天津老西開（今屬天津和平區(qū)）引發(fā)的一場外交交涉，成為外交官的“滑鐵盧”。時任外交次長代理外交總長職位的夏詒霆，在此幕交涉中因遭民眾“羞辱”，黯然下臺。
　　
　　外交舞臺嶄露頭角
　　夏詒霆（又作夏貽霆），1878年出生，江蘇江陰人。1898年考中秀才，隨后由家人納捐以附貢生資格被選調(diào)為中國駐德使館官費生。他深得清朝駐法國兼西班牙欽差大臣劉式訓賞識，先后擔任西班牙三等書記官（即翻譯官）、法國使館二等書記官、一等秘書。
　　1912年回國，任北京政府外交部秘書，次年任國務(wù)院秘書，曾奉令查辦河南都督張鎮(zhèn)芳兵變案。同年8月，被任命為署駐日本橫濱總領(lǐng)事，要其逮捕革命黨領(lǐng)導人，夏力辭末履職。9月，轉(zhuǎn)任外交部參事。1914年，被委任為駐西班牙代理公使，6月1日到任。7月17日，因國內(nèi)需要，被免職回國，任政治研究會秘書長、外交部參事。1915年1月15日，就有關(guān)中國參加戰(zhàn)后和會問題，向外交部呈交長篇備忘錄，主張為提高中國國際地位并成為國際事務(wù)中平等一員，有利于解決外交爭端，應(yīng)設(shè)法加入戰(zhàn)后和平會議，并加緊遴選與會代表，未雨綢繆。
　　1916年4月，外交次長曹汝霖升任交通總長，夏詒霆任代理外交次長。6月，總統(tǒng)袁世凱病死，一番政局動蕩后，8月21日署理外交次長，10月17日，正式擔任新政府外交次長。然而，令他沒想到的是，一場外交交涉很快就讓他陷入了危機。
　　
　　鄭家屯事件半途而廢
　　8月13日，發(fā)生了轟動一時的“鄭家屯事件”。事情的原委是：一日本商人在鄭家屯（今屬吉林雙遼市）強行低價向一中國少年魚販買魚不成，竟出手毆打少年，引起過往中國奉軍二十八師士兵不滿，遂出手相救，結(jié)果受傷日商前往日軍營搬來救兵。日軍20多人氣勢洶洶殺入奉軍二十八師二十八團團部，造成中日軍隊沖突，中國士兵有四人被槍殺、傷三人，日軍士兵12人被擊斃、五人受傷。9月2日，日方向中方提出懲戒中國軍官、派駐日本警察官、增聘日本人為警察顧問等四項要求事項，以及中國軍隊聘用日本軍官為顧問、中國士官學校聘用日本軍官為教習、謝罪、賠償慰藉金等四項中國自愿事項的要求。顯然，日本借該事件發(fā)難，意圖在外交上打開缺口，強迫中國兌現(xiàn)“二十一條”中有關(guān)東北的條款。
　　面對日本的咄咄逼人，代理外交總長陳錦濤（時任財政總長，原定外交總長唐紹儀未到任）純粹是掛名的，一切交涉重擔壓在熟悉外交事務(wù)的次長夏詒霆身上。9月11日，夏詒霆向日本駐華公使林權(quán)助遞交了對日本要求的答復。答復針對日本的要求逐項做了駁復，基本拒絕了日本的無理要求。但夏詒霆深知日本不會善罷甘休，就以“拖”字訣來應(yīng)對此事。直到11月底夏詒霆辭職時，該事件仍處于形式上的談判階段。
　　
　　陷身老西開“交涉門”
　　與鄭家屯事件不同，在處理隨后發(fā)生的天津老西開問題上，夏詒霆觸犯眾怒，直接導致自己下臺。
　　天津老西開，亦稱海光寺洼（今屬天津和平區(qū)），本是舊城西南方由中國管轄的4000余畝洼地，毗鄰1861年建立的法租界。法國一直企圖拓展租界，就將覬覦的目光對準了老西開。1912年，先由法國天主教在這里強買土地蓋主教府、教堂、辦學校，隨后借口保護教堂擅自將巡捕派往老西開。1915年，又強迫老西開的居民向法租界納稅。1916年10月17日，天津法租界工部局更是向直隸省府發(fā)出最后通牒，限中國在48小時內(nèi)讓出老西開。10月20日晚，法國駐天津領(lǐng)事帶領(lǐng)法租界巡捕和安南兵，公然將駐守老西開的中國警察全部繳械拘禁，強占老西開。這就是歷史上著名的“老西開事件”。
　　法國強占老西開，引起天津市民大規(guī)模示威抗議、請愿活動。10月25日，天津八千余名各界人士舉行公民大會，決議通電全國與法國斷絕貿(mào)易，中國貨不售予法國等。老西開事件愈演愈烈，北洋政府驚恐萬狀，代理外交總長陳錦濤為逃避責任，宣布辭職。次長夏詒霆無法回避，由此被推入老西開事件的交涉漩渦。
　　夏詒霆當折沖之任，與法使交涉解決老西開事件，可謂“一波三折”。先是雙方開議不久，夏詒霆提議中國擬將老西開仿照濟南府例，自行決定開為商埠，意圖和平解決爭端，法方也表贊同。不料，法方很快出爾反爾，借口中國泄露交涉秘密，傷害法國體面，取消前議。無奈中，夏詒霆準備與法國妥協(xié)，擬定了包含海光寺市區(qū)（即老西開）為自辟商場，外人得在該處居住，經(jīng)營工商業(yè)；海光寺市區(qū)設(shè)市會，會員由區(qū)內(nèi)納稅人選舉，但華人至少須占半數(shù)等13條，在此基礎(chǔ)上準備接受法國占據(jù)老西開的現(xiàn)實。此時，英日俄三國公使眼見天津的反法運動日趨激烈，且有蔓延全國之勢，唯恐會殃及池魚，損害他們的利益，隨即出面調(diào)停，提出了包含老西開恢復原狀、中法共同管理、警察官由兩國分派，監(jiān)督權(quán)屬于該處市政會等意見，壓迫夏詒霆與法方達成妥協(xié)，并限定時限要其接受吸收三國調(diào)停意見。夏詒霆毫無辦法，只得應(yīng)允，不過他想出了推卸責任的絕招，提出須等國會通過之后才能簽字。結(jié)果，引起英國公使的極度不滿，以中斷調(diào)停進行公開威脅。
　　老西開事件的交涉牽動國人神經(jīng)，天津人民抵制法國侵略擴張野心的活動聲勢浩大。10月28日，夏詒霆親往天津了解情形。29日天津公民大會開會后，幾千人前往夏詒霆所在的省交涉署，要求他答復交涉的結(jié)果。結(jié)果，夏詒霆出言不遜，竟張口說：“把老西開辟為法租界是經(jīng)過中國政府允許的，你們不要再反對了。像你們這樣集伙成群的暴動，要惹出國際交涉來，那還了得嗎？”緊接著天津交涉員王元愷更露骨地表示：“此案不干我們的事！”現(xiàn)場群眾怒不可遏，紛紛高喊“打！打！”嚇得夏詒霆狼狽逃竄。交涉署一片狼藉，成了群眾泄憤的對象。夏詒霆的天津之行也進一步暴露了北洋政府的軟弱嘴臉。
　　11月1日，天津公民大會邊潔卿、卞月庭等1.87萬人聯(lián)名致電總統(tǒng)、國務(wù)院：
　　天津老西開交涉，現(xiàn)聞系由前外交部參事夏詒霆及秘書劉符誠勾結(jié)天津特派員王麟閣，蒙蔽政府，捏報老西開一帶為洼地，以圖遂其賣國求榮之計。并于本年6月18日，擅與法使以大體贊同之表示，斷送國土，罪不容誅。應(yīng)請大總統(tǒng)、國務(wù)院撤交法庭后，從嚴懲辦，以儆漢奸而正國典。
　　遭受羞辱的夏詒霆回到北京后，遂提出辭職要求。北洋政府則以“該次長在天津釀成重大變故”，加之順直省議會有罷斥來電要求，為安人心，批準其辭職，并于12月20日正式免除了其職位。夏詒霆嘗到了蔑視民眾力量和要求的苦果。實際上，由于11月12日法租界內(nèi)法商儀品公司等工廠工人群起罷工，最終迫使法國政府于1916年底電令駐華公使盡快結(jié)束老西開事件，使法國獨占老西開的圖謀沒能得逞。
　　
　　郁郁而終
　　夏詒霆辭職后，1916年底被任命為大總統(tǒng)府顧問與國務(wù)院顧問。不久，以赴歐觀察專使名義，遍訪歐洲各國。隨后他密電政府，主張加入?yún)f(xié)約國，參加第一次世界大戰(zhàn)。1917年初中國參戰(zhàn)問題提出時，他曾是段祺瑞外交委員會的座上客。不久，他看到北洋軍閥內(nèi)部紛爭不已，決定遠離是非中心。1918年2月，出任中國駐巴西兼駐秘魯全權(quán)公使。1921年2月11日，抵達秘魯，呈遞國書。3月22日，政府又委任其擔任秘魯百年共和紀念慶賀專使。1922年6月，夏詒霆又出任巴西立國百年慶賀專使，先后參加兩個國家的建國百年紀念慶典活動。
　　1925年1月，夏詒霆離職回國，隨即被免除公使職位。然而，在1926年10月北洋政府14名駐外公使聯(lián)名致電“國內(nèi)各方，要求停止戰(zhàn)爭”的電文里，夏詒霆的名字卻赫然在列。 夏詒霆卸任后住南京，1936年回江陰，流連詩酒?？箲?zhàn)爆發(fā)后避居上海。1944年逝世，享年66歲。