中共有著漫長的宣傳道德英雄的歷史。自中華人民共和國成立以來，無論是抗日戰(zhàn)爭中的烈士，還是小鎮(zhèn)中辛勤工作的干部，都被政府用于推廣社會價(jià)值。在當(dāng)前的整風(fēng)運(yùn)動背景下，助人為樂的雷鋒等形象再次被展示在公眾面前。

然而，公眾這次似乎對于這些道德明星并不感興趣，近來一部講述雷鋒早年生活的電影《青春雷鋒》在票房上就慘遭失敗。公眾的興味令這樣一個(gè)問題浮出水面：誰將填補(bǔ)雷鋒的空缺？《青春雷鋒》的失敗表明，老一套的宣傳越來越不奏效了，雷鋒及其同志顯然需要更新?lián)Q代。諷刺的是，這一更新版本的形象早已經(jīng)存在了，并且受到了中國公眾的熱情擁抱，他就是許三多。

從雷鋒到許三多

這一頗具文化聲望的名字，并非一個(gè)真實(shí)人物，而是來自于數(shù)年前的一部電視連續(xù)劇：《士兵突擊》?！妒勘粨簟返墓适率蔷€性發(fā)展的：來自農(nóng)村的許三多在年輕時(shí)被征召入伍兩年，他希望能夠在軍隊(duì)中找到自我。然而，濃重的方言口音、正規(guī)教育和家庭支持的不足，令他成為了一名毫無希望的新兵，制造了許多令人捧腹的笑料。

對許三多的“無能”備感失望的上級將他發(fā)配到更加偏遠(yuǎn)的一個(gè)班，但在那里他終于表現(xiàn)出了勤奮、善良和不屈不撓的精神。雖然仍帶有傻氣，但他已被視作一位有才能的士兵。在獲得了進(jìn)入特種部隊(duì)接受培訓(xùn)的機(jī)會后，許三多成功從眾多競爭者中突圍。之后，在一次圍剿毒販的行動中，近距離面對死亡的經(jīng)歷令他精神上大受打擊。不過，他最終康復(fù)，并回到了特種部隊(duì)。

與大部分中國軍事題材電視劇漫畫般扁平的人物和成規(guī)爛套般的情節(jié)相比，《士兵突擊》在個(gè)人和軍隊(duì)兩個(gè)層面上都講述了現(xiàn)實(shí)世界的問題。該劇的現(xiàn)實(shí)主義原則和不落俗套的劇情設(shè)置，給中國觀眾留下了極其深刻的印象。盡管出現(xiàn)了一系列仿效該劇試圖取得成功的電視劇，但《士兵突擊》依然保留著同類型中最受歡迎的地位，并且在網(wǎng)上享有很高的口碑。

在《士兵突擊》中，沒有那些易于辨別的、無處不在的“反派”。反應(yīng)遲鈍的官僚和磨洋工的士兵是最顯而易見的負(fù)面角色。例如，在早期的劇集中，許三多最初被分配到的宣傳部距離士兵的現(xiàn)實(shí)生活就十分遙遠(yuǎn)。文職人員和軍人之間的文化沖突一直是劇中反復(fù)出現(xiàn)的主題。這與過去的電視劇中全副武裝的毒梟（在《士兵突擊》中毒梟登場更多的是作為對主角勇氣的測試，而不是作為威脅）這一類敵人形成了鮮明對比。

安逸年代的“許三多”精神

自始至終，許三多對于周圍環(huán)境的變化只是一知半解，這令他的戰(zhàn)友們常常感到挫敗。然而，他以“有意義就是好好活，好好活就是做很多有意義的事”的哲學(xué)繼續(xù)訓(xùn)練。這句話成為了格言，比官方口號更多、更自然地被人們引用。

由于劇中女性角色屈指可數(shù)，而且缺乏傳統(tǒng)的愛情故事元素，人們也許會預(yù)期《士兵突擊》遭受失敗。然而，缺乏“美女、明星和愛情”等元素的該劇卻令人吃驚地大獲成功。所有跡象都表明，官方對此并沒有進(jìn)行推廣。事實(shí)上，當(dāng)該劇在西安電視臺首播時(shí)，獲得的評價(jià)也是褒貶不一的，但之后口口相傳的口碑令這部電視劇得以與更多觀眾見面。

該劇造成如此深遠(yuǎn)的文化影響，還在于中國“軍迷”構(gòu)成了相當(dāng)大范圍的收視群體。該劇的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不局限于娛樂界，當(dāng)中國軍隊(duì)正面臨史無前例的招兵困難時(shí)，《士兵突擊》激發(fā)了很多大學(xué)生在精神和肉體上挑戰(zhàn)自我的激情。而更為重要的是《士兵突擊》造成的文化影響。

在一個(gè)年輕人越來越被肯德基和麥當(dāng)勞等快餐所喂養(yǎng)的社會，對于那些已不再將軍隊(duì)視作唯一能夠擺脫世代居住的鄉(xiāng)村或是二線城市的出路的年輕人，軍隊(duì)生活失去了大部分的吸引力，解放軍新兵的質(zhì)量也顯著下滑。例如，肥胖就成為了一大問題。這一問題變得如此嚴(yán)重，以至于解放軍在2011年不得不改變體重標(biāo)準(zhǔn)以增加征兵人數(shù)。此外，經(jīng)濟(jì)上的激勵(lì)也提高了，以吸引教育程度更高的新兵。

不過，近年來最為嚴(yán)重的還是文化問題。新兵對于兵營生活常常抱有不切實(shí)際的幻想，期待著輕松的訓(xùn)練生活。計(jì)劃生育政策加上迅速提高的居民生活水平，令年輕人常常認(rèn)為一切都是理所當(dāng)然。典型的沖突是，新兵往往要求擁有在訓(xùn)練時(shí)屬于自己的房間。

《士兵突擊》對于中國普通士兵日常生活的寫實(shí)刻畫直接挑戰(zhàn)了這種態(tài)度。許三多盡管知道自己將被發(fā)配到一個(gè)紀(jì)律松散的遙遠(yuǎn)部隊(duì)，他仍然忍著巨大的痛苦繼續(xù)訓(xùn)練，最終贏得了戰(zhàn)友的尊重，也為自己贏得了榮譽(yù)。

有意思的是，在這個(gè)中國人自認(rèn)為過于安逸的年代，許三多面對困境不屈不撓的精神令他成為了楷模?！霸S三多”成為了一個(gè)高度傳播的形象，勤奮工作的人也因此常常被稱作是一副“許三多的樣子”。

和官方媒體提及“雷鋒精神”的意圖一樣，許三多的名字也被用來激發(fā)艱苦訓(xùn)練的精神和戰(zhàn)友情誼。新華社就常常發(fā)布各單位發(fā)揚(yáng)“許三多精神”的報(bào)道。這一名字的意義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了電視劇的范圍，在最近對于四川地震救援中志愿者和軍隊(duì)的報(bào)道中，就體現(xiàn)了許三多這一形象的力量。許多士兵在采訪中都表示，自己的背景和經(jīng)歷都和許三多類似，人們也會善意地稱口音濃重、做事慢條斯理的人為許三多。一個(gè)并非出自宣傳部門之手的虛構(gòu)角色展現(xiàn)了驚人的力量。

戲里戲外解放軍

《士兵突擊》之所以能造成巨大的社會反響，重要因素之一就在于貫穿全劇的現(xiàn)實(shí)主義。解放軍的現(xiàn)代化是該劇的背景。在2005年到2006年間，解放軍完成了一輪重要的現(xiàn)代化革新，包括大規(guī)模的人事縮減和重組。其他的重要問題如機(jī)械化和信息化也都在《士兵突擊》中有所反映。

裝備現(xiàn)代化的速度和進(jìn)展程度在不同的單位之間是不一的。劇中，次等的軍事單位所用的裝備要比精英單位的裝備老舊許多。例如，前者使用的是87型叢林迷彩服和81型突擊步槍，后者使用的則是數(shù)字化的07型迷彩服和QBZ-95型無托步槍。

《士兵突擊》的現(xiàn)實(shí)主義不僅僅體現(xiàn)在真實(shí)地描繪武器裝備，還在于處理了許多在媒體上難得一見的敏感問題。解放軍現(xiàn)代化對人造成的后果得到了清晰的描繪，對技術(shù)能力的強(qiáng)調(diào)造成了代際之間的反轉(zhuǎn)效應(yīng)，淘汰掉了不具備專業(yè)知識和技能的老一代士兵。現(xiàn)實(shí)中，這些退伍老兵返鄉(xiāng)后的行為是個(gè)需要嚴(yán)肅對待的問題。他們比起鄰里具有更強(qiáng)的紀(jì)律性，并常常對體制心懷不忿，這樣的人物非常有可能卷入地方政治之中。這也許能夠解釋為何退役軍人常常成為許多因其他因素而起的抗議的領(lǐng)頭人。

《士兵突擊》還試著對領(lǐng)導(dǎo)層的腐敗作出了抨擊。有些軍官顯然被描繪為不稱職，其他的則被暗示是任人唯親的產(chǎn)物，這都脫離了傳統(tǒng)上非黑即白的處理方式。例如，劇中有一位軍官一直以為是憑借自己的努力獲得了擢升，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己父親的身份和影響力后他震驚了。長年來，腐敗問題一直沒有得到嚴(yán)肅的解決。國防大學(xué)一位教授就曾尖銳地指出腐敗是解放軍內(nèi)最大的弱點(diǎn)。最近，解放軍成為了緊縮政策的目標(biāo)，并接受了財(cái)產(chǎn)審計(jì)。

《士兵突擊》并非一部政治劇，但它對技術(shù)和政治問題的現(xiàn)實(shí)主義揭露更加鞏固了在觀眾心中受歡迎的地位。盡管劇中有些軍事現(xiàn)代化的元素看上去過時(shí)了，但該劇依然成為了平民了解中國軍隊(duì)的試金石，因?yàn)槠渌矫鎸@一話題的討論要受到諸多限制。從任何意義上看，《士兵突擊》當(dāng)然都不是一部紀(jì)錄片，但對于中國觀察家和解放軍研究者而言，該劇都應(yīng)成為研究相關(guān)問題的標(biāo)準(zhǔn)。目前該劇因沒有帶英文字幕的版本，還不能被不具備漢語能力的人觀看，但對于那些對中國軍事感興趣的人來說，該劇包含的豐富的有用信息和持續(xù)的文化影響，將成為優(yōu)先的研究對象。誠實(shí)、憨厚的許三多，也一定仍將是激勵(lì)中國青年參軍的重要形象。