公元1798年，年僅30歲的拿破侖率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍開始對埃及大舉進(jìn)攻。遠(yuǎn)征軍共有20萬人、2000門大炮、10000多馬匹，還有200多頭毛驢。一路上，遠(yuǎn)征軍浩浩蕩蕩，向著埃及挺進(jìn)。
　　在這支大軍里，還有175名法國的專家、學(xué)者，他們隨著遠(yuǎn)征軍，向著埃及一路高歌猛進(jìn)。這些專家、學(xué)者有一個特殊使命，他們成立了“埃及研究院”，專門收集、研究埃及的文化、歷史、藝術(shù)、宗教。他們被譽為不拿槍的遠(yuǎn)征軍，拿破侖則兼任這個研究院的院長。
　　拿破侖不僅是個卓越的軍事家，而且十分精通數(shù)學(xué)和天文學(xué)，同時，還非常熱愛文學(xué)與宗教。遠(yuǎn)征軍組成后，他首先想到的是要成立一支這樣特殊的隊伍隨軍征戰(zhàn)。
　　一路上，遠(yuǎn)征軍受到英、俄、奧等國聯(lián)盟軍隊的頑強(qiáng)抵抗，損失很大。這時，拿破侖發(fā)出一道命令：讓驢子和學(xué)者走在隊伍中間。
　　將士們十分不解。一路征戰(zhàn)，士兵傷亡很大，許多士兵受傷后行進(jìn)十分困難，如果能騎上毛驢該多好。讓那些不打仗的學(xué)者騎在毛驢上，有什么意思？
　　拿破侖看出了將士們的心思，他向士兵們解釋道，我們遠(yuǎn)征的目的，不僅是要征服埃及，更要吸收埃及的古文明，征服不是目的，吸取文明才是目的。野蠻和殺戮不能征服一個國家，文明才是人類發(fā)展和進(jìn)步的力量。
　　遠(yuǎn)征軍一路艱辛，不時遭遇戰(zhàn)斗。拿破侖一邊指揮作戰(zhàn)，一邊讓那些專家學(xué)者們騎在毛驢上，研究埃及的天文、地理、宗教。他告訴將士們，大炮和戰(zhàn)馬可以損失，但是，專家、學(xué)者和收集來的書籍絕不能損失。
　　渡過西奈半島，遠(yuǎn)征軍包圍了一座名叫沙姆沙赫的小城。拿破侖正要發(fā)布命令進(jìn)攻，突然得知小城居民正在悼念剛剛?cè)ナ赖脑娙四潞蹦隆ぐ⒗?，全城百姓正處于巨大悲痛之中。拿破侖立刻發(fā)布命令：停止進(jìn)攻。
　　將士們十分不解，因為如果錯失戰(zhàn)機(jī)，后果將不堪設(shè)想。
　　拿破侖橫刀策馬，那布滿血絲的眼睛里溢滿了柔情，他喃喃地說道，城邦之間交火，許多是野蠻與霸權(quán)的暴虐。但是科學(xué)與藝術(shù)是超越國界的，值得全人類頂禮膜拜，詩人的熱血流淌在我們每一個人的心中。
　　這次遠(yuǎn)征埃及時間長達(dá)4年，遠(yuǎn)征軍馳騁了大半個埃及。最后，在英、俄、奧、葡、土耳其等國組成的反法聯(lián)盟軍隊強(qiáng)大阻擊下，遠(yuǎn)征軍以失敗告終。
　　遠(yuǎn)征軍潰敗回國后，只剩下2門大炮、1000多名士兵。可是，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)征軍里的175名專家、學(xué)者卻一個不少，他們帶回來的戰(zhàn)利品是成百箱書籍。
　　拿破侖將這些專家、學(xué)者招集起來，親自擔(dān)任主編，歷時5年時間，他們終于編纂完成了巨著《埃及記述》。這部巨著包括了埃及的生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、機(jī)械學(xué)和考古學(xué)等諸多方面，史學(xué)家們稱，它的問世填補了埃及文化的一項空白。
　　在這部書的扉頁上，拿破侖寫下了這么一句話：讓驢子和學(xué)者走在隊伍中