劉秀芳

世界毒物排行榜

一提到毒你會想到哪些呢？蛇毒、蝎子毒、蘑菇毒、河豚毒、砷化合物……總之，從古至今，區(qū)別并記錄有毒、無毒的物質(zhì)一直以來都是關(guān)乎生死的大事。實際上，美索不達米亞文明時期刻有楔形文字的泥板上和古埃及用于記錄的莎草紙文書都有著關(guān)于毒的記載。那么，能不能用數(shù)值的大小來表示毒性的強弱呢？這是可以的。在毒理學(xué)中，對某種毒物的毒性強度，科學(xué)家們一般以“LD50”的值為基準進行計量。所謂LD50就是“半數(shù)致死量”的縮寫。如果給動物投喂某劑量的毒物，預(yù)計其中半數(shù)的動物將死亡，這一劑量即為LD50，也即半數(shù)致死量。對人來說，同樣也有LD50。一般來說，這個半數(shù)致死量往往與人的體重有關(guān)，因此常常以單位體重相對應(yīng)的毒物劑量來標記LD50。比如，某種毒物的LD50是每千克體重10毫克（記作 10mg/ kg），也就意味著如果將600毫克該毒物給體重60千克的健康人分批服用，那么這個群體中將有半數(shù)的人死亡。

在生物界，大名鼎鼎的眼鏡王蛇1克蛇毒可以殺死1.5萬人，當(dāng)你把它的毒牙卡在杯子邊上，毒液就會流到杯子里，如果你的嘴巴和消化道絕對無傷口的話，這個毒液可以直接喝下去，因為你的消化系統(tǒng)會把它分解掉。而目前已知最強的毒物是由“肉毒桿菌”制造出的“肉毒桿菌毒素”，不僅你的消化系統(tǒng)無法分解它，而且1克毒素足足可以殺死5 500萬名成年人。肉毒桿菌毒素是一種神經(jīng)毒素，因此肉毒桿菌食物中毒后，會出現(xiàn)手腳麻痹的癥狀，嚴重時呼吸肌也會麻痹并導(dǎo)致呼吸困難，甚至死亡。肉毒桿菌生活在土里，如果食物滅菌不完全，就有可能由此產(chǎn)生食物中毒。

很難區(qū)分毒與藥

歷史上比較著名的毒物，當(dāng)屬潘金蓮毒死武大郎的砒霜了。砒霜屬于砷的化合物“亞砷酸”，是烈性毒素之―。砷，與磷的化學(xué)性質(zhì)非常近似，因此當(dāng)亞砷酸進入體內(nèi)時，其中的砷能將磷置換出來，人體正常的代謝活動因此受阻。短時間內(nèi)大量攝入亞砷酸的話，會造成嘔吐、腹瀉，甚至直接致死。

在20世紀初，砷的衍生物，如砷凡鈉明和新砷凡鈉明，被用于治療梅毒。20世紀50年代起，這種毒藥甚至被加入到治療失眠的藥方里，服用此藥的病人中有3%～1 0%的病人死亡，可謂是“虎狼之藥”，這便是嘧氧硫砷。

為什么毒物也能起到藥物的作用呢？為了解答這個問題，首先我們要詳細了解“健康的身體”和“生病的身體”之間有著怎樣的不同。以心臟為例，心臟1天24小時不停跳動，將血液輸送至全身。為了順利地泵出血液，構(gòu)成心臟的心肌細胞是不能隨意活動的，它們必須有規(guī)律地同步收縮。因此，在心臟內(nèi)有“起搏細胞”，它通過用生物電刺激心臟，使心臟能夠規(guī)律收縮。生物電的刺激，是通過位于心肌細胞細胞膜上的“鈉離子通道”這種蛋白質(zhì)的活動來傳遞的。這種蛋白質(zhì)只允許鈉離子從細胞外進入細胞內(nèi)。鈉離子通道打開后，鈉離子進入細胞，就引起細胞內(nèi)外的電位變化。受此影響，心肌細胞出現(xiàn)興奮，并引發(fā)規(guī)律收縮。但是，一旦信息無法在細胞間正常傳遞，就會出現(xiàn)身體不適，“心律不齊”就是一例。心律不齊時，心臟不能規(guī)律跳動，泵血功能受阻，體循環(huán)也無法完成。由于起搏細胞等發(fā)生異常，收縮的指令不能很好地傳遞給心肌細胞，導(dǎo)致心肌細胞出現(xiàn)異常興奮，進而形成心律不齊。

河豚毒素可阻斷鈉離子通道，顯示了它的藥效和毒性。鈉離子通過鈉離子通道流入細胞內(nèi)，使心肌細胞收縮。鈉離子僅能從鈉離子通道通過，而不能從鈣離子通道通過。心肌細胞上有鈉離子通道和鈣離子通道這兩種蛋白質(zhì)。鈉離子通道只允許鈉離子通過，鈣離子通道只允許鈣離子通過。這 就是所謂蛋白質(zhì)的“選擇性”。各種離子通過這些通道流入心肌細胞，使心臟可以規(guī)律跳動。而存在于河豚體內(nèi)的著名的河豚毒素，可以阻礙鈉離子通道的工作，從而抑制這種異常興奮，達到緩解心律不齊的目的。這也正是河豚毒素的毒性之所在。它進入人體后，會阻斷全身的鈉離子通道，使心肌、呼吸肌無法收縮，引發(fā)呼吸衰竭和心臟功能衰竭，最終致人死亡。某種物質(zhì)對人有利的時候它就是藥物，而對人有害的時候它就是毒物。也就是說，對于某種物質(zhì)，很難準確地區(qū)分它究竟是藥物還是毒物。

既是毒又是藥

我們的生活空間里充滿了毒物。比如秋天我們可能撿到的銀杏，就含有一種叫做“4-0-甲基吡哆醇”的物質(zhì)，過量攝入這種物質(zhì)后可能會產(chǎn)生痙攣。過去，也有過量食用銀杏果致人死亡的案例。正如著名德國醫(yī)生帕拉塞爾斯所言“一切皆有毒，一切皆無毒，劑量是毒性的關(guān)鍵?！币虼?，要了解各種物質(zhì)的合適用量，不要過于恐懼，也不應(yīng)完全無畏。

目前，以毒物為基礎(chǔ)研制新藥的研究正在進行。在非洲有一種叫做黑曼巴蛇的毒蛇。這種蛇是世上毒蛇中體型最長、速度最快、毒性最強的殺手。它能以高達19千米/小時的速度追逐獵物，而且只需2滴毒液就可以致人死亡。更可怕的是，不管在任何時候，黑曼巴蛇的毒牙里都有20滴毒液，人類一旦被它咬到，幾乎百分之百死亡。從名字來看，大家一定以為黑曼巴蛇是黑色的，其實這種蛇的身體并不黑，發(fā)黑的是它的一張大嘴。黑曼巴蛇的口腔是純黑色的，十分恐怖。黑曼巴蛇的毒是一種極為烈性的神經(jīng)毒素，半數(shù)致死量為0.18 mg/kg。這種蛇毒可阻礙大腦下達收縮和放松肌肉的指令，因此中毒后會出現(xiàn)手腳麻痹、呼吸困難的癥狀，不到10分鐘，全身就會麻木，很快就會窒息死亡。這也是蛇毒中起效最快的一種。在對這種蛇毒的毒液進行深入分析后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它的成分里含有一種物質(zhì)，具有鎮(zhèn)痛作用。它與現(xiàn)在所有已知的鎮(zhèn)痛類藥物完全不同，屬于一種嶄新的鎮(zhèn)痛藥。目前，緩解晚期癌癥患者的劇烈疼痛，一般使用麻醉藥品嗎啡。黑曼巴蛇毒素的鎮(zhèn)痛效果與嗎啡相差無幾，而且副作用更?。▎岱鹊母弊饔冒◥盒?、抑制呼吸等），產(chǎn)生藥物成癮的危險性也較低。這一發(fā)現(xiàn)為人類治療疾病開啟了一扇嶄新的大門，不久的將來，我們或許可以用毒物來對付一些更加難以治愈的疾病。