誤差指測量值與真值之差，也指樣本指標與總體指標之差。包括系統(tǒng)誤差、隨機測量誤差和抽樣誤差。系統(tǒng)誤差指數(shù)據(jù)收集和測量過程中由于儀器不準確、標準不規(guī)范等原因，造成觀察（檢測）結果呈傾向性的偏大或偏小，是可避免或可通過研究設計解決的。隨機測量誤差指由于一些非人為的偶然因素使觀察（檢測）結果或大或小，是不可避免的。抽樣誤差指由于抽樣原因造成樣本指標與總體指標的差異，是不可避免但可減少的。