南宋乾道二年十一月，正是隆冬，大雪紛飛，但是有一個(gè)人卻要遠(yuǎn)行，出使金國(guó)。這人叫薛季益，是權(quán)工部侍郎，以今天的官職來(lái)說，是一個(gè)代理副部長(zhǎng)。
　　南宋時(shí)能夠出使金國(guó)的使者都是重量級(jí)人物，如范成大、楊萬(wàn)里，薛季益也是這樣一個(gè)人。
　　他有學(xué)問，在士林中聲譽(yù)很高；有品行，典型的強(qiáng)悍之人，總之是最合適的人選。這樣的人遠(yuǎn)行，各部部長(zhǎng)都給面子，紛紛趕來(lái)為他餞行。
　　六個(gè)部正副部長(zhǎng)，總共十二人一桌。
　　當(dāng)時(shí)著名文人洪適也在座，是個(gè)副部長(zhǎng)。
　　既然是餞行，薛季益就是客人，無(wú)論如何都應(yīng)坐在客席上。當(dāng)時(shí)安排座位的是一個(gè)叫陳應(yīng)求的部長(zhǎng)，他對(duì)著薛季益一拱手微笑道：“薛兄遠(yuǎn)行為客，請(qǐng)坐客席?！?br/>　　薛季益連連搖手：“下官叨陪末座，已是過分，萬(wàn)不敢坐客席。”
　　原來(lái)南宋人坐席有個(gè)規(guī)則，和我們今天相同，坐席按官職大小依次而坐，官最大品最高者坐在客位上。
　　在座之中，當(dāng)時(shí)品級(jí)最高的恰是陳應(yīng)求。
　　陳應(yīng)求當(dāng)然不能，心說過去可以，今天怎么行？如果自己一坐，別人會(huì)怎么看自己、評(píng)論自己？因此又一次揖讓，請(qǐng)薛季益千萬(wàn)別客氣，務(wù)請(qǐng)上座。
　　薛季益的強(qiáng)悍不只是表現(xiàn)在日常工作中，在坐席上也表現(xiàn)得淋漓盡致，無(wú)論如何也不上座，并道：“過去都有順序，今天為啥不這樣？”這話說的有點(diǎn)露，語(yǔ)言中有點(diǎn)不滿了：過去不讓我，今天也別讓了。
　　陳應(yīng)求聽了，臉紅了，心說咋的，對(duì)我過去坐客席不滿，故意找茬？這樣一想，態(tài)度更堅(jiān)決，今天這客席無(wú)論如何也要讓薛季益坐，就說：“今兒個(gè)，薛大人你一定要坐。”
　　薛季益道：“無(wú)論如何，下官都不敢坐。”
　　兩人在那兒互相謙讓著，語(yǔ)言越來(lái)越僵，臉越來(lái)越紅。在座客人見了都十分尷尬，勸說陳應(yīng)求固然不好，勸薛季益也好像不妥。
　　一桌歡宴還沒開始就要冷場(chǎng)。一群朋友加戰(zhàn)友，看樣子要產(chǎn)生隔閡。
　　這時(shí)，一位同事眼睛一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)頭對(duì)洪適道：“洪兄才思敏捷，能不能出一典句給這二位大人開解一下?！?br/>　　宋人喜好談?wù)抡摼洌犃诉@話，一時(shí)都忘記了揖讓，回過頭望著洪適。
　　這是一道難題，倉(cāng)促之間，用一句話，既要切題，又要?jiǎng)窨?，還要用典，實(shí)在不容易，連陳應(yīng)求和薛季益也替洪適暗暗著急起來(lái)。
　　洪適一笑，喝一口茶笑道：“孟子不云乎？庸敬在兄，斯須之敬在鄉(xiāng)人。侍郎姑處斯須之敬可也，明日以往，不妨如常時(shí)?！边@話意思是：孟子說，講究禮節(jié)是看情況的，到哪個(gè)地方按那個(gè)地方的風(fēng)俗，聽那兒的長(zhǎng)者安排辦，你為什么不按照這個(gè)說法做，姑且受大家一次尊敬，過了今天，以后再恢復(fù)過去的次序不行嗎？
　　話說得很巧妙，首先是規(guī)勸，以圣人的話來(lái)說，對(duì)飽讀詩(shī)書之人最有說服力。
　　其次，是批評(píng)，什么都是靈活的，禮節(jié)也是這樣，千萬(wàn)別不知變通啊。
　　再次，暗暗勸說，大家尊敬你，來(lái)餞行，千萬(wàn)別掃朋友的興。
　　薛季益一聽，哈哈一笑，一拱手對(duì)陳應(yīng)求道：“恭敬不如從命?！弊丝拖?。陳應(yīng)求也哈哈大笑，入席而坐。一場(chǎng)歡宴，終于開始。
　　洪適一句話，給尷尬找個(gè)臺(tái)階，也給友誼找了個(gè)臺(tái)