2012年1月3日，新一輪美國(guó)總統(tǒng)選舉共和黨初選將在中部農(nóng)業(yè)州艾奧瓦州拉開帷幕，屆時(shí)將有八位主要候選人角逐挑戰(zhàn)奧巴馬、入主白宮的提名機(jī)會(huì)。從1月3日初選戰(zhàn)役打響到11月6日正式投票，耗時(shí)十個(gè)月的總統(tǒng)選舉與國(guó)會(huì)選舉、州長(zhǎng)選舉一道構(gòu)成了未來一年華府政壇的核心內(nèi)容，美國(guó)的內(nèi)政外交也將全面跨入“選舉時(shí)間”。
　　
　　總統(tǒng)選舉懸念增加
　　2012年美國(guó)大選的最大看點(diǎn)莫過于奧巴馬能否連任，這也是整個(gè)選舉周期的核心。從歷史上看，至少?gòu)?0世紀(jì)以來，在任總統(tǒng)謀求連任的失敗率僅為三成，且并不具有明顯的黨派區(qū)隔，“在任者優(yōu)勢(shì)”可見一斑。與2008年大選因無正副總統(tǒng)參選而留下的完全真空不同，在任者奧巴馬衛(wèi)冕戰(zhàn)的懸念原本有限。然而，面對(duì)當(dāng)今經(jīng)濟(jì)的低迷、就業(yè)的堪憂、“茶黨”的得勢(shì)以及“占領(lǐng)運(yùn)動(dòng)”的此起彼伏，這場(chǎng)白宮之戰(zhàn)的不確定性正在持續(xù)累積。
　　其一，經(jīng)濟(jì)與就業(yè)將是關(guān)鍵指標(biāo)。細(xì)看最近兩次總統(tǒng)連任失敗經(jīng)歷，經(jīng)濟(jì)堪稱首當(dāng)其沖的決定因素。比如，1980年面對(duì)陷入“滯漲”的經(jīng)濟(jì)，共和黨人里根憑借一問“你們過得比四年之前好嗎”擊敗在任者卡特； 1992年經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇滯后，民主黨人克林頓戰(zhàn)勝在任者老布什時(shí)的經(jīng)典名言“傻瓜，是經(jīng)濟(jì)”，皆為支持“經(jīng)濟(jì)當(dāng)家”觀點(diǎn)的極好佐證。
　　基于歷史經(jīng)驗(yàn)展望2012，奧巴馬的連任前景并不樂觀。這位在全球金融危機(jī)陰霾下歷史性當(dāng)選的總統(tǒng)，上任之后雖全力推出了一系列刺激經(jīng)濟(jì)的救市計(jì)劃，但美國(guó)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)轉(zhuǎn)仍不盡人意，特別是令人擔(dān)憂的失業(yè)率使得奧巴馬的支持率在2011年降至40%左右，幾度創(chuàng)下上任以來的新低。雖然2011年12月初公布的數(shù)據(jù)顯示，11月的失業(yè)率降至了8.4%，是2009年4月以來的最低水平，但如果到2012年八九月份，即兩黨先后舉行全國(guó)代表大會(huì)、確定兩黨正副總統(tǒng)候選人提名之際，失業(yè)率仍未回落至公眾可以接受的水平，奧巴馬的連任將被蒙上陰影，前景黯淡。
　　其二，共和黨挑戰(zhàn)奧巴馬的提名人選將是重要變數(shù)。經(jīng)濟(jì)議題是考驗(yàn)奧巴馬執(zhí)政的硬指標(biāo)，是判斷其是否能夠連任的內(nèi)因，而共和黨候選人能否足以被選民視為替代選項(xiàng)，則是增加不確定性的外因。自2011年共和黨多位候選人紛紛宣布參選以來，共和黨內(nèi)頻頻顯現(xiàn)出難以實(shí)現(xiàn)黨內(nèi)整合的危險(xiǎn)信號(hào)。事實(shí)上，奧巴馬上臺(tái)以來在全社會(huì)推行的全民醫(yī)改促成了共和黨保守派勢(shì)力急速崛起，最終造就了2010年的“茶黨”運(yùn)動(dòng)以及共和黨在中期選舉中得以在眾議院翻盤。目前，在候選人名單中，金里奇的民調(diào)支持率已超越羅姆尼，而羅姆尼在競(jìng)選經(jīng)費(fèi)上仍獨(dú)占鰲頭。從以往經(jīng)驗(yàn)上看，共和黨總統(tǒng)候選人將從羅、金兩人之間產(chǎn)生。在政治光譜寬廣的大選面前，更具經(jīng)濟(jì)管理與政府運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)、且政治立場(chǎng)務(wù)實(shí)的羅姆尼將更具競(jìng)爭(zhēng)力，更可能成為奧巴馬的替代人選。然而，在保守勢(shì)力逐漸抬頭的今天，如果“血統(tǒng)純正”的保守派金里奇最終獲得對(duì)決奧巴馬的機(jī)會(huì)，共和黨則可能為無法馴服的保守派而付出敗選的沉重代價(jià)。
　　
　　國(guó)會(huì)選舉共和黨占優(yōu)
　　除總統(tǒng)選舉之外，國(guó)會(huì)的全部眾議員和33席參議員也將在2012年面臨換屆選舉。伴隨著共和黨總統(tǒng)初選在各州相繼舉行，兩黨國(guó)會(huì)候選人也將依次在各州初選中確定，并最終在11月6日大選日與總統(tǒng)一并選舉產(chǎn)生。作為府會(huì)關(guān)系的重要組成部分，國(guó)會(huì)選舉結(jié)果將與總統(tǒng)政治形成交互影響，從而左右未來兩年華府政壇格局。
　　就眾議院而言，博納及其共和黨人維持多數(shù)地位的可能性極大，民主黨翻盤概率降低。由于全部議員換屆的規(guī)模較大，且地方政治枝節(jié)較多，因而尚不能完全預(yù)期選舉結(jié)果，但至少有兩個(gè)明顯趨勢(shì)對(duì)共和黨有利。其一，2012年的國(guó)會(huì)眾議院選舉是基于2010年人口普查新結(jié)果的首次選舉，各州席位已發(fā)生了傾向共和黨的重組：得克薩斯、亞利桑那、佐治亞、南卡羅來納、猶他等傳統(tǒng)保守州均有一到四個(gè)不等的席位增加；而紐約州、伊利諾伊、馬薩諸塞、密歇根等傳統(tǒng)意義上的民主黨州反而丟失了一到兩個(gè)席位。這一結(jié)構(gòu)性微調(diào)，至少有助于共和黨擴(kuò)展在眾議院中的基本盤。其二，截至目前，民主黨在任國(guó)會(huì)眾議員中已有17位宣布不再謀求連任，其中還不乏院會(huì)領(lǐng)袖或關(guān)鍵人物；反觀共和黨陣營(yíng)，只有七人宣布不再謀求連任，且均將謀求其他更高公職。這一方面說明，占據(jù)少數(shù)地位的民主黨人失去了更多用武之地，權(quán)勢(shì)縮水，吸引力下降；另一方面也隱約暗示出在地方層次上的選情對(duì)民主黨人而言也不盡樂觀。當(dāng)然，客觀講，2012年眾議院選舉結(jié)果很可能無法維持目前共和黨以242∶193領(lǐng)先的巨大優(yōu)勢(shì)，席位可能縮水但仍會(huì)保持多數(shù)。
　　就參議院而言，2012年將有33席改選，其中有23席目前被民主黨或與民主黨結(jié)盟的獨(dú)立人士占據(jù)，僅十席為共和黨人，這一比重在靜態(tài)上增加了民主黨維持多數(shù)的風(fēng)險(xiǎn)。截至目前，23個(gè)民主黨人中有六位宣布退休，15位要謀求連任，兩位仍未表態(tài)；而共和黨一邊則只有兩人宣布退休，其他八人將為連任迎戰(zhàn)。根據(jù)各州目前的民調(diào)情況分析，共和黨反撲的機(jī)會(huì)明顯多于民主黨。根據(jù)估算，2012年參議院選舉后，民主、共和兩黨的席位比重可能從目前的53：47轉(zhuǎn)為48：52，共和黨以微弱優(yōu)勢(shì)時(shí)隔六年重掌多數(shù)。如果參議院翻盤得以實(shí)現(xiàn)，主要原因應(yīng)該是2006年民主黨得勢(shì)以來的一次明顯黨派回調(diào)，“茶黨”等保守勢(shì)力的興起僅發(fā)揮了加劇與強(qiáng)化該趨勢(shì)的作用。
　　
　　中國(guó)議題將被炒作
　　隨著總統(tǒng)、國(guó)會(huì)甚至州長(zhǎng)選戰(zhàn)在全美上下的打響，美國(guó)政壇將很快進(jìn)入以選舉為導(dǎo)向的新階段，重大內(nèi)政外交政策也將被貼上選舉政治的標(biāo)簽。在世界政經(jīng)格局發(fā)生調(diào)整的當(dāng)下，作為一場(chǎng)以經(jīng)濟(jì)與就業(yè)為主題的選戰(zhàn)，中國(guó)議題將難以避免被兩黨候選人操作，或互相打壓、或共同轉(zhuǎn)嫁責(zé)任，無形中為中美關(guān)系未來一年的穩(wěn)步發(fā)展平添了不少障礙。
　　從總統(tǒng)選戰(zhàn)的時(shí)間表看，1月到6月為初選階段，7月到10月為兩黨候選人對(duì)決階段，11月6日為大選投票日，其中8月底共和黨在佛羅里達(dá)、9月初民主黨在北卡羅來納還將分別召開全國(guó)代表大會(huì)正式確定兩黨正副總統(tǒng)提名。在初選階段，共和黨內(nèi)部“龍爭(zhēng)虎斗”，鐵定謀求連任的奧巴馬則可“隔岸觀火”。由于目前羅姆尼與金里奇的兩強(qiáng)相爭(zhēng)，特別是羅姆尼為盡可能取悅保守勢(shì)力而在中國(guó)議題上態(tài)度強(qiáng)硬，極可能引發(fā)共和黨候選人整體競(jìng)相對(duì)華施壓的“示強(qiáng)競(jìng)賽”。不過，該階段對(duì)中國(guó)議題的爭(zhēng)辯可能只是宣誓性的，并不會(huì)觸及實(shí)質(zhì)性政策導(dǎo)向，只是以吸引眼球?yàn)橹鳌Ｒ话愣?，初選有可能很快產(chǎn)生結(jié)果，如2008年大選時(shí)共和黨候選人麥凱恩在3月初就鎖定了勝局，只有在遭遇極為艱困的勢(shì)均力敵的情勢(shì)時(shí)才會(huì)持續(xù)到最后一刻，如2008年民主黨初選就較為罕見地堅(jiān)持到6月初希拉里退選后得以明朗化。目前，共和黨羅姆尼與金里奇的對(duì)決，將以哪種方式落幕，仍待觀察。但就時(shí)間表看，截至3月底，將有30個(gè)州完成初選，共產(chǎn)生1227名代表，剛剛超過1145的半數(shù)獲勝門檻。換言之，在當(dāng)前情勢(shì)下，如果兩者均不提前退場(chǎng)，不易出現(xiàn)提前勝出者，初選或被拖沓更長(zhǎng)時(shí)間。這或意味著，奧巴馬將擁有更多時(shí)間預(yù)熱，而中國(guó)議題則可能會(huì)在更長(zhǎng)時(shí)間中被情緒化地夸張與渲染。進(jìn)入大選階段后，兩黨候選人才會(huì)就具體政策展開較量，由于目前兩位共和黨的可能人選均不具備外交經(jīng)驗(yàn)，極可能將攻擊奧巴馬的焦點(diǎn)放在經(jīng)濟(jì)、就業(yè)、醫(yī)療改革等議題之上，而在經(jīng)濟(jì)事務(wù)中將中國(guó)牽扯進(jìn)來，又有助于共和黨人彌補(bǔ)、彰顯所謂的“國(guó)際視野”。在如此動(dòng)機(jī)趨勢(shì)下，中國(guó)議題將呈現(xiàn)出具體化的炒作，從而有機(jī)會(huì)管窺不同政治人物與政治勢(shì)力未來的對(duì)華政策導(dǎo)向。
　　從國(guó)會(huì)政治的日程表看，新財(cái)年的預(yù)算案、刺激經(jīng)濟(jì)與就業(yè)以及進(jìn)一步減少赤字或構(gòu)成2012年的主要爭(zhēng)議點(diǎn)。12月中旬，國(guó)會(huì)兩院最終通過了2012財(cái)年撥款法案，基本消除了2012年上半年再現(xiàn)政府關(guān)門危機(jī)的可能。但2012年四五月份將審議2013財(cái)年預(yù)算決議案，這項(xiàng)將由新一屆政府執(zhí)行的財(cái)政計(jì)劃無疑將成為兩黨爭(zhēng)斗的新焦點(diǎn)。同時(shí)，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和減赤議題將可能激發(fā)新一輪由兩院民主黨人主導(dǎo)、部分共和黨人參與的針對(duì)人民幣匯率議題的立法挑釁。一旦如2010年9月和2011年10月那樣得到兩院中一院放行，在選舉換屆的壓力下，最終闖關(guān)成功的可能性不小。事實(shí)上，國(guó)會(huì)山莊內(nèi)的政治風(fēng)向，直接牽動(dòng)選戰(zhàn)走向，其相關(guān)政策議題的變化直接為兩黨候選人輸送著可操作化的“話題彈藥”。
　　從中美關(guān)系長(zhǎng)期發(fā)展的歷史維度看，歷次美國(guó)大選都不可能根本上改變兩國(guó)關(guān)系的大格局，2012年自然也不例外。但面對(duì)美國(guó)選舉新周期給中美關(guān)系帶來的這個(gè)短期變數(shù)，如何準(zhǔn)確把握選舉政治邏輯、積極適度加以妥善應(yīng)對(duì)、努力壓低選舉政治的負(fù)面影響，將是未來一年中美關(guān)系發(fā)展的關(guān)鍵所在，也是保持中美關(guān)系持續(xù)穩(wěn)步發(fā)展態(tài)勢(shì)的必然要求。