未來500年內(nèi)發(fā)生，但個別人類群體可能已經(jīng)開始出現(xiàn)這種情況了。

Y染色體主宰著男性的睪丸功能，制造精子。格雷夫斯認(rèn)為睪丸是個“非常危險的地方”，因為那里不斷進行著細(xì)胞分裂，每一次分裂都可能造成基因突變或喪失。格雷夫斯說，Y染色體在3億年前誕生之初大約有1700個基因，但演化到今天只剩下45個，而且大部分都是沒用的。

上面的這些觀點，似乎都在為一個沒有男人的世界做準(zhǔn)備。然而對于這種論斷是否正確，研究人員有不同的看法。倫敦大學(xué)學(xué)院的遺傳學(xué)家朱迪斯·曼科教授研究了性染色體上的基因是如何世代遺傳的，以及它們與生育能力的關(guān)系。結(jié)果表明Y染色體在過去數(shù)百萬年里確實收縮了不少，失去了許多原始基因，但剩余的基因依然扮演著極其重要的角色。曼科表示，Y染色體不會消失，會存在很長時間。

美國懷海德生物醫(yī)學(xué)研究所的科研人員在比較了人類和大猩猩的Y染色體上所獨有的基因后發(fā)現(xiàn)，黑猩猩的染色體中有5個基因已經(jīng)退化，而人類染色體中卻沒有這種現(xiàn)象。他們認(rèn)為在人和黑猩猩走上各自進化道路的這600萬年中，即使人類Y染色體有基因流失也是極少一部分。因此，對于Y染色體將在1000萬年后消失的說法可以不予理會。

不管男人是不是真的沒有遙遠(yuǎn)的未來，世界是否真的會變成一個“女兒國”，那都將是我們看不見的未來，不過科學(xué)家的描繪卻讓我們有了更多思考和準(zhǔn)備的時間。

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