假使人們沒有把事情完全搞糟的話，地球上的大氣仍然可以為人類提供高品質(zhì)的服務好幾百萬年——但是不會更長久了。太陽正在隨著核的收縮和溫度變得更高而緩慢地變得更明亮，數(shù)億年后，它的亮度會比現(xiàn)今增強約10%，從而將地球加熱到更高的溫度，讓人極不舒服。從海洋中蒸發(fā)的水，會引發(fā)惡性溫室效應，把地球變成另一個金星。

另一方面，水蒸氣會跑到大氣的最上層，被紫外線分解成氧氣和氫氣。氧氣會被留在那里，氫氣會因為太輕而跑到太空去。因此，地球上的水會逐漸變少。

到20億或30億年以后，海洋可能已經(jīng)枯竭了。如果火山繼續(xù)向空氣中噴出二氧化碳，地球會變得更加類似金星，可以想像，那時空氣中將充滿炙熱的二氧化碳。

然后我們的地球會被沙丘所覆蓋，只是偶然會有猛烈的甲烷雨風暴降臨。然后地球?qū)裨虑蚰菢?，朝向太陽時，溫度變得很高，只有很少的湖泊散落在無邊的沙漠中。天空在大部分時間會很清澈，但是會突然間烏云密布，傾盆大雨降落到這片干枯的大地上。這時如果地球上還有人類，他們?nèi)钥梢詮拇髿庵蝎@得水，由于太陽變得更為明亮，他們有更多的能源可以利用，還可能有更大的暴風雨。

在地球上殘存的水尚未被耗盡之前，這樣的環(huán)境可能會持續(xù)數(shù)億年之久。當這些水都沒有了，所有的生命都將終結(jié)。