李洪聲

4月17日，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）特工逮捕了一名涉嫌向總統(tǒng)奧巴馬和一名共和黨參議員投毒的嫌疑人。官方稱(chēng)，參議院辦公室發(fā)現(xiàn)了可疑信件和包裹，國(guó)會(huì)山警察立即疏散了辦公大樓的部分辦公室，并清空大廳通道，最終確定，這些信件中混有蓖麻毒素。

此案的嫌疑人被迅速抓獲或許可以安撫人們不安的神經(jīng)，因?yàn)槎拘攀录l(fā)生的同時(shí)，波士頓發(fā)生了震驚全球的馬拉松爆炸案。白宮發(fā)言人杰伊·卡尼呼吁民眾保持鎮(zhèn)靜，不要將有毒信件和爆炸襲擊聯(lián)系在一起。

但有一點(diǎn)可以確定，爆炸和投毒已成為恐怖分子的常規(guī)手段。人類(lèi)投毒可以追溯到神農(nóng)嘗百草和西方流行煉金術(shù)的時(shí)代。自從這些毒素及化合物出現(xiàn)以來(lái)，它們就成為謀殺的利器。4月，復(fù)旦大學(xué)也發(fā)生了令人震驚的投毒事件，醫(yī)學(xué)院研究生黃洋遭室友林某投毒。曾與受害人有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)的林某將實(shí)驗(yàn)室剩余的劇毒化合物N-二甲基亞硝胺投入了宿舍的飲水機(jī)，黃洋最終不幸身亡。此案發(fā)生后，1994年清華女生朱令的“鉈中毒案”再度成為媒體和網(wǎng)絡(luò)討論的熱點(diǎn)。

寄給總統(tǒng)的毒信

17世紀(jì)，化學(xué)逐漸從煉金術(shù)中分離出來(lái)，成為一門(mén)科學(xué)。在此之前，煉金術(shù)曾在許多國(guó)家興盛一時(shí)。煉金術(shù)士們數(shù)千年來(lái)堅(jiān)持追求著幾個(gè)目標(biāo)：將不值錢(qián)的金屬轉(zhuǎn)變成金子、制作可以讓人長(zhǎng)生不老的“仙丹”以及可以溶解任何東西的“萬(wàn)能溶劑”。一些煉金術(shù)士借此行騙發(fā)財(cái)，但并非所有人都是騙子，他們?cè)谠噲D制作黃金的過(guò)程中總會(huì)意外發(fā)現(xiàn)毒性極強(qiáng)的元素，尤其是水銀，一些人因?yàn)楣卸径疾∩硗?。此外，砷、銻、鉛等元素及其化合物的毒性也被逐漸發(fā)現(xiàn)并加以“利用”。

在《致命元素：毒藥的歷史》一書(shū)的作者約翰·埃姆斯利看來(lái)，通過(guò)投毒實(shí)施謀殺如今已經(jīng)成為了“一門(mén)沒(méi)落的藝術(shù)”，這主要是因?yàn)榉ㄡt(yī)分析領(lǐng)域的飛速發(fā)展：只要一個(gè)人被懷疑是投毒致死，那么幾乎肯定可以從他的身體中找出致死毒物。而過(guò)去很難證明一個(gè)人是被毒藥毒死的，因此狡猾的律師總是能利用科學(xué)知識(shí)的匱乏讓殺人者逍遙法外。

雖然科學(xué)的進(jìn)步已經(jīng)讓毒物不再是無(wú)法查證的“暗器”，但投毒案的發(fā)生依舊會(huì)帶來(lái)公眾的擔(dān)憂(yōu)和恐懼情緒。在美國(guó)，白宮的“毒信事件”讓人聯(lián)想到“9·11”恐怖襲擊后幾周的炭疽信件。當(dāng)時(shí)，一些含有炭疽病毒的信件被寄給了一些媒體以及兩名民主黨參議員，最終致使5人死亡，17人受感染。

經(jīng)過(guò)炭疽信事件，如今所有寄往白宮和國(guó)會(huì)山的郵寄物品，都必須在分揀處接受檢查，此次寄給奧巴馬和參議員的毒信就是在那里截獲的。初步檢測(cè)表明，這些信件中含有蓖麻毒素。在被人體吸入或攝入的情況下，其致命程度絲毫不亞于炭疽。

蓖麻毒素是蓖麻的副產(chǎn)品，毒性非常強(qiáng)。如果被碾成粉末，只需幾粒便能致人死亡，而且沒(méi)有解藥。最著名的蓖麻毒素案發(fā)生在1978年，當(dāng)時(shí)，一名刺客在倫敦的街道上用改裝雨傘將一粒含有高劑量蓖麻毒素的微小彈丸射入了保加利亞異見(jiàn)人士喬治·馬爾科夫的腿，馬爾科夫因此死亡。

生物恐怖主義研究專(zhuān)家倫納德·科爾呼吁人們對(duì)毒信事件慎重?！板e(cuò)誤報(bào)警是常有的事。我肯定，如果沒(méi)有波士頓的炸彈襲擊，我們現(xiàn)在根本不會(huì)討論這些含有蓖麻毒素的信件。”但著有《炭疽信件》一書(shū)的他同時(shí)表示，眼下的情況的確與2001年類(lèi)似。“人們往往會(huì)利用恐怖襲擊引發(fā)的公眾關(guān)注去模仿恐怖分子，發(fā)動(dòng)類(lèi)似的襲擊，一些是真的，更多的則不過(guò)是惡作劇而已。”

最?lèi)憾镜亩舅帲恒B

1994年冬，清華大學(xué)化學(xué)系物理化學(xué)和儀器分析專(zhuān)業(yè)學(xué)生朱令突發(fā)離奇怪病，近半年后才被確診為劇毒物鉈中毒，協(xié)和醫(yī)院用普魯士藍(lán)化學(xué)劑排毒，一個(gè)月后朱令體內(nèi)鉈含量基本排除，中毒癥狀消失，但朱令幾乎變成植物人，嚴(yán)重的后遺癥將和她相伴終生。警方經(jīng)過(guò)偵查排除了自殺和誤食可能性，“基本確認(rèn)系人為投毒所致”，但案件至今無(wú)果。

歷史上并不乏使用鉈和化合物殺人的案件，這種劇毒往往是心狠手辣的殺人者的首選。鉈的英文名稱(chēng)thallium來(lái)自希臘詞thallos（嫩芽），因?yàn)殂B鹽在本生燈的火焰中會(huì)發(fā)出像嫩芽一樣明亮的綠色光芒，發(fā)現(xiàn)者威廉·克魯克斯便以此命名。最初，人們并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到鉈的致命毒性，它還曾被廣泛用于治療頭部的金錢(qián)癬，因?yàn)樗梢允诡^發(fā)脫落，從而方便治療。還有人用鉈作為殺蟲(chóng)劑，這些濫用毫無(wú)例外地導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。

鉈作為謀殺工具有著獨(dú)特的“魅力”：它可溶于水，形成無(wú)色并幾乎無(wú)味的液體，其具有的一點(diǎn)點(diǎn)味道很容易被茶、咖啡、可樂(lè)等飲料所掩蓋，很小的劑量就可以致人于死地。一個(gè)人在攝入鉈之后要過(guò)一兩天才會(huì)出現(xiàn)癥狀，那些癥狀還很容易就和其他疾病混淆。

每個(gè)人身體里都含有少量的鉈，但不會(huì)累積到危害健康的程度，除非有人因?yàn)橐馔饣虮恍钜庀露?。水溶性的鉈鹽很容易被口腔、胃和腸粘膜吸收，還能穿透皮膚。對(duì)于一個(gè)成年人，鉈的致死劑量大約為800毫克，即不到1/4茶匙。

作為理想的毒藥，鉈仍有兩個(gè)缺點(diǎn)：首先，如果劑量不足的話(huà)，受害者會(huì)逐漸恢復(fù)，并出現(xiàn)頭發(fā)脫落的癥狀，這樣下毒的陰謀就很容易敗露；其次，鉈在進(jìn)入人體后一部分會(huì)轉(zhuǎn)移到骨骼中并沉積在那里，因此即使受害者火化，也可以從骨灰中檢測(cè)到鉈。

著名推理作家阿加莎·克里斯蒂曾以鉈中毒為主題寫(xiě)過(guò)一篇推理小說(shuō)。在《白馬酒店》的故事中，謀殺者用鉈毒死了討厭的親戚，還偽裝成“黑色魔法詛咒”。克里斯蒂對(duì)鉈中毒的癥狀描寫(xiě)的很詳細(xì)：乏力、刺痛、手腳麻木、昏闕、言語(yǔ)不清、失眠和喪失活動(dòng)能力。有人曾指責(zé)她為投毒者介紹毒藥，但她的這本書(shū)曾挽救了一個(gè)年幼女孩的生命。

1977年，卡塔爾一個(gè)19歲的女孩突患重病，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生無(wú)法診斷出病因，父母便將其帶到倫敦尋求專(zhuān)家的幫助。在哈默史密斯醫(yī)院，醫(yī)生們進(jìn)行了驗(yàn)血、腰椎穿刺以及全身X光等各種檢查，仍沒(méi)有找到病因。女孩的大腦隨后出現(xiàn)異常，情況日益惡化，似乎已經(jīng)沒(méi)有辦法，但一個(gè)護(hù)士提出她可能是鉈中毒——這位護(hù)士正在閱讀《白馬酒店》，而此時(shí)女孩的頭發(fā)開(kāi)始大量脫落。隨后，司法證據(jù)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室通過(guò)尿液檢查證實(shí)了這名護(hù)士的推斷，醫(yī)生用亞鐵氰化鉀進(jìn)行解毒治療，一個(gè)月后女孩恢復(fù)了正常。事后查明，女孩的父母在下水道投放了一種殺蟲(chóng)劑，而她在廚房的排水管下找到了一些毒藥并吃了下去。

歷史上有許多鉈中毒以及使用鉈殺人的案件。1990年，南非黑人領(lǐng)袖曼德拉在監(jiān)獄刑期將滿(mǎn)時(shí)，有人曾密謀用鉈對(duì)其下毒。這一陰謀在2002年4月被揭露出來(lái)：前種族隔離政府曾有代號(hào)為“海岸項(xiàng)目”計(jì)劃，專(zhuān)門(mén)制造對(duì)付黑人活動(dòng)家和領(lǐng)導(dǎo)人的毒藥。當(dāng)時(shí)的計(jì)劃是在曼德拉出獄前一天在藥品中摻入鉈化合物，所幸曼德拉沒(méi)有受到傷害。

在薩達(dá)姆統(tǒng)治下的伊拉克，硫酸鉈是鏟除反對(duì)者的首選武器，被這種毒藥殺害的人可能有數(shù)十人之多。薩達(dá)姆的兄弟巴爾贊于1978年在巴格達(dá)大學(xué)醫(yī)學(xué)院成立了醫(yī)學(xué)毒藥部，一年后，這個(gè)部門(mén)開(kāi)始行動(dòng)。上世紀(jì)80年代初，被薩達(dá)姆毒死的通常是境內(nèi)的持不同政見(jiàn)者、科學(xué)家和宗教人員，到80年代后期，下毒的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了居住在海外的政權(quán)反對(duì)者，一位名叫“瑪塔·哈里”的漂亮女特工在倫敦先后謀殺了四位薩達(dá)姆的反對(duì)者。