初識(shí)貓科動(dòng)物，咱們先了解一下它們的基本情況吧。貓科動(dòng)物已經(jīng)在地球上生存了幾百萬(wàn)年，現(xiàn)在地球上已知的貓科動(dòng)物有38種。老虎、獅子、金錢(qián)豹、獵豹、家貓等，都是貓科動(dòng)物家族的成員。貓科動(dòng)物的個(gè)頭兒有的大，有的小。除了南極洲，世界上各大洲都有它們的家園。

大貓和小貓

大貓指的是大型貓科動(dòng)物，有老虎、獅子、美洲豹、金錢(qián)豹，等等；小貓指的是小型貓科動(dòng)物，有家貓、叢林貓、沙丘貓、漁貓，等等。世界上最大的貓科動(dòng)物是東北虎，體長(zhǎng)約3米，體重約300千克；最小的貓科動(dòng)物是銹斑豹貓，體長(zhǎng)僅45厘米，體重在1千克到2千克之間。但大貓和小貓的主要區(qū)別并不在于體型大小，而在于能否發(fā)出吼叫聲。美洲獅比大貓中的云豹的個(gè)頭兒大，但它只會(huì)嗚嗚叫，而不能像獅子或老虎那樣大聲吼叫，所以美洲獅是小型貓科動(dòng)物。最大的小貓是美洲獅，最小的大貓是云豹。

家養(yǎng)的和野生的

有一些小型貓科動(dòng)物已經(jīng)被馴化了，作為寵物生活在人類家里。世界上許多國(guó)家的人們都非常喜歡養(yǎng)貓。在巴基斯坦、印度、埃及，人們馴養(yǎng)家貓的歷史可以追溯到幾千年前。動(dòng)畫(huà)片《貓和老鼠》中，湯姆貓就是一只家養(yǎng)貓，它的職責(zé)是抓住那只機(jī)靈狡猾的小老鼠杰瑞。很多人養(yǎng)貓是為了捉老鼠，但這些貓可比湯姆厲害多了。有些小型貓科動(dòng)物生活在野外，例如沙丘貓、藪貓、虎貓等。家貓不用考慮吃飯和睡覺(jué)的問(wèn)題，它們可不行，要靠自己的本領(lǐng)在野外生存下去。

地理分布

野生貓科動(dòng)物的生活環(huán)境多種多樣。從荒涼的沙漠到白茫茫的雪山，從茂密的雨林到遼闊的草原，都有野生貓科動(dòng)物的身影。獅子成群居住在非洲的大草原上，老虎出沒(méi)于西伯利亞、中國(guó)東北部、印度與東南亞地區(qū)的叢林中，金錢(qián)豹棲息于亞洲和非洲的叢林里和草原上，美洲豹居住在中南美洲的雨林中和草地上，雪豹把家安在亞洲的雪山上，而沙丘貓則生活在非洲和亞洲的沙漠中。