1952年12月5日，英國倫敦地區(qū)的天氣突然出現(xiàn)異常。空氣沉悶得讓人透不過氣，濃重的煙霧混合著怪味在街區(qū)四處彌漫。往日喧囂異常的鬧市如今人煙稀少，警察都全副武裝，戴上了防毒面具在崗位上指揮交通。那些不得不出門辦事的人被刺鼻的味道和煙霧嗆得淚水直流。僅僅7天時間，就有七百多人因這股煙霧引起氣管炎發(fā)作而死亡。
　　這是一次典型的氟氣泄露事件。
　　其實在毒氣出現(xiàn)之前，自然界已經(jīng)發(fā)出了預(yù)警，只是粗心的人們沒有發(fā)現(xiàn)，那就是來自劍蘭葉子的警告。氟氣泄露的那些日子，本該亭亭玉立的劍蘭像得了大病一樣，它的葉子上布滿了大大小小的斑痕，如同長了癩疤瘡，看著讓人揪心，只有當(dāng)它氟中毒時才會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。只要空氣中氟濃度達到億萬分之四十，在短短三個小時內(nèi)，劍蘭的葉子就會變得萎靡不振，繼而斑痕成片，出現(xiàn)傷痕累累的狀態(tài)。而人只有在氟濃度達到百萬分之十才會受到傷害，可見劍蘭是多么敏感！它是空氣中氟含量最合格的檢驗員！
　　會報警的植物有很多，我們身邊常見的有蘋果樹、棉花、紫茉莉、向日葵、大麥、蕎麥等。如果它們的葉子發(fā)黃或有黑斑出現(xiàn)，則表明空氣中二氧化硫的濃度過高；木棉、青苔受傷，則意味著空氣中的氯氣超標(biāo)。
　　水中也有植物報警器，那就是水葫蘆。水葫蘆的老家在南美洲的委內(nèi)瑞拉，主要分布于熱帶和亞熱帶，我國的長江流域也是水葫蘆的主要生長基地。水葫蘆堪稱植物中的硬漢，它的抗病能力和耐堿性都很強。以植物為主食的昆蟲不喜歡它的味道，病毒也不屑騷擾它，可以說除了人類，它根本就沒有天敵。這使得水葫蘆生長旺盛，繁殖迅猛，它們只要在某片水域落地生根，極短的時間內(nèi)就可以占據(jù)整片水域，將其他植物逼得走投無路而死亡，成為名副其實的水中一霸。水葫蘆這種超強的生命力讓人們對它產(chǎn)生了許多誤解，認為它是害群之馬。其實水葫蘆并非人們認為的一無是處，它也有對人類有益的一面。美國國家航天技術(shù)研究所發(fā)現(xiàn)，水葫蘆可以改善水質(zhì)，能抑制水中的有害藻類繁殖，使臭氣熏天的池塘湖泊變得清澈無味，魚蝦就可以大量繁殖。水葫蘆還能吸收諸如金、銀、鈷、鍶、鉛等重金屬，能對酚、氟等毒物進行分解，降低毒性；它們還能吸收污水中的氮和磷，1平方米的水葫蘆能夠吸收2.4克氮，甚至可以把污水塘的水變成飲用水源。在美國圣路易斯灣的一個小鎮(zhèn)，科學(xué)家把17公頃的水葫蘆放到一個污水塘中，一段時間后，經(jīng)過檢測，發(fā)現(xiàn)重金屬和水的氣味都得到了明顯改善，完全達到了飲用水標(biāo)準(zhǔn)。所以，要想知道水域是否受到污染、重金屬含量是否超標(biāo)，只要把水葫蘆投放到該水域，過一段時間再檢測，結(jié)局肯定很樂觀。水葫蘆不僅是水質(zhì)污染的報警器，更是解決問題的過濾器。
　　近年來，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，地震前，某些植物竟然也會發(fā)出預(yù)警，出現(xiàn)機體紊亂或突然改變生活習(xí)性等異常情況。比如某些植物會在冬季突然開花，其中蒲公英、山芋藤、杏樹最為典型。唐山大地震前夕，天津郊區(qū)的竹子大面積開花，柳樹成片枯死。一些果樹明明秋天剛結(jié)完果，轉(zhuǎn)眼枝頭又繁花盛開。最奇怪的是含羞草，正常的含羞草是白天開放，夜里閉合。而地震前，它的習(xí)性完全顛倒：白天閉合，夜里開放。這些植物的反常是它們對所處環(huán)境發(fā)生的變化而產(chǎn)生的生理反應(yīng)。如果地溫、地下水、大地電位、電流、磁場等出現(xiàn)變化，植物體內(nèi)就會發(fā)生紊亂。當(dāng)它們突然改變習(xí)性，很可能意味著地震即將來臨，從而給人們現(xiàn)世安穩(wěn)的生活敲響警鐘。如果抱著尊重、敬畏的態(tài)度觀察研究，我們就可以通過植物的細微變化，盡可能地把地震損失減少到最