檳城有如一顆歷經(jīng)時(shí)光淬礪的老珍珠。18世紀(jì)洋人開埠、華人墾荒，坐落喬治市海岸線的英式建筑，簡(jiǎn)潔而理性，市區(qū)老街里卻是華洋雜處、咖哩飄香，有如命運(yùn)交錯(cuò)的掌紋。
　　小印度、媽祖廟，打銅街上的龍山堂內(nèi)，有老人家說(shuō)故事；蘋果綠色的華商鄭景貴大宅內(nèi)，挑高天井鑲著華麗鑄鐵欄桿，建筑系學(xué)生在屋邊做研究、新人在木雕大門邊拍婚紗。這老城的每間老宅、每條小街都有戲、有美食，跟著香味走，就能找到自己的美食地圖。
　　
　　私房菜
　　巷子里水泄不通都是人。好不容易擠進(jìn)來(lái)，坐在爐灶邊，老板伙計(jì)四五人，忙得連招呼我們的時(shí)間都沒(méi)有。人越多的地方越好吃，這是鐵則。再仔細(xì)看，爐灶原來(lái)是個(gè)大鐵桶，桶底燒炭，內(nèi)有鐵網(wǎng)，烤著三兩片吐司，有人專門在爐前顧火候，上層蒸吐司、再上一層燒咖啡——他們叫Kopi。除了一個(gè)個(gè)小尖山一樣的蕉葉椰漿飯，炭烤吐司、蒸面包、熱杯子里燙得半熟的蒸蛋、咖啡、奶茶，我們吃的喝的一切，都從那爐里出來(lái)，純手工的、中藥熬煉一般的世界。
　　 我們與一對(duì)姐妹和一位阿伯同桌，交談時(shí)兼用普通話、英文加閩南語(yǔ)，聊到一個(gè)空檔時(shí)，阿伯忽然問(wèn)：“你們?cè)趺粗肋@里？”敢情這多春茶室是你們檳城人自己的，恨不得兜在袖里、隱密窩藏在防火巷里、就怕被人找到這里？還好我有檳城友人指點(diǎn)，找得到。
　　檳城曾是19世紀(jì)英國(guó)東印度公司的貿(mào)易碼頭，首府喬治市沿港灣而建，鐘塔、關(guān)稅大樓、老市政廳、紀(jì)念檳城第一位總督萊特的康華利斯堡……維多利亞時(shí)期的英式建筑簡(jiǎn)潔而理性，過(guò)街進(jìn)了市中心，卻是窄巷歧出、華洋雜處，唐人街、小印度、觀音亭、印度廟、清真寺，參差錯(cuò)落都位于同一段街區(qū)上，如命運(yùn)交錯(cuò)的掌紋。
　　 待看到開廟150年、香火鼎盛的媽祖廟，就找到這掌紋上的事業(yè)線：貫穿市區(qū)的克林船長(zhǎng)清真寺路（Jalan Masjid Kapition Keling）——當(dāng)?shù)厝A人稱之為“椰腳街”。
　　 往前走，層層迭迭的斯里馬哈馬利亞曼興都廟（Sri Maha Mariamman Temple）旁，就是印度商店集聚的“小印度”，數(shù)條小街咖哩、檀香、坦都里烤雞飄香，店店都有回回轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的印度歌舞音樂(lè)，繁華熱鬧有如寶萊塢電影場(chǎng)景。
　　唐朝人
　　 檳城如果拍成一部電影，片名應(yīng)該就叫“香火”。然而該說(shuō)是唐人街包圍了印度廟、還是印度街包圍了華人宗祠？從小印度的小街鉆出，一旁 就是孫中山先生曾在此開會(huì)、討論革命大業(yè)的“莊榮?！鄙烫?hào)所在的打銅街（Armenian Street）。
　　 小街以前住著打銅人，至今仍是修琴人、烤煎餅人、繡珠鞋人聚集的古董街，車上掛著鮮花、維尼熊、憤怒鳥的五顏六色老三輪車，大日頭下夢(mèng)一樣地滑過(guò)街邊，那老外坐在三輪車籃里，像迪斯尼樂(lè)園里的娃娃車。打銅街的另一頭，就是馬來(lái)西亞華人姓氏宗祠中，保留最完整的龍山堂“邱公司”。
　　 老祠堂已有120年歷史。入口處巷弄窄長(zhǎng)、封閉有如堡壘，祠堂有如大廟，前有戲臺(tái)，地下室有博物館，室內(nèi)金碧輝煌掛著繡金錦帳。
　　也許因?yàn)闈M肚子都是故事，檳城人喜歡聊天，聊聊就是一本經(jīng)。像這位邱公司接待處的謝爺爺，他聊起他們這代的福建人，祖先從唐代就往南洋遷移了，因而他們這代在檳城的華人，沒(méi)經(jīng)過(guò)五胡亂華、宋元明清，所講的河洛話用的還是中原古韻：“所以我都說(shuō)，我們不是‘華人’、是唐朝人的后代。”
　　 在檳城日子是這樣的，時(shí)間緩慢，人情溫暖，路旁問(wèn)路，一定有人告訴你：椰腳路往這去、大伯公路往那走，但他們所指示的路名，和街道標(biāo)示的路名，卻對(duì)不起來(lái)。直到過(guò)了很久，我才明白，他們講的是當(dāng)?shù)厝A人的街道昵稱——Beach Street是銀行街，King Street是大伯公街，一條街有二三個(gè)路名，該是喬治市獨(dú)有特色。
　　老姨太
　　 以蘋果綠為主色的娘惹博物館，原是華商鄭景貴的大宅，挑高的天井二樓鑲著華麗鑄鐵欄桿，建筑系的學(xué)生在天井下研究功課、新人在木雕大門邊拍婚紗照，有如大戲場(chǎng)景。老屋一度損毀，修復(fù)后開放為娘惹博物館，在它的斜對(duì)面，就是老字號(hào)的鶯羅茶室。
　　 一座妖異藍(lán)屋。這是100年前大商人張弼士的故居（Cheong Fatt Tze Mansion）。導(dǎo)覽員說(shuō)，此人16歲時(shí)從廣東南來(lái)，經(jīng)商致富，這棟老宅是他當(dāng)年為六姨太所造的小公館，建筑材料都從海外運(yùn)來(lái)，連墻上藍(lán)色涂料也是西洋進(jìn)口的。
　　 這可不是名符其實(shí)的妖精屋嗎？2層樓房、5座庭院、200扇窗，寬綽的中式堂屋里，裝置著精美的西方工藝，甚至還有座洛可可式鍛鐵旋轉(zhuǎn)樓梯。
　　喬治市有來(lái)歷的古宅，風(fēng)格大抵如是，寬闊氣派，堆砌許多中西古董名畫。亦有百多年歷史的The Sire Museum Restaurant，原是檳城第一位銀行家葉祖意的祖屋，大屋改建為博物館后，挑高天井下的餐廳也成為喬治市著名宴飲處。來(lái)自新加坡的主廚，制作的是創(chuàng)意馬來(lái)菜。我們吃的小龍蝦意大利面、海鮮湯，鮮蔬清爽，龍蝦雖個(gè)頭還小、肉質(zhì)不夠腴滿，蝦汁滲進(jìn)叻沙風(fēng)味的意大利寬面中，美味調(diào)和極了。
　　 行到水窮處，該是坐下吃小攤時(shí)了。踱進(jìn)前方飲食街上，燈火通明的Kaya印式小吃攤，點(diǎn)了紅澄澄的坦都里烤雞、香料飯、炸小卷外皮口感有如日式炸天婦羅，外層炸得薄脆帶薯香。晚風(fēng)清涼，一臺(tái)三輪車從街邊滑過(guò)，像灰姑娘的南瓜馬車，不知要去接誰(shuí)吃飯了。（編輯/唐馨）