《經(jīng)濟(jì)生活》教材（人民教育出版社2008年3月第4版）第10頁在講解“外匯”一目時(shí)用了一組名為“外幣”的圖片來配合使用。教材在文字部分強(qiáng)調(diào)“外匯是用外幣表示的用于國際間結(jié)算的支付手段”。根據(jù)教參的建議，外匯的含義及其與外幣的關(guān)系是教學(xué)中的一個(gè)難點(diǎn)。因此，我們必須把外匯與外幣區(qū)別開來。但是，教材上圖片的內(nèi)容偏偏是三張外幣（分別是日元、美元與歐元），這在無形中給同學(xué)們強(qiáng)化了“外匯就是外幣”的觀念，很容易使人產(chǎn)生“外匯就是外幣”的錯(cuò)誤認(rèn)識，從而為突破難點(diǎn)設(shè)置了障礙。筆者認(rèn)為，要走出“外匯就是外幣”的認(rèn)識誤區(qū)，必須分清以下四點(diǎn)。
　　第一，外匯與外幣緊密聯(lián)系。外匯是用外幣表示的用于國際間結(jié)算的支付手段。外匯的概念有靜態(tài)和動態(tài)之分。動態(tài)外匯，是指把一國貨幣兌換成為另一國貨幣以清償國際間債務(wù)的金融活動。外匯的靜態(tài)含義是指以外幣表示的可用于對外支付的金融資產(chǎn)。具有可支付性（指被國際金融市場普遍接受的支付手段）、可兌換性（指可以兌換任意國家的貨幣或外匯資產(chǎn)的支付手段）、可獲得性（指在任何情況下都能夠索償?shù)闹Ц妒侄危?。由此可以看出外匯的特征：一是以外國貨幣表示，二是可自由兌換。從這種意義上說，外匯與外幣密不可分。
　　第二，外匯不僅是指外幣現(xiàn)鈔。國際貨幣基金組織（IMF）對外匯的定義是：外匯是貨幣行政當(dāng)局（中央銀行、貨幣管理機(jī)構(gòu)、外匯平準(zhǔn)基金及財(cái)政部）以銀行存款、財(cái)政部證券、長短期政府證券等形式所保有的在國際收支逆差時(shí)可以使用的債權(quán)。其中包括由中央銀行及政府間協(xié)議而發(fā)生的在市場上不流通的債券，而不管它是以債務(wù)國貨幣還是以債權(quán)國貨幣表示。根據(jù)IMF的定義，我國對外匯作了更為明確的規(guī)定。1996年1月，國務(wù)院公布的《中華人民共和國外匯管理?xiàng)l例》第一章第三條規(guī)定：“本條例所稱外匯，是指下列以外幣表示的可以用作國際清償?shù)闹Ц妒侄魏唾Y產(chǎn)：外國貨幣，包括紙幣、鑄幣；外幣支付憑證，包括票據(jù)、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等；外幣有價(jià)證券，包括政府債券、公司債券、股票等；特別提款權(quán)、歐洲貨幣單位（歐元現(xiàn)已取代歐洲貨幣單位）；其他外匯資產(chǎn)。由此我們可知，外匯包括外幣現(xiàn)鈔，還包括外幣支付憑證、外幣有價(jià)證券、特別提款權(quán)和其他外匯資產(chǎn)等，即外匯不單是指外幣現(xiàn)鈔。
　　第三，外幣不一定就是外匯。從形式上看，外匯是某種外國貨幣或外幣資產(chǎn)，但不能認(rèn)為所有的非本國貨幣都是外匯，事實(shí)上，只有那些具有可兌換性的外國貨幣才能成為外匯。凡是接受IMF協(xié)定第八條規(guī)定的國家的貨幣在國際上被承認(rèn)為可自由兌換貨幣。這些國家必須履行三條法規(guī)：①對國際經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移不得施加限制。②不施行歧視性貨幣措施或多種貨幣匯率。③在另一成員國要求下，隨時(shí)有義務(wù)換回對方在經(jīng)常往來中所結(jié)存的本國貨幣。也就是說，外幣構(gòu)成外匯應(yīng)該具備三個(gè)條件，即自由兌換性、普遍接受性和可償性。特別是自由兌換性，因?yàn)橥鈪R的實(shí)質(zhì)是國際支付手段，如果某種貨幣不能自由兌換，它就不能成為國際支付手段。比如美元、日元、英鎊等可自由兌換，就是外匯。而那些不能自由兌換的外幣，比如越南盾、巴基斯坦盧比等，就不是外匯。迄今為止，全世界已有50多個(gè)國家的貨幣可自由兌換。此外，凡是接受IMF協(xié)定第十四條規(guī)定的國家，其貨幣被視作有限度自由兌換貨幣，這些貨幣的共同特征表現(xiàn)為對國際經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移施加各種限制。如限制居民的自由兌換或限制資本項(xiàng)目外匯的兌換。我國的人民幣屬于有限度自由兌換貨幣。
　　第四，外匯與外幣的作用并不等同。不少同學(xué)認(rèn)為，雖然不能說外匯就是外幣，但外匯與外幣的作用應(yīng)該是相同的。其實(shí)，外匯與外幣的作用也有明顯的區(qū)別。外匯的作用主要體現(xiàn)在：①促進(jìn)國際間的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易的發(fā)展。用外匯清償國際間的債權(quán)債務(wù)，不僅能節(jié)省運(yùn)送現(xiàn)金的費(fèi)用，降低風(fēng)險(xiǎn)，縮短支付時(shí)間，加速資金周轉(zhuǎn)，更重要的是，運(yùn)用這種信用工具，可以擴(kuò)大國際間的信用交往，拓寬融資渠道，促進(jìn)國際經(jīng)貿(mào)的發(fā)展。②調(diào)劑國際間資金余缺。世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡導(dǎo)致了資金配置不平衡。有的國家資金相對過剩，有的國家資金嚴(yán)重短缺，客觀上存在著調(diào)劑資金余缺的必要。而外匯充當(dāng)國際間的支付手段，通過國際信貸和投資途徑，可以調(diào)劑資金余缺，促進(jìn)各國經(jīng)濟(jì)的均衡發(fā)展。③外匯是一個(gè)國家國際儲備的重要組成部分，也是清償國際債務(wù)的主要支付手段。它和國家黃金儲備一樣，作為國家儲備資產(chǎn)，當(dāng)國際收支發(fā)生逆差時(shí)可以用來清償債務(wù)。而外幣現(xiàn)鈔主要指的是由境外攜入或個(gè)人持有的可自由兌換的外國貨幣，簡單地說就是指個(gè)人所持有的外國鈔票，如美元、日元、英鎊等。外幣常用于企業(yè)因貿(mào)易、投資等經(jīng)濟(jì)活動引起的對外結(jié)算業(yè)務(wù)中。通俗地說，就是買東西付款用，也就是貨幣交