王仕琪

上世紀二三十年代，黑龍江的興安嶺林區(qū)的壩子鎮(zhèn)是個赫赫有名的大鎮(zhèn)子。這里是參茸買賣的第一手集散地，每季的交易都影響著數(shù)千里之外北平的行情。

入冬封山以后，壩子鎮(zhèn)街面著實冷清起來。二更過后，還亮著燈開門做生意的就只剩鎮(zhèn)東頭的胡寡婦家了。這店本沒有名字，當?shù)厝朔Q之為“寡婦嘮夜”，因為老板娘胡寡婦伶牙俐齒，頗擅談笑，所以有錢沒錢的，有事沒事的都喜歡到她那兒去坐坐。

胡寡婦不過三十歲，一張鵝蛋臉，說得上是艷若桃李，一翻臉當真也冷若冰霜。打她主意的男人不少，卻多少都有點兒怯她——她原是外地人，到壩子鎮(zhèn)沒幾年，據(jù)說是命犯白虎，年紀輕輕就克死了三個男人，不得已才跑到這異地他鄉(xiāng)來謀生活的。

這晚，胡寡婦店里來的是鎮(zhèn)上的幾個?？停厚R記參茸行的東家馬逕行、易通和錢莊的大掌柜易方祺、鎮(zhèn)公所的劉公明，加上商會的保安隊長陳思達。

“湯來了?！焙熥右幌疲鸵姾褘D捧著一個大瓦罐從后廚走了出來。陳思達笑道：“今兒悶得慌，便帶了幾個弟兄去查賭。白四賴那混蛋被我逮個正著，他小子求我高抬貴手，送了我一袋子極好的干蘑菇和兩只飛龍，我就拿來托胡嫂子熬了，果然撲鼻地香！”

“飛龍”是興安嶺一帶的珍禽，配上野菌，再加上胡寡婦的手藝，熬出來的湯果真香氣撲鼻。

一時眾人一邊說笑，一邊拿大碗盛了湯，邊吃邊聊?？删驮谝追届饕獛ь^盛第二碗時，劉公明忽然捂著肚子說了聲：“不對……”

他閉上眼，長吸了一口氣，接著突然睜眼，叫了聲：“這蘑菇不對，湯里有毒！”

話音剛落，在座的人個個感覺手腳麻木，不由驚慌起來。陳思達猛地一拍桌子，怒道：“好你個白四賴兒，竟然敢拿毒蘑菇毒我，看我回頭怎么收拾你！”

胡寡婦見狀不妙，便把罐子里剩下的香菌都扣出來，一個一個地看，卻見有一個香菌格外烏黑可愛。劉公明不由面色一變，道：“湯里怎么會有這么個東西？”

眾人聞言都望向他，卻聽他喃喃道：“十里瀉，這像是傳說中的十里瀉呀！據(jù)說這玩意兒很毒，人吃了后，先是手腳麻木，不出兩盞茶的工夫，就動不得了。接下來，麻勁兒過了，就會瀉肚。傳說有個伐木頭的誤吃了它，一等麻勁過了，就連忙往家里趕，沒想一路瀉個不停，最后把腸子都瀉出來了，死得那叫個骯臟凄惶?！?/p>

四人一聽，不免人人著慌。易方祺急道：“你別光說它有多毒，先說說有解沒有，這才是最重要的?！?/p>

陳思達猛地一拍腦袋，道：“原來這就是十里瀉！這毒聽說只有‘白頭參能解?！?/p>

他這話一出口，滿桌人都靜了下來。

白頭參？那可是好東西。壩子鎮(zhèn)本就是參茸集散地，當?shù)厝耸裁磪]見過？可自從有壩子鎮(zhèn)起，像白頭參這樣的神物，總共也就出現(xiàn)過那么兩三回。關(guān)于它的傳說，倒是祖祖輩輩流傳了下來，據(jù)說那東西比千年老參還難找。

胡寡婦發(fā)現(xiàn)眾人一聽“白頭參”這三個字，個個反應(yīng)怪異。劉公明面色陰沉，易方祺則滿臉狐疑，陳思達嘴角邊卻咧出個怪笑。好半晌，才聽馬逕行冷笑了一聲：“事兒過去怕有六七年了吧，我都快忘了，原來哥兒幾個，還有人沒放下那東西啊。今兒這湯與這湯中的毒，看來都不是沒來由的了?！?/p>

他這話一出口，人人臉色都不由變得凝重。易方祺慘笑道：“繞來繞去，居然又繞到了那根白頭參上來了。當年趙立勉就是為它喪了命，今兒咱哥兒幾個是不是也要把命搭進去？”

陳思達在旁邊一拍手：“沒錯！當年是那姓趙的先找到這支參的，然后就蹬腿翹辮子了。今兒大家卻偏要靠那玩意兒救命。趕到這節(jié)骨眼兒，老馬，你總該拿出來了吧？”

馬逕行不由急道：“當年殺趙立勉，可不是我一個人干的，在座人人有份。誰當年昧了那參，誰就馬上拿出來，救大家伙兒一命吧。寶貝是好，可沒了命，留著那寶貝也沒用了！”

原來，當年在座的四人未發(fā)達時，也不過是采參行當里打滾的小混混。他們后來發(fā)跡，多虧了一個人——趙立勉。趙立勉是京城來的采參客，到了壩子鎮(zhèn)后雇了四個伙計，就是他們四個。那趙立勉年紀雖輕，采參手藝卻老到，不到三五年，自己手里積下一堆貨不說，對手下伙計們也仗義。

趙立勉錯就錯在不該采到那支“白頭參”。他萬萬沒想到，靠著他才開始混得像個人樣的幾個伙計，居然眼紅那支白頭參，對他起了殺心。

采參客常年在深山老林里穿梭，所過之處杳無人跡。趙立勉毫無防備之心，四人對他下手自然很容易。殺了趙立勉之后，他們就得到了那支白頭參?？蛇€沒講好怎么分，睡了一覺，第二天一早，那支白頭參卻憑空不見了。四人你猜疑我，我猜疑你，內(nèi)訌個不停，從此，那支參的下落就成了謎案。此后，這四人瓜分了趙立勉辛苦積攢下來的參貨，在壩子鎮(zhèn)漸漸發(fā)跡，可誰心里都沒能放下那支白頭參。

易方祺悠悠然道：“依我說，哥兒幾個誰手里若真有那支白頭參，也別慌著拿出來了。”

陳思達問道：“這怎么說？”

易方祺冷笑道：“這還不明白？今兒這毒下得蹊蹺，必是有人設(shè)了套，下了毒，好詐出那根參來?？蛇@下毒的人當然不會傻到讓自己也中毒。我們中毒的個個手腳麻木，若真獻出參來，那下毒的正好除掉我們，奪了參遠走高飛。嘿嘿，這些年大家都困在壩子鎮(zhèn)，沒一個人敢離開，不就是怕自己一旦離開，會被其余三人認定是那偷參的人，招來殺身之禍嗎？這么多年的局，今天看來要破了?！?/p>

陳思達嘿嘿笑道：“你說得有理！只是，到底誰是當年偷參的人？誰又是今天下毒的人？”

突然，桌下傳來一聲槍響，陳思達應(yīng)聲倒地，只見他腹部中了一槍。

一縷青煙從易方祺的手邊冒了出來。他從桌下拿起那把槍，放在桌上，輕聲嘆道：“陳思達啊陳思達，你拿來的蘑菇，你布好的局，你真以為我會等到毒發(fā)再任憑你擺布？”

說著，他望向其余兩人：“馬兄、劉兄，下毒的已經(jīng)倒了。不論當年是誰偷了那參，現(xiàn)在你我同是中毒之人。把參交出來，咱們解了這毒，當年之事就此揭過不提，你們看如何？”

馬逕行與劉公明面面相覷，一時說不出話來。易方祺急道：“當年，我還一度疑心是陳思達偷了那參，看今兒情景，分明是他下的毒，想來那白頭參不在他身上，必是兩位中的一位藏起來了。誰有，誰拿出來解了今日的急。易某發(fā)誓，以后決不翻舊賬，如何？”

這時，他額上已開始滴下汗來，想來那毒性已慢慢開始發(fā)作。

就在這時，一串響聲突兀地傳來，卻是倒在地上、已快要斃命的陳思達接連放出一串屁來。易方祺轉(zhuǎn)頭，只見陳思達褲襠下顏色變深，分明瀉出了不少污物。

易方祺心頭猛地一驚：那陳思達重傷之下支持不住，毒性馬上發(fā)作，看來不是他下的毒。若不是他，下毒的卻是哪一個？他下意識地伸手去摸桌上的槍，可一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)劉公明的眼已死死盯在那把槍上。只見劉公明臉上似笑非笑，從懷里掏出一個黃綢小包袱來，小心翼翼地打開，露出里面的一支參。那參狀似嬰兒，上面長的白須卻似滿頭白發(fā)。劉公明道：“劉某認罪，當年那支參是劉某藏的。本想拿它到京城賣了就此過個舒坦日子，不承想，大家伙看得這個嚴啊。后來，馬兄開參茸行發(fā)了財，易兄入股錢莊，當上了大掌柜，連陳思達那個渾人也混進商會，手里握了數(shù)十桿槍。劉某卻只混在鎮(zhèn)公所里當了個閑差，日子混得越來越差，我心里能不急嗎？”

說著，劉公明笑吟吟地站起身來，拿起桌上那把槍，隨手指向胡寡婦，道：“胡嫂子，劉某仰慕你很久了。今兒個不好意思，這些窮兇極惡的事兒都讓你給瞧到了。接下來，你只有兩個選擇，一是從此以后跟了我，劉某雖說遠比不上馬大老板與易大掌柜那么富裕，可有了這支參，咱們到北平后，有得快活；二是你硬著脾氣不從，劉某只好殺了你滅口?！彼捯魟偮?，易方祺氣喘吁吁地說：“原來當年偷參、今日下毒的人都是你?！?/p>

劉公明接著道：“不錯，我早知道陳思達今兒要去查賭。白四賴兒那賭局我本就是暗中的莊家，否則他哪有膽子在這鎮(zhèn)上開賭。那兩只飛龍與一袋干菌子也是我讓他送給陳思達的，否則，以諸位的謹慎，要想一起毒倒，怕沒那么容易?！?/p>

說著，他笑著用槍筒輕輕劃拉著胡寡婦的臉，笑瞇瞇道：“小寡婦兒，說起來，你可真是個美人胚子。前兩日，要不是你跟我私下里說起，有個客商告訴你‘十里瀉的毒只有白頭參才能解，我還想不出這么個計策呢。所以，劉某以后得享榮華，你可算立了頭功。怎么著？想清楚沒有？想清楚就快告訴我?！?/p>

胡寡婦一雙俏眼望著他，半天不說話，忽然伸手輕輕握住了他的槍管，輕聲俏語道：“我知道你沒喝那湯，你偷偷用茶換掉了那碗湯。可你雖知道那湯里有毒，怎知那茶里就必定沒毒呢？”劉公明心里一驚，瞠目望向胡寡婦。

只聽她道：“現(xiàn)在感受到那股麻勁兒了吧，是不是已到了手腕了？”

說著，她的手用力一扭，已把槍從劉公明手里奪了下來。她再伸指輕輕一推，把劉公明推倒在他身后的椅子上，接著把槍拍在案上，伸手拖過那只黃綢包裹的白頭參，自取了個干凈杯，斟了一杯酒，一仰脖，干了。

胡寡婦一邊用手指輕輕撫摸著白頭參上的白須，一邊輕聲笑道：“你們剛才說到趙立勉，可知趙立勉跟我是什么關(guān)系？我一個外來婦道人家，干嗎要到這野鎮(zhèn)子上來開這么一個小店呢？”

胡寡婦將一雙俏目盈盈抬起，輕聲道：“唉，就為那個冤家。我胡淑芮本住在京城，家里開著好大一間參茸鋪，也算得上一個金貴的小姐吧。當年趙立勉看中了我，我也相中了他，我爹卻嫌他身家寒酸，堅決不許。”

胡寡婦的手指輕輕地摩挲著那支白頭參，嘆了口氣道：“唉，冤家，誰叫你偏要那么傲氣，執(zhí)意要到東北來挖人參，說混不出個樣兒，就決不回來娶我?？稍┘?，你就沒想，這真真苦了我！”

說著，胡寡婦眼圈已經(jīng)紅了。她不再望向桌邊那幾個人，而是開始跟那支參低聲說話：“八年前，我爹中了風，然后就死了。我想著，與其等你挖那沒影兒的參，不如自己跑來找你。我好容易到了這蠻荒地兒，就聽說你死了！”

胡寡婦一咬牙，噙住垂到嘴角邊的一縷頭發(fā)，低聲喃喃道：“你是采參客，我當時就料到，你不是好死的！可姑娘我準備等一世的男人，決不能就這么平白給幾個賴三兒殺掉！所以，我才來到你安身過的壩子鎮(zhèn)，所以，我一個姑娘家才不惜自稱為胡寡婦，跟這些死沒正經(jīng)的人日日笑罵！皇天不負有心人，我終于摸清了事情的來龍去脈。所以，我才會告訴劉公明‘十里瀉的事，然后看著他們演了這出戲……”

說著，胡寡婦猛地一抬頭，一臉兇煞地望向渾身麻木的劉公明、馬逕行與易方祺三人，舉起手中的白頭參，冷笑道：“解藥就在我手上，我不會給你們，但你們不妨從現(xiàn)在開始慢慢地求我……”