蔡雨艷

貝多羅樹的樹葉不但能當(dāng)信封，而且可以寫信。

我國云南地區(qū)植有貝多羅樹，傣族人民用貝葉刻寫佛經(jīng)，將其視為“修功德”和“祈?！钡姆绞?。

“貝葉經(jīng)”源自古代印度，在造紙術(shù)傳入之前，世界各文明古國就已經(jīng)有了幾千年的文字傳承和文明發(fā)展。在這一過程中，中國人用竹木簡牘，埃及人用紙草。兩河流域用泥版，印度人用貝葉。古代印度婆羅門教、印度教和佛教的經(jīng)文都是寫在貝葉上的。

有一個(gè)傳說，曾經(jīng)有個(gè)傣族青年，為了擺脫貧苦的生活，決定到太陽之鄉(xiāng)尋找幸福的種子。臨行之時(shí)，他同未婚妻相約每月通信一次，由自己隨身帶一只鸚鵡來傳信。頭幾個(gè)月，他用野芭蕉葉寫好信，由鸚鵡往來飛返傳信?？墒?，路越走越遠(yuǎn)，當(dāng)鸚鵡飛到家鄉(xiāng)時(shí)，葉子已經(jīng)在中途就干枯碎落了。因此，未婚妻久久未得到他的音訊，雙方都萬分憂傷。一天，他走進(jìn)一片森林，坐在一棵樹下休息。這時(shí)，他看到有條小蟲爬行在小貝多羅樹葉上，路過的地方留下一條痕跡。于是，他靈機(jī)一動(dòng)，采下一張貝葉，在上面寫了一封信，交給鸚鵡帶回家鄉(xiāng)。過了一年多的時(shí)間，鸚鵡銜著貝葉回來了，他在葉的背面看到了未婚妻的回音，高興得跳躍起來。

貝葉是貝多羅樹的樹葉。貝多羅樹屬棕櫚科喬木，樹干筆直渾圓、沒有枝丫，盛產(chǎn)在印度、馬來西亞、斯里蘭卡及我國西雙版納等地。貝葉很大，長2米左右，呈扇狀，葉面平滑堅(jiān)實(shí)，可書寫經(jīng)文，也可編織席子、帽子、扇子和傘等?！洞筇莆饔蛴洝肪硎痪陀校üЫ茄a(bǔ)羅國）“城北不遠(yuǎn)有貝多羅樹林，周三十余里，其葉長廣，其色光潤，諸國書寫莫不采用”的記載。印度也有一種著名的經(jīng)書——貝葉經(jīng)，就是在貝多葉上刻的?！柏惗唷睘殍笳Z，是“葉”的意思。

自從佛教傳入我國后，傣族人也開始用貝葉來刻經(jīng)了。人們先從貝多羅樹上割下葉子，經(jīng)過剪齊、壓平，再用水蒸煮，然后曬干，再壓平。等綠色葉子變成淡黃色后，就可以用鐵筆在上面刻字了，再涂上植物油，葉面上便留下了清晰的字跡，最后一頁一頁疊加在一起裝訂成冊(cè)即可。

“根雖死，葉記生，會(huì)講故事傳子孫”，這是傣族人為貝葉編的謎語。傣族人民不僅用貝葉刻下經(jīng)文，也刻下了豐富的文學(xué)藝術(shù)作品，如詩歌、神話、寓言、諺語，還有許多歷史、歷法和醫(yī)藥典籍。