天祝白牦牛是我國稀有而珍貴的地方牦牛品種，是經(jīng)過長期自然選育和人工選育而成的特有畜種。它不僅是甘肅省寶貴的畜種資源，也是我國乃至世界珍稀的牦牛種質(zhì)資源，已被列入國家級畜禽保護(hù)品種。
　　 【外貌特征】天祝白牦牛全身被毛純白、密長且豐厚，耐嚴(yán)寒。頭部發(fā)育正常，眼大有神（選留有黑眼圈的）。角粗長、黃褐色，角型向外上方或向后上方呈月牙形伸出，角輪明顯，角尖鋒利。嘴唇圓而薄，采食靈活。體型結(jié)構(gòu)緊湊，全身肌肉發(fā)育良好，皮膚為粉紅色，大多數(shù)有黑色素沉著斑點(diǎn)。前軀發(fā)達(dá)，胸寬而深，后軀較前軀差，但發(fā)育正常，尻部一般較窄。四肢粗短、結(jié)實(shí)有力。偶蹄，蹄形小而圓，蹄叉閉合良好，蹄殼為黑色或淡黃色，質(zhì)地致密，善于爬山。尾形如馬尾。
　　 【生產(chǎn)性能】
　　 1.生長發(fā)育。天祝白牦牛晚熟，一般４歲左右才發(fā)育成熟。初生重公犢牛為10～13公斤，母犢牛為8～11公斤。平均斷奶日齡20天，斷奶重70公斤。初生至4歲，公牦牛增重200～230公斤，母牦牛增重160～180公斤。1～2歲增重最快，公牦牛年平均增重58～60公斤，母牦牛為57～59公斤。
　　 2.繁殖性能。天祝白牦牛繁殖性能與當(dāng)?shù)睾?、花牦?；緹o差異，一般母牦牛12月齡第一次發(fā)情，初配年齡母牦牛為2.5～3歲，初配體重160公斤。發(fā)情季節(jié)為6～11月份，個別母牦牛12月份也會發(fā)情，7～9月份為發(fā)情旺季。發(fā)情持續(xù)期多為12～48小時，發(fā)情周期為22.19±5.49天，具有一次發(fā)情受胎率高的特點(diǎn)，平均為76.5％。懷孕期為255天。多為2年產(chǎn)1犢或3年產(chǎn)2犢，產(chǎn)犢母牛大多當(dāng)年不再發(fā)情，連產(chǎn)母牛占6.07％～15.02％。母牛產(chǎn)后到下一次發(fā)情間隔時間平均為105天。終生可產(chǎn)犢6～9頭，最高可達(dá)20頭。公牛一般在10～12月齡時具有明顯的性反射，但多數(shù)不能發(fā)生性行為。在2周歲即具有配種能力，但實(shí)際在母牛群中參與初配的公牛年齡為3～4歲，利用年限為4～5年。目前公母牛均為自交，公母配種比例為1∶15～1∶25。
　　 3.產(chǎn)絨、毛性能。天祝白牦牛一般在6月中旬剪毛（對公牛進(jìn)行拔毛），每年剪（拔）毛一次，在剪（拔）毛前先進(jìn)行抓絨，尾毛兩年剪一次。成年公牦牛平均剪（拔）裙毛量為3.86公斤，絨毛量為0.46公斤，尾毛量為0.68公斤；成年母牦牛相應(yīng)為1.76公斤、0.36公斤、0.43公斤；閹牦牛相應(yīng)為1.97公斤、0.63公斤、0.41公斤。全身被毛纖維分為粗毛、絨毛和兩型毛，不同類型毛纖維中，無髓毛占75％以上，這是天祝白牦牛毛的顯著特點(diǎn)，也是其珍貴品質(zhì)的主要標(biāo)志。
　　 4.產(chǎn)乳性能。天祝白牦牛在高山草原放牧條件下，產(chǎn)乳母牦牛帶犢自然哺乳，一般對產(chǎn)第一胎的母牦牛（牧民稱為頭瑪）不擠乳，主要是調(diào)教母牦牛讓犢牛哺飲；產(chǎn)乳年齡3～15歲，6～12歲為產(chǎn)乳盛期，年產(chǎn)乳量在450公斤左右，其中2/3以上的乳由犢牛哺飲。6～9月份為擠乳期（農(nóng)歷五月初五端午節(jié)至八月十五中秋節(jié)），擠乳期為105～120天，日擠乳一次，日擠乳量0.5～4.0公斤，乳脂率為6％～8％，另據(jù)乳成分測定，擠乳期平均干物質(zhì)16.91％，脂肪5.45％，蛋白質(zhì)5.24％，乳糖5.41％，灰分0.77％。
　　 5.產(chǎn)肉性能。天祝白牦牛肉蛋白質(zhì)含量20.20％，脂肪11.87％，灰分0.87％。肉質(zhì)鮮嫩，品質(zhì)優(yōu)良，蛋白質(zhì)含量高，脂肪少，肌纖維較細(xì)，灰分較高或礦物質(zhì)豐富，熱能值和氨基酸含量高，是深受消費(fèi)者青睞的無污染天然綠色食品。（甘肅 文英）