革職留任禮部尚書恩承等奏

光緒八年五月十二日

8扣 縱21.5公分 橫9.6公分

琉球國被日本并吞之后，該國士紳等發(fā)起了復(fù)國運(yùn)動，可是琉球國弱，力不足以對抗日本；于是不斷有琉球國人來到中國，請求宗主國派兵援助，以期恢復(fù)貢典?！盀榱鹎驀惽榕愠挤ㄋ竟倜P來等赴部呈遞稟詞因該國遭日本陵虐懇恩賜救以復(fù)貢典稟請代為轉(zhuǎn)奏等情事”折子顯示，這時候的清朝，辦理外交的總理各國事務(wù)衙門只能將琉球官派弁送至天津，再由李鴻章派員護(hù)送回閩；至于主管藩屬事務(wù)的禮部，只說“至該使臣等，發(fā)易服，遠(yuǎn)道來京，其流離顛沛情形，殊堪憫惻，應(yīng)如何量予優(yōu)恤之處…”。可以說，整個中央已經(jīng)因循泄沓、拿不出具體辦法來了，似乎還不如地方官員積極進(jìn)?。痪土鹎驀考澏?，真正“孤臣無力可回天”。

琉球朝野把保存自己國家的唯一希望寄托在中國身上，然而當(dāng)時清政府在西北、東北被俄國侵略，所以無暇顧及琉球問題。駐日公使建議：放棄琉球則傷害了琉球的感情，不放棄琉球則惹怒日本，多樹一敵，不如拖延擱置問題。清政府采取了這個建議。

1879年3月30日，日本在首里城向琉球王代理今歸仁王子命令交出政權(quán)并悍然宣布“廢琉置縣”，即是將日前改藩的琉球國改制為沖繩縣，至此，琉球國正式滅亡。

1879年6月12日，美國前總統(tǒng)尤里西斯·格蘭特及其隨員揚(yáng)格（J. R. Young）和美國駐華副領(lǐng)事畢德格（W. N. Pethick）在天津會晤中國政府代表李鴻章，李鴻章要求他就琉球問題進(jìn)行調(diào)停。格蘭特慷慨答應(yīng)。在他的調(diào)停下，日本與中國就琉球問題展開磋商，日本方面提出讓琉球國王在南山復(fù)國，清朝咨詢琉球國王意見。國王說：南山土地貧瘠，無法生存。清政府拒絕了這個建議。

1880年4月4日，李鴻章會見日本政府代表竹添進(jìn)一，并出示了琉球三分方案，也即包括琉球本島在內(nèi)的中部各島歸還琉球，恢復(fù)琉球王國，將宮古及八重山以南各島劃歸中國，將包括奄美大島在內(nèi)的五島劃歸日本。李鴻章稱，這是何如璋訪問美國駐日公使平安時，由平安秘密出示的，是平安與格蘭特協(xié)商決定的。7月30日（陰歷六月二十四日），恭親王等在奏折中也談到：“臣等接何如璋報晤美國駐日使臣平安稱：格蘭特擬一辦法，球地本分三島，議將北島歸日本，中島還琉球，南島歸中國，似此事了，亦兩國有光。又稱格蘭特將大局說定，然后回國云云。”

由于清政府和日本政府對所有建議和交涉未能達(dá)成一致。琉球被日本占領(lǐng)已經(jīng)成為事實(shí)，清朝最終未在與日本的談判條約上簽字，琉球問題被長期擱置。琉球國最終滅亡。