貓，大家都很熟悉，這些可愛(ài)的小動(dòng)物是人們最喜歡的寵物之一。然而溫馴可愛(ài)的家貓只是貓科動(dòng)物大家族中的一個(gè)小兄弟，全世界共有36種貓科動(dòng)物，從最大的老虎到最小的黑足貓，野生貓科動(dòng)物的足跡遍布地球上除南極洲、大洋洲以外的所有大陸。

在中國(guó)，有11種野生貓科動(dòng)物，它們分別是老虎、豹、云豹、雪豹、猞猁、金貓、叢林貓、野貓、豹貓、兔猻和云貓。這些“野貓”的數(shù)量如今都已經(jīng)非常稀少，它們隱藏在人跡罕至之處。但如今，野生動(dòng)物研究專家們已經(jīng)開(kāi)始利用先進(jìn)的手段，在野外追尋這些神秘羞澀的貓科動(dòng)物，并把它們隱秘的生活展現(xiàn)在人們面前。

要保護(hù)珍稀的野生貓科動(dòng)物，首先要了解它們?cè)谝巴獾纳顮顟B(tài)：它們的數(shù)量有多少？它們的食物是什么？它們喜歡在什么環(huán)境活動(dòng)？它們的生活受到哪些威脅？只有充分了解這些知識(shí)，才能夠提出有效的保護(hù)方案。而要收集這些資料，就必須進(jìn)入貓科動(dòng)物們的領(lǐng)地。其實(shí)尋找“野貓”是一項(xiàng)很辛苦的工作，如果是研究虎豹等“大貓”，通常研究人員必須走進(jìn)深山老林，每天都要行走超過(guò)10千米的山路。冬季嚴(yán)寒，夏季酷熱，積雪、蚊蟲(chóng)、荊棘、高山等各種危險(xiǎn)因素都可能威脅著貓科動(dòng)物專家們進(jìn)行野外考察工作。所以，他們必須練就三項(xiàng)必備素質(zhì)。

貓科動(dòng)物專家必備素質(zhì)1：過(guò)硬的野外生存技能

一名合格的貓科動(dòng)物專家就要像特種兵一樣學(xué)會(huì)在山林里生活，不但要身體素質(zhì)好，能爬山過(guò)河，還要善于應(yīng)付野外的各種問(wèn)題，在關(guān)鍵時(shí)刻能想辦法確保自己不餓肚子，受傷后能進(jìn)行包扎和治療。

尋“貓”秘籍

在野外研究貓科動(dòng)物有兩個(gè)難題：一是它們的數(shù)量太少，貓科動(dòng)物處于食物鏈的頂級(jí)，這就決定了它們的數(shù)量不會(huì)很多，而不斷被破壞的環(huán)境又使得貓科動(dòng)物的數(shù)量進(jìn)一步減少；二是它們活動(dòng)過(guò)于隱蔽，再加上它們極其謹(jǐn)慎、多疑的習(xí)性，使得專家們的野外尋“貓”工作更是難上加難。那么，如何在野外尋找它們呢？看看專家們的尋“貓”秘籍吧：

在野外追蹤動(dòng)物就和警察破案一樣，要尋找各種線索，然后順藤摸瓜。貓科動(dòng)物在活動(dòng)中會(huì)留下很多蛛絲馬跡，科學(xué)家們最常利用的線索主要有足跡、糞便、領(lǐng)地標(biāo)記、食物等。以金錢(qián)豹為例，這種兇猛的大貓通常喜歡在山谷、山梁上一些相對(duì)平緩的山路上行走和覓食。而每一只豹子都有自己相對(duì)比較明確的領(lǐng)地范圍，它們會(huì)在自己的領(lǐng)地里活動(dòng)，并在領(lǐng)地邊緣一些比較明顯的地方（例如路口、大樹(shù)上）用糞便、尿液和爪印來(lái)標(biāo)示自己的領(lǐng)地，比如在地面上刨幾下，在樹(shù)上抓出一些痕跡等。

有經(jīng)驗(yàn)的專家根據(jù)這些信息，就可以有目的地在山林里尋找金錢(qián)豹。他們會(huì)像偵察兵一樣先摸清山林里的情況，什么地方有樹(shù)林，什么地方有河流，什么地方是懸崖，什么地方是草地；然后在金錢(qián)豹喜歡活動(dòng)的地域推測(cè)出它們可能會(huì)走的路線，一一探尋所有豹子留下的線索——足跡、糞便、食物殘?jiān)约捌渌鞣N痕跡。

一旦發(fā)現(xiàn)線索，專家們就需要把這些痕跡都記錄下來(lái)，包括拍照、測(cè)量尺寸、記錄位置坐標(biāo)等。一段時(shí)間后，專家們就會(huì)搜集到很多相關(guān)的線索信息，這些信息綜合在一起，專家就可以得出結(jié)論：這一帶有沒(méi)有豹子，如果有，數(shù)量是多少等。

貓科動(dòng)物專家必備素質(zhì)2：火眼金睛

一名優(yōu)秀的貓科動(dòng)物專家不但要像獵人一樣善于識(shí)別各種動(dòng)物的腳印、糞便痕跡，還要能辨別各種植物、土壤、菌類……所以你必須練就一雙火眼金睛，才能在野外眼觀六路、耳聽(tīng)八方！

只有線索對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶＜覀儊?lái)講是不夠的，未能直接觀測(cè)和親身接觸到貓科動(dòng)物，僅靠這些線索來(lái)推測(cè)，會(huì)有很多的不確定性。因此，當(dāng)務(wù)之急就是在線索跟蹤的基礎(chǔ)上找到“野貓”，而現(xiàn)在最常用的武器就是——相機(jī)陷阱。

相機(jī)怎么做陷阱呢？其實(shí)這是專家們根據(jù)獵人設(shè)陷阱打獵的原理，利用紅外觸發(fā)相機(jī)來(lái)對(duì)動(dòng)物進(jìn)行觀測(cè)的一種手段。

紅外觸發(fā)相機(jī)是一種自動(dòng)相機(jī)，它利用紅外線，對(duì)經(jīng)過(guò)相機(jī)前的動(dòng)物進(jìn)行熱感應(yīng)來(lái)觸發(fā)拍照。科學(xué)家們把紅外觸發(fā)相機(jī)固定在樹(shù)上或者巖石上，一旦有恒溫動(dòng)物（哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類都是恒溫動(dòng)物，體溫一般都高于環(huán)境溫度）從相機(jī)前經(jīng)過(guò)，就會(huì)觸發(fā)相機(jī)并進(jìn)行拍照或者錄像，動(dòng)物的影像就被記錄下來(lái)。這種只記錄動(dòng)物的蹤跡而不是捕獵動(dòng)物的觀測(cè)方式被研究專家們稱為“相機(jī)陷阱”。

好了，研究金錢(qián)豹的專家們現(xiàn)在就可以把相機(jī)陷阱布設(shè)在根據(jù)線索跟蹤確定的一些地方，這些地方多半是豹子經(jīng)常會(huì)經(jīng)過(guò)的地點(diǎn)，隨后就是漫長(zhǎng)的等待……通常一只金錢(qián)豹會(huì)在30～100平方千米的范圍內(nèi)活動(dòng)，而科學(xué)家們會(huì)在更大的范圍內(nèi)安置相機(jī)陷阱。幾個(gè)月后，專家們會(huì)返回相機(jī)陷阱設(shè)置地點(diǎn)，將相機(jī)采集到的影像數(shù)據(jù)回收，這下豹子們長(zhǎng)什么樣子就一目了然啦！

影像數(shù)據(jù)非常珍貴和重要，它們可以幫助專家們完成工作，比如個(gè)體識(shí)別。用足跡、糞便等痕跡來(lái)識(shí)別每一只豹子是很困難的，但當(dāng)相機(jī)把它們都拍下來(lái)以后，根據(jù)豹子們身上的花紋來(lái)識(shí)別不同的個(gè)體就輕而易舉了：因?yàn)槊恳恢槐拥幕y都不一樣。只有認(rèn)識(shí)了每一只豹子，才能知道這個(gè)地方究竟有多少只金錢(qián)豹，它們的分布密度如何，它們的性

別比例是怎樣的，這些都對(duì)如何保護(hù)它們提供了有力的依據(jù)。而且，相機(jī)陷阱并不只記錄豹子，經(jīng)過(guò)相機(jī)前的其他動(dòng)物也會(huì)被記錄下來(lái)。這樣一來(lái)，也就可以直觀了解金錢(qián)豹的捕獵情況。這對(duì)于專家們了解金錢(qián)豹的食物構(gòu)成、食物資源的豐富程度都提供了有力的依據(jù)。

隨著時(shí)間的推移，越來(lái)越多的影像數(shù)據(jù)就可以產(chǎn)生越來(lái)越高的科學(xué)價(jià)值。這些數(shù)據(jù)不但能夠有效監(jiān)測(cè)金錢(qián)豹的生存狀態(tài)，也能直觀體現(xiàn)出獵物種群的變化趨勢(shì)。比如某一年專家們發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在相機(jī)面前的野豬數(shù)量少了很多，那么就要趕緊展開(kāi)研究，是什么因素導(dǎo)致野豬的數(shù)量減少？是盜獵、傳染病，還是由于人類破壞森林導(dǎo)致的？只有了解了這些，才能夠及時(shí)、有效地保護(hù)森林里的動(dòng)物。

貓科動(dòng)物專家必備素質(zhì)3：善于使用現(xiàn)代化“兵器”

這里說(shuō)的兵器可不是指沖鋒槍，而是野考隊(duì)員們最常使用的一些兵器：戶外裝備、GPS、照相機(jī)、測(cè)量工具、紅外觸發(fā)相機(jī)等。只有善于使用這些武器，才能確保野外研究的科學(xué)性和準(zhǔn)確性。除此之外，還要掌握一些科學(xué)分析的方法和手段。

你想去野外尋找“野貓”嗎？

說(shuō)了這么多，似乎研究貓科動(dòng)物是件非常艱苦的事情，其實(shí)當(dāng)你身處野外就會(huì)發(fā)現(xiàn)，大自然是如此美麗，鳥(niǎo)語(yǔ)花香、溪水潺潺，漫步其間，你會(huì)不由自主地想要去保護(hù)好眼前的這一切。當(dāng)你跟隨著雪地上的一串串“野貓”腳印前行，忽然發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處一只金錢(qián)豹從山坡上探出頭來(lái)好奇地看著你，然后威嚴(yán)地大吼一聲的時(shí)候，那種刺激、喜悅的心情就別提了！

想要成為一名貓科動(dòng)物研究專家很難嗎？其實(shí)一點(diǎn)都不難。你可以從現(xiàn)在開(kāi)始準(zhǔn)備，首先走出家門(mén)，去公園、植物園看看，有意識(shí)地培養(yǎng)自己的觀察能力。從觀察野外的鳥(niǎo)類、昆蟲(chóng)、小魚(yú)、青蛙開(kāi)始，讓興趣成為自己最好的老師，逐漸培養(yǎng)自己對(duì)大自然的感情和觀察能力。

其次，我們可以從現(xiàn)在開(kāi)始多積累動(dòng)植物知識(shí)，動(dòng)物園、動(dòng)物博物館都有很多貓科動(dòng)物以及其他動(dòng)物的介紹。

最后，給大家推薦兩本書(shū)：《中國(guó)鳥(niǎo)類野外手冊(cè)》和《中國(guó)獸類野外手冊(cè)》。帶上這兩本書(shū)和爸爸媽媽出發(fā)吧，去野外走走看看，留心觀察過(guò)去你很少注意的小河溝、落葉堆、荒草地，相信你會(huì)很快成為一名小小“動(dòng)物專家”！