美國科學家列舉了未來可能推動人類進步的八個挑戰(zhàn)，包括：探索地核、時間旅行、分解物質(zhì)、控制重力、超小型存儲粒子、光速旅行、蜂群機器人和10秒界面。
　　挑戰(zhàn)之一：沖向地核
　　1970年，蘇聯(lián)一個研究小組在靠近芬蘭的科拉半島上向地心鉆洞。這個洞的直徑約為8英寸～10英寸（1英寸約合2.54厘米）。他們在這里鉆了24年，僅僅鉆下去7.6英里（1英里約合1.609公里），發(fā)現(xiàn)洞下溫度達到了177攝氏度甚至更高。洞里開始變得十分粘稠，研究人員無法繼續(xù)往下鉆了。
　　說得更直觀一點，地球的中心距地表足有3950英里。
　　我們對地核的一切認識都來自間接證據(jù)，研究小組進行這項任務的目的是幫助我們認識地球內(nèi)部。為此，研究人員要安裝一個一直通向地核的探測器。這個探測器必須攜帶通訊系統(tǒng)，能夠向地表傳送實時感應數(shù)據(jù)。
　　這是一個很難解決的問題，因為地下可能出現(xiàn)各種極端溫度。探測器需要穿過氣隙、熔巖、堅冰甚至連我們都不知道的堅硬物質(zhì)。
　　如果真有人能完成這個任務，我們就可以研究如何利用這些信息來建設更安全的居所，為人類謀取更多福利。
　　挑戰(zhàn)之二：昨日重現(xiàn)
　　好萊塢大片中的時間旅行都是簡單地把人送回過去。但如果時間旅行真有可能實現(xiàn)，它顯然需要首先實現(xiàn)兩個步驟：一是與另一個時空通訊，二是能看到另一個時空的東西。
　　如果我們能看到另一個時空的東西，我們就能看到過去或未來，當然看到過去可能要容易一些。那么這項挑戰(zhàn)就是發(fā)明一種能夠回放過去沒有被記錄的事件的技術(shù)，它能夠再現(xiàn)20年前甚至更久前的事情。
　　如果類似技術(shù)得以實現(xiàn)，它們會有什么實際用途呢？歷史的準確性、人類系譜、《圣經(jīng)》研究和罪案調(diào)查都將從中受益。
　　挑戰(zhàn)之三：
　　元素解構(gòu)或者分解物質(zhì)
　　把2英尺（1英尺約合0.304米）見方的堅硬花崗巖塊在10秒鐘內(nèi)用不足500瓦的功率分解成比分子還小的微粒，并且不引發(fā)爆炸或?qū)?0英尺以外的物體造成物理性損傷。
　　把某樣東西分解在目前來說意味著很多工作。我們要融化、擠壓、粉碎，我們要利用熱能、爆炸或化學物。迄今為止，人類還沒有掌握把物質(zhì)分解成分子結(jié)構(gòu)的技術(shù)。
　　如果有人能實現(xiàn)這一挑戰(zhàn)性的課題，世界將發(fā)生怎樣的變化呢？分解物質(zhì)的能力無疑將為采礦、石油開采、垃圾處理等很多工作帶來一次革命。
　　挑戰(zhàn)之四：重力控制
　　對一個2000磅（1磅約合0.45公斤）的物體進行重力控制演示，使它的重量增加一倍或減輕50%；在10分鐘內(nèi)讓這個物體上升1000英尺再讓它落回原處（并且不造成爆炸），從而產(chǎn)生反重力。
　　我們對重力的了解有多少？不是很多，盡管我們可以確切地對它進行描述。
　　如果我們掌握了改變重力的能力，即使改變的量很小，也會對建筑、交通、災難預防和救援等人類生活的方方面面產(chǎn)生實質(zhì)性影響。
　　挑戰(zhàn)之五：最小的存儲粒子
　　發(fā)明一種體積小于10立方毫米的電子數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)，每100TB（1TB =1024GB）容量的造價小于1美元，它能在10分鐘內(nèi)上傳、存儲和取回相當于整個美國國會圖書館的信息量。
　　根據(jù)“摩爾定律”，信息存儲體會越來越小，總有一天，我們將擁有最小的存儲粒子。當這一天實現(xiàn)的時候，我們就可以開始為信息設定標準。統(tǒng)一的信息標準將為人們帶來不少便利，例如200年后的人們不必轉(zhuǎn)換格式就可以閱讀我們現(xiàn)在存儲的東西。
　　挑戰(zhàn)之六：光速旅行
　　發(fā)明一種能夠以光速前進的科學探測器，其運行距離不短于從地球到土星的距離，并為它配備結(jié)息傳感器，記錄途中的壓力、沖擊力和其他信息。
　　這種能夠以光速前進的科學探測器將給世界帶來怎樣的改變？人類每一次運行速度的提高都會促使我們重新認識自己與宇宙的關(guān)系，改變我們對占領(lǐng)其他行星的思考。
　　隨著我們對世界的認識越來越深刻，光速可能并非終極挑戰(zhàn)。
　　挑戰(zhàn)之七：蜂群機器人
　　制造由1萬個同步微型機器人組成的機器人群，它們的長、寬和高均不超過10毫米，能把一個250磅重的人舉到100英尺的高度并將其慢慢放回地面。
　　科幻作家邁克爾·克賴頓曾在小說中描繪過蜂群機器人。目前的蜂群機器人體積龐大而笨重。將來，它們將被縮小至微觀尺寸，效率將無限提高，操作的準確性極強。想象一下，當你早上走出浴室時，一群微型機器人走過來幫你擦干身體。然后，它們重新裝配，變成你的服裝，款式完全由你來定。它們還可以是你的裝甲、健康監(jiān)測儀和個人命令中心。事實上，它就是一種功能齊全的外骨骼。
　　挑戰(zhàn)之八：10秒界面
　　制造一種直接與人腦相連的界面，它能讓25個普通人在10秒鐘內(nèi)回答一系列問題，同時不會對使用者產(chǎn)生任何副作用。
　　當我們掌握這項技術(shù)后，其他科學難題也就更有迎刃而解的可能性。20年前，如果有人問了你一堆很難作答的問題，你可能會去圖書館，翻閱大量的卡片目錄、參考書目，一本接一本地翻書……你可能要在這個“信息的海洋”里花上10小時才能找到一個問題的答案。
　　如今，利用電腦和搜索引擎，10小時可以縮短到10分鐘。而未來將是10秒界面時代，當有人問到你不懂的問題時，你馬上就能想出答案。人類大腦與信息世界的對接將越來越無縫化和無形化。
　?。泊笤Ｋ]自2012年1月26日《參考消息》）