瑪雅文明是南美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地馬拉、巴西、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區(qū)?，斞盼拿髟谖镔|(zhì)文化、科學(xué)藝術(shù)等方面有很大成就?，斞盼拿骷s形成于公元前1500年，公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3世紀(jì)～9世紀(jì)為繁盛期，15世紀(jì)衰落，最后為西班牙殖民者摧毀，此后長期湮沒在熱帶叢林中。在古代世界文明史上，瑪雅文明似乎是從天而降，在最為輝煌繁盛之時，又戛然而止。

瑪雅文明的天文、數(shù)學(xué)達(dá)到很高成就。通過長期觀測天象，已掌握日食周期和日、月、金星等星球的運(yùn)行規(guī)律，約在前古典期之末已創(chuàng)制出圣年歷和太陽歷兩種歷法，前者一年13個月，每月20天，全年260天；后者一年18個月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加閏1天。每天都記兩歷日月名稱，每52年循環(huán)一次，其精確度超過同代希臘、羅馬所用歷法。

瑪雅人的建筑工程達(dá)到古代世界高度水平，能對堅硬的石料進(jìn)行雕鏤加工。建筑以布局嚴(yán)謹(jǐn)、結(jié)構(gòu)宏偉著稱，其金字塔式臺廟內(nèi)以廢棄物和土堆成，外鋪石板或土坯，設(shè)有石砌梯道通往塔頂。

瑪雅人篤信宗教，文化生活均富于宗教色彩。他們崇拜太陽神、雨神、五谷神、死神、戰(zhàn)神、風(fēng)神、玉米神等神，其中太陽神居于諸神之上。

根據(jù)瑪雅歷法的預(yù)言傳說，我們所生存的世界，共有五次毀滅和重生周期——每一周期即所謂的“太陽紀(jì)”。按照這一傳說，現(xiàn)在我們正處在第四個“太陽紀(jì)”，而2012年左右將是“第5太陽紀(jì)”的開始；并且，當(dāng)時的瑪雅人認(rèn)為，在每一紀(jì)結(jié)束時，都會在我們生存的家園上演一出驚心動魄的毀滅悲劇。

瑪雅人并且預(yù)言在西元2012年12月21日前后，人類將進(jìn)入一個與本次文明毫無關(guān)系的一個全新的文明。很多人將其理解為世界末日。其實(shí)準(zhǔn)確地說，瑪雅人所指的末日并不是一切都被毀滅，而是一次大更新，大凈化，瑪雅預(yù)言認(rèn)為西元1992年～2012年，這20年是地球進(jìn)入大周期的最后階段，瑪雅人記載這是同化銀河系前一個重要時期，他們稱之為“地球更新期”，在這個時期地球要達(dá)到完全“凈化”，而更新期過后地球?qū)⒆叱錾渚€范圍進(jìn)入同化銀河系的新階段。大周期后將會發(fā)生根本變化，預(yù)言中稱為“同化銀河系”。2012年12月21日前后，這個更新過程結(jié)束，更新的結(jié)果將展現(xiàn)，人類將在大淘汰后面臨進(jìn)入新的文明。

由于這一預(yù)言隱含的巨大商機(jī)，故為廣大媒體和電影公司廣為宣傳，催生了《2012》等著名災(zāi)難影片，也在剛過去的一段時間內(nèi)催生了“末日經(jīng)濟(jì)”。