公元4世紀(jì)初，西晉王朝的政權(quán)岌岌可危。國(guó)家軍隊(duì)大元帥一職空缺，眾臣一致推薦王衍。他曾擔(dān)任太傅軍司，善于領(lǐng)兵布陣，是統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的最佳人選。誰(shuí)料在皇上宣布任命之前，王衍搶先伏地求饒：“小人不才，根本沒(méi)有領(lǐng)軍的才能，一旦當(dāng)上元帥恐怕只能誤國(guó)誤民呀！皇上還是讓其他能人來(lái)?yè)?dān)此重任吧……”皇上見(jiàn)王衍執(zhí)意推辭，只好作罷。
　　王衍回家后，家人都抱怨他：“大人可真糊涂，歷朝歷代的能人志士都渴望執(zhí)掌兵權(quán)，你卻主動(dòng)棄之……”王衍回應(yīng)道：“你們懂什么！當(dāng)今我朝正四面受敵，軍隊(duì)又屢戰(zhàn)屢敗。在此時(shí)當(dāng)元帥，說(shuō)不準(zhǔn)明日就會(huì)淪為敗軍之首，甚至戰(zhàn)死疆場(chǎng)呀……”
　　不久，晉軍果然被北方漢國(guó)將軍石勒擊敗，王衍也成了俘虜。石勒仰慕他的才華，來(lái)牢房討教治國(guó)之道。王衍講得頭頭是道，石勒大加贊賞，要安排他做自己的軍師。王衍犯了難，他深知石勒有勇無(wú)謀不會(huì)有大作為，一旦跟隨他自己日后定會(huì)遭殃，于是再三推辭：“我老了，再無(wú)心過(guò)問(wèn)政治。您另請(qǐng)高明吧！”
　　石勒不甘心，問(wèn)手下有誰(shuí)能讓王衍歸附自己？手下勸說(shuō)道：“王衍在晉國(guó)官運(yùn)亨通，可在國(guó)難之際尚不肯為晉朝出力，怎可能真心歸附于我們？對(duì)待這種沒(méi)有責(zé)任心的人，最好的辦法就是除掉他?！笔疹D悟，夜里就派人殺了王衍。
　　王衍缺少的不是聰明才智，而是敢于負(fù)責(zé)、勇于擔(dān)當(dāng)?shù)木?。面?duì)責(zé)任，靠小聰明也許能求得一時(shí)輕松，但最終還是要為推諉付出慘重代