Jane E. Brody

帕泰農神殿的燈光已經(jīng)亮起，但整個雅典尚沉浸在無邊夜色中?；璋禑艄庀拢瑤孜磺鍧嵐ふ谇鍜哐诺湫l(wèi)城南坡下的人行道。歷史悠久的海羅德石砌劇場旁的樹叢間，穿著氨綸運動服的參賽者們正在緊鑼密鼓地做著熱身運動。

此刻，正是世界上難度最大的長跑賽事之一——斯巴達超級馬拉松賽開賽前的最后時刻。任何賽程比普通馬拉松長（42公里）的比賽都可以稱為超級馬拉松，簡稱超馬。此次超馬賽共有310名參賽者。他們嘴里邊嚼著高能量食品，邊檢查跑步帶，調整防曬用的遮脖子帽。許多參賽者的背后，都有一整個團隊的支持。

早上七點整，破曉，比賽正式開始。賽道繞衛(wèi)城一周，經(jīng)過古雅典的中心阿哥拉，延伸到一條普通道路上去。運動員們開始的節(jié)奏并不快：一般的運動員都能輕易跟上最開始的一千米。但是這項賽事考驗的是耐力，而非速度。一千米過后，逐漸有人落后了。這批跑步者都至少跑完過十萬米的馬拉松。而在這項賽事中，他們要在36個小時內完成245公里的賽程，這幾乎是連跑六次普通馬拉松。最終能夠抵達古斯巴達城的“勇士”不超過總參賽人數(shù)的三分之一。

2012年9月底舉行的斯巴達超馬賽已經(jīng)是第30屆了。但其起源可追溯到更久遠的年代： 雅典人菲迪皮迪茲（Pheidippides）在公元前490年從雅典跑到了斯巴達，全程無休。他的任務是替雅典人向斯巴達人求助，共同抵御波斯軍隊的入侵。古希臘時期的歷史學家 希羅多德（Herodotus）曾記錄，菲迪皮迪茲在離開雅典的當天就到達了斯巴達城。然而，不幸的是，當時斯巴達人正在慶祝宗教節(jié)日，無法派兵增援，等到他們派出軍隊時，雅典人已經(jīng)在馬拉松戰(zhàn)役里擊敗了波斯軍隊。

希羅多德對于菲迪皮迪茲的長跑壯舉似乎并不驚訝，因為他的書中甚至記載了比狐貍還大的螞蟻，相比之下，從雅典跑到斯巴達實在算不了什么。然而，1982年，一位酷愛長跑的英國空軍軍官約翰·佛登（John Foden）對希羅多德的記載產生了興趣。他想知道人類能否在兩天內從雅典跑到斯巴達。佛登決定和其他四位軍官一起，親身驗證一下。經(jīng)過了36小時的艱苦奔跑，他們最終到達了目的地。

穿越歷史的奔跑

這幾位軍官的壯舉激勵人們在一年后，即1983年舉辦了第一屆斯巴達超馬賽；而這項賽事如今已經(jīng)發(fā)展成為世界上最經(jīng)典的超馬賽事之一。原因有二：一是其艱苦卓絕的賽事難度；二是它悠久的歷史。

任何一個有自尊心的超馬參賽者都不會因為完成了48公里的賽程而興奮不已。他們要挑戰(zhàn)的依然是那些超越常人想象的比賽。以巴克利超馬比賽為例。這項比賽在美國田納西州舉行，賽程長達161公里，首屆巴克利超馬賽于1986年舉行，迄今為止也只有13人在規(guī)定時間內跑完全程；惡水超馬賽（Badwater Marathon）是另一項因其瘋狂賽事設置而名聲大噪的比賽。這項在美國加州舉行的賽事，全程長達217公里，起點為死谷，終點是惠特利峰，全程溫度都在50攝氏度以上，大賽還有一條這樣的規(guī)則：“選手嚴禁裸體?！?/p>

斯巴達超馬并沒有這樣的極端環(huán)境，賽道并非崎嶇險峻，希臘的氣候也較為宜人，但該比賽對運動員的考驗卻是全方位的。比賽路線中有許多上坡路段，其中運動員必須在夜間翻越一座海拔1200米的高山。要知道，地中海氣候影響下的希臘地區(qū)白天炎熱，夜間氣溫會驟降。最困難的還是時間限制帶給選手的壓力，這會迫使人們做出不明智的參賽計劃，比如過早或者過晚提速。有經(jīng)驗的選手在第一階段里會盡可能積累出盈余時間，在后半段更加艱巨的比賽中，他們就有充分的時間調整跑步節(jié)奏。

惡水超馬賽的比賽時間是48個小時；而斯巴達超馬的賽程還要多上27公里，時間卻少了12個小時。一路上還有75道關卡，給選手帶來更多壓力：如果選手在規(guī)定的時間內沒有到達某一關卡，那他就出局了。這就是為什么很多斯巴達超馬跑者對于長達250公里的六天賽事——撒哈拉馬拉松嗤之以鼻。撒哈拉馬拉松參賽者雖然要橫穿撒哈拉沙漠，但其間允許選手休息，甚至睡覺。一位參加過這兩項賽事的運動員把撒哈拉馬拉松戲稱為“假日遠足”。

如果說這項賽事對參賽者生理、心理素質的要求之高鑄就了其崇高的地位，那么其悠久的歷史更增添令人肅然起敬的色彩。盡管賽程最初幾段路會穿過雅典市郊陰森森的工業(yè)區(qū)，但是追隨菲迪皮迪茲的腳步，對很多參賽者來說具有特殊的吸引力。2010年和2011年兩屆斯巴達超馬賽冠軍、意大利人伊凡·庫?。↖van Cudin）說：“這感覺就像是在歷史里奔跑，沿途經(jīng)過的每一草每一木都記錄了這段歷史。”