1. 姜先生一語成名
　　郭莊古鎮(zhèn)有家汪姓財主，老太太數(shù)年前患病，喝的苦水能淹死人了，那病卻一天重似一天，終于臥床不起。當家的想起本鎮(zhèn)有位名叫姜世杰的，是幾代祖?zhèn)髫詭?，門口高懸“飛星批命”的匾額，替人相面占卜，有些靈驗。病急亂求醫(yī)，急派管家?guī)侠咸纳桨俗郑ソ壬沁厗柤獌?。姜世杰凈手焚香，擺下大錢，接過那份生辰八字，閉目誦禱了許久，突然睜開眼睛大笑，說了聲：“西去，大吉?！比缓笥质蔷o閉了眼睛，任管家如何追問，再無下文。
　　管家只得回去如實復命。當家的仔細琢磨，姜先生說大吉又笑，說明事有轉機，這“西”嗎……是了，往西走五箭地，可不有位貝郎中嘛，從前欺負他名氣小，還就沒求過他，既然姜先生點撥，那就找他瞧瞧去，馬上派家人抬著小轎將貝郎中請到家中。
　　這貝郎中聰穎過人，師古不死守，診脈開方常有獨到見地，但他不與濁世同流，一文錢的病絕不投二文錢的藥，因此受同行排擠，在這一帶備受冷落。這貝郎中心里本來憋著氣，待要過老太太從前吃過的方子一看，都是些平穩(wěn)安康之劑，雖說沒風險，卻如何能救這垂危之命？索性讓老太太暴瀉排毒，只要僥幸留得性命，那時再徐徐進補，便可高枕無憂了。貝郎中提筆開藥，擔心家屬不認真，他親自坐鎮(zhèn)監(jiān)督。
　　汪老太太吃下貝郎中的藥，接連上吐下瀉，折騰得奄奄一息時，又改服貝郎中的滋補方子，漸能進食，不到兩個月，居然可以扶著丫環(huán)的肩頭到室外走動了。
　　汪家人欣喜若狂，擺下酒肉，大宴貝郎中和前來賀喜的親朋。席間說到此前都是往東、往南、往北求治，多虧姜先生神算，指明“西去，大吉”，往西一碰就準，果然活了老太太一命。說到高興處，當家的打發(fā)人給姜先生送去一壇酒，表示感謝。
　　大伙吃喝得高興，送酒的小廝回來。當家問：“姜先生說什么來嗎？”小廝答：“姜先生連個謝字也沒有，耷拉著挺老長個臉，一個勁地說‘不好’。小的問他究竟怎么了？他說，‘天機，天機?！?br/>　　這“不好”里蘊含著什么天機，莫非說老太太這病會落下殘疾？誰也參不透到底是怎么回事，大家酒醉飯飽，盡興而散。
　　豈料這天夜里，一向太平無事的郭莊卻涌來一群土匪，將汪家大門撞開，闖入室內，把汪家老少十多口子悉數(shù)從被窩里揪出。匪徒們將財物搜掠一空，意猶未盡，其中一個用尖刀抵住老太太脖子，威脅汪財主：“說，你家窖藏共有幾處，都在哪里？”
　　面對貪得無厭的匪徒，汪財主哪里肯說出什么窖藏？正苦苦哀求時，怎奈老太太大病剛好，禁不住室外寒冷，猛地打了個大大的噴嚏，身子劇烈一動，竟讓尖刀刺入咽喉，登時倒在血泊里……匪徒見死了人，這才一哄而散。
　　汪家破了財，卻沒能免災難，老太太還是命喪黃泉，昨天喜事，驟變喪事。然而，昨天赴宴在場的那么多人，回憶起當時情景，個個毛骨悚然，姜先生對小廝連說幾個 “不好”，并且強調“天機”，其中必有緣故，若是汪財主大方一點兒，趕緊過去追問一下，可不就免了這場奇禍！
　　被眾人一點醒，汪財主再也顧不得心疼錢財，發(fā)送完母親，急從窖藏里取出一錠大銀，上門叩謝姜先生神算，并請姜先生今后多多照應。此事迅速傳揚開來，姜先生一夜間成了諸葛亮再世，劉伯溫重生，趕來求前程問財源的人漸漸多起來，姜先生把卦金漲了一倍，并且收了些只干活不授藝的學徒，如有求卦者要提先預約，急事先算更要額外多納卦金。天下事總是越難越有人聚堆，不到倆月，那預約排號的挨到三年后去了！
　　2. 貝郎中夜警騙術
　　這天傍晚，天氣炎熱，姜先生在葡萄架下一張小桌前坐定，守著一碟海米，一碟花生，背后小徒弟替他搖扇驅熱，小酒喝得好不愜意。正在這時，進來一個人，恍惚認得，這不鎮(zhèn)西端的貝郎中嗎？姜先生高聲喝問徒弟：“都哪去了？說過多少次了，日落后不預約，不問卜，怎么隨便放進人來了呢？”
　　“姜先生真是人一闊臉就變?！必惱芍锌嘈χ鴵u頭，“是我騙過當門小廝，說是你單獨約見的。怎么，姜先生事先沒算出來？”
　　這話讓姜先生沒法答對，他怎么可能算得出來？不過，多年闖蕩江湖的經驗，讓他預感到此人善者不來，僵持下去免不了尷尬，便忙站起來吩咐徒弟加板凳：“來得好。你我兄弟痛飲一杯，敘敘交情?！?br/>　　貝郎中便在姜先生對面坐下，遞上生辰八字：“兄弟父母遇上牢獄之災，百思不解，特求指點迷津，卦金之事，斷不能壞了先生規(guī)矩。”
　　“那要請教二老生辰八字?！?br/>　　“記不確切了。”貝郎中歉意地搖頭，“父母有難，罪及子孫。先生只看兄弟有無災難，不就可以了嗎？”
　　姜先生又吃了一驚，這茬怎么忘記了呢。他急忙冷靜下來，按老一套程序默念了一陣，道：“說難即難，說不難即不難，此所謂逢兇化吉者也。兄弟可能要破財，出白銀百兩，或可禳解?！?br/>　　姜先生經常用此法替人分憂：你出到一定的銀子，他便替你禳解，如果真的逢兇化吉，他銀子全受；反之功德不足，他也無力回天，銀子退還半數(shù)。里外都是他只賺不賠。
　　“不多不多?！必惱芍羞B連作揖，“咸豐三年秋，家父被誣告與禁書案牽連，傾家蕩產也未能營救。父親死于獄中，母親憂傷過度，也隨了去。如今小弟思念雙親一天甚似一天，拼上傾家蕩產也要換二老生還，但是枉費心機啊。姜先生區(qū)區(qū)百金即可禳解，太便宜了些?！?br/>　　這是什么話呀？姜先生氣得滿面紫脹：“事情已過近20年，你抬出死人說事，這不是戲弄人嗎？”
　　“那就算姜先生的不是啦?！必惱芍胁换挪幻?，“卦上就沒告訴你，小弟幼年就應當是孤兒？”
　　姜先生沒防備有這一招，但他還有退路，閉上眼睛冷笑道：“你沒看見我門前對聯(lián)橫批上是‘心誠則靈’四字嗎？你心不誠，這卦是沒法算的，自古如此。算不算在我，準不準在你。掏銀子吧，卦銀一錢，加急兩錢，共三錢。”
　　貝郎中站起身：“算不準，便賴我心不誠。你真乃左右逢源，好狡猾的術士。那么我問你，本人近日小病服藥，需忌酒百日，你何故勸我飲酒？這是二；你就沒算出今夜有人擾你雅興，前來戲弄于你，這是三。你三件事一件也算不出，那牌匾自行砸了也罷。”
　　貝郎中說罷，一甩袖子要離開，卻被姜先生一把扯?。骸澳愕R了這半天，把我的酒都涼了，想賴我卦金不成？”
　　貝郎中仰天大笑：“你今夜真是昏了頭。你沒算出有點小財要發(fā)？這是四?！?br/>　　順著貝郎中所指，姜先生看見，板凳旁邊可不就放著顆銀錁子，至少有二兩。敢情這姓貝的策劃好了，專門上門戲弄他。這人憑著錢不賺，不在家老實地看病，反而到這里搭錢買氣生，究竟圖的是什么？姜世杰累破腦袋，也沒算出個子午卯酉來。
　　3. 姜卦神當眾塌臺
　　一個月后的一天清晨，姜世杰睡夢中被徒弟吵醒，原來他家剛買的大黃牛丟了。
　　姜先生從炕上蹦下來。全鎮(zhèn)子除去財主，家有幾畝薄田的窮人，幾輩子也養(yǎng)不起頭牛，更別說佃戶、長工。姜世杰剛剛咸魚翻身，這頭牛算他一大部分家產，教他如何不急？喊起所有的家人、徒弟，包括熱心的鄰居幫忙，三天三夜沒閑著，東西南北找出去幾十里，那大黃牛蹄印沒見一個，牛毛沒見一根，難道是飛了？
　　姜世杰上火，鄰居們有人幫助分析牛的去向，有人勸他報官。偏偏這時，貝郎中也踱了過來，慢聲細語地說：“你姜先生舉手之勞，掐指一算，那?，F(xiàn)在何方，直接牽回來就是，何苦勞師動眾，幾天幾夜地折騰?！?br/>　　這可是哪把壺不開提哪把，貝郎中如此一提醒，當場就有人忍不住笑出聲來，把個姜世杰噎得張口結舌好半天：“分明是抬杠嗎。有本事你算，算出來，我當眾拜你為師?！?br/>　　“何足道哉。”貝郎中微微一笑，“我是正宗讀書人，豈有不熟習《易經》之理？不似你偷梁換柱，為騙錢財信口雌黃篡改祖先學問精髓。我何妨當眾替你算一下，算不靈，我賠你兩頭牛錢，明天一早卷起鋪蓋離開郭莊，一生不再此地露面，如何？”
　　“一言為定，你算?！苯澜軐⑿艑⒁桑肇惖恼媸亲匀∑淙?，一個開藥方的想算出他幾天找不見影的牛，他有多少錢賠呀。
　　“算卦最講究的是心誠則靈，你見天掛在嘴上的，不會不懂這規(guī)矩吧。”貝郎中眼睛一閉，喝道，“跪下。”
　　好個狡猾的貝某人！姜世杰咬牙切齒：只要我不下跪，他就推說心不誠，借機賴掉兩頭牛錢，想得輕松。他撲通一聲跪了下去：“弟子姜世杰虔心受教。”一跪兩頭牛錢，眾目睽睽，看你貝某人如何收場！
　　“我問你，須如實回答，那就是心誠了?！必惱芍袉枺敖澜?，半年前汪府管家求卜，你是怎么把老太太給算死的？”
　　這一招狠毒。姜世杰跪在地上，心里不停地盤算，現(xiàn)在站起來與他理論，那剛才可是白跪了，姓貝的肯定用他姜世杰對付別人的法子對付他，心不誠算不準?？扇鐚嵵v出來，往后……權衡再三，認為不能便宜了貝某人，還是顧眼前兩頭牛錢要緊。
　　姜世杰坦白道，他哪里會算人生死？那天汪府管家來求卦，他突然想起，汪財主曾當著別人說他姜世杰是騙子，如今求到他面前了。一聯(lián)想老太太一大把年紀，又病了那么久，肯定是死人一個了，于是就隨口說了句“西去，大吉?！彼@“大吉”是兩頭堵的，時俗，人過七十謂之“喜喪”，老太太好了，當然大吉；死了，“大吉”就指喜喪。想不到的是歪打正著，貝郎中給治好了病……
　　“那你是如何預知汪府夜里出事的？那土匪是不是與你有關？”
　　這一句，令姜世杰汗如雨滴。貝郎中此招更毒。汪家遭匪難出了人命，官差正四處緝訪，沾著誰，死無葬身之地。如拒絕回答，就是默認了跟土匪搭邊，眾人在側，那即便跳進黃河也洗不清了。姜世杰寧可露了底，也得把自己開脫了。
　　那天汪家喜慶，姜世杰只道非請他上座不可，誰想只送來一壇酒。姜先生好惱，恨汪家也太小氣，心想，哪怕添只雞，我也可做肴，不小心說出了口。小廝當場追問，他沒法回答，只好閉目噤聲。小廝把“添雞”聽成了“天機”。
　　“是這樣啊?！必惱芍腥鐗舴叫?，“你找你的牛去吧。正東方不出五里，前后左右都不要費神了，你的牛只在半空?！?br/>　　牛不是鳥類，怎么可能在半空？姜先生暗地里安排下親信，盯住貝郎中，如發(fā)現(xiàn)他有逃跑的企圖，先痛打一頓，然后綁了送官，告他個妖言惑眾罪。然后，親自帶人往東尋找。
　　一行人找出不足五里地，進入一片森林，面前一株碾盤粗細的老樹，樹身傾倒在另一棵樹上，搭成一座斜坡橋，他的牛拴在那“斜坡橋”上，枝葉遮住，不細看難以發(fā)現(xiàn)，可不正如貝郎中所說，牛在半空中嘛。
　　姜世杰替人消災，卻難圓自己之夢。大家都知道他那套是騙子伎倆，遠不如貝郎中。第二天，徒眾一哄而散，老姜家門可羅雀了。
　　4. 三冤家竟成師徒
　　姜世杰悔恨交加。這貝郎中不費一文錢，害得他當眾下跪、亮丑，雖然找回了牛，可那牛本來就是他自己的。算來算去，吃虧的是他姜世杰。更上火的是，他在郭莊是沒法子混下去了。突然，姜世杰想起，貝郎中一介文弱書生，給他頭牛都不敢近前去牽，他是如何知道牛在五里外高空的？只能是算得的。原來人家才是真正的諸葛亮再世。假如得到他的真?zhèn)?，偌大世界，隨便換一個地方，照樣吃香喝辣。主意打定，姜世杰厚著臉皮去見貝郎中，要求他傳授神卦之術。貝郎中說：“我那可不是騙人的把戲，要真功夫。你想知道根底，還須去那天算卦的地點，當初在場人一個不落。不然，我是不能開口的。”
　　姜世杰只好一一照辦。
　　“師傅，您看還缺哪個？我知道讀書人不講空話，您應當把知道的全告訴徒弟了吧？”
　　貝郎中未及開口，就聽一聲“我來也”，人隨聲到，從高樹飄落一個人影，眾人一看，這不是丁鐵保嗎？再看姜世杰，臉色有些不自然了。
　　丁鐵保朝姜世杰一咧嘴：“姜先生還認得我嗎？”
　　這丁鐵保打小游手好閑，莊稼不做，買賣不學，倒把一套飛檐走壁的絕活練得出神入化，靠小偷小摸過日子。有道是兔子不吃窩邊草，他從來不打本地人的主意，因此沒人戒備他。一個月前，小丁的父親突然病重，別看這丁鐵保不務正業(yè)，見父親病重，卻十分著急，聽說姜先生神算，救過汪老太太一命的，便帶了雙倍的卦金，去求姜世杰。
　　姜世杰一見丁鐵保，眼睛就亮了。他看過小丁的生辰八字，便不住地搖頭： “你另請高明吧，令尊這災難不好破解呀?！?br/>　　“先生不妨直說，卦金我可再加倍?！?br/>　　“你是被右鄰所妨?！苯澜苤边瓢妥?，“你姓這 ‘丁’字只一條腿，而你家往右，必有姓兩條腿的鄰居，你如何翻得了身？”
　　“先生神算?！倍¤F保恍然大悟，“我右邊的鄰居他姓貝，可不是兩條腿？先生得救我父親啊，有破解之法，但求明示?！?br/>　　“如果在本月內拿掉姓貝的一條腿，你父親可以再得10年陽壽。切記，此系天機，若讓任何一人得知，令尊禍在旦夕?！?br/>　　姜世杰急了：“你血口噴人，哪個跟你說這樣的話來過？既然如此，貝先生雙腿卻完好如初，這又作何解釋？”
　　“你急什么。容我慢慢向鄉(xiāng)親們說知，讓大家評是非嘛?！?br/>　　當時，丁鐵保一想，這姜先生怎么知道我旁邊有家姓兩條腿的鄰居，神了。越發(fā)信以為真，一出姜家門便咬牙切齒：“貝郎中，你我本無冤仇，可你要妨礙我父親性命了，那就莫怪我手狠。”一路把如何收拾貝先生的法子設計得天衣無縫，只待當夜下手，人卻已經進了自家家門。
　　一進門，丁鐵保愣住了?；璋档男∥堇?，彌漫著一股藥味兒，老父親躺在炕上，炕邊坐著的不正是他的冤家貝郎中嗎？
　　老父親一見他回來，氣喘吁吁地說：“你求個卦怎么去恁久，若不是貝郎中，你我父子陰陽兩隔了?！边@才知道，老父親掃院子，突然一跤跌倒，不省人事。恰巧貝先生在院里閑步，急忙趕過來，一陣針扎救活了他，又親自煎藥……
　　“若再遲一刻，縱然救得性命，也要終生臥床了?！必惱芍姓f，“還是老人家命大，才有這般巧合。”
　　“先生，您……”丁鐵保感嘆呀，今天夜里就要砍掉人家一條腿，沒料到卻正是此人救了他的父親。他僅有那么幾錢銀子，付了卦金，眼下拿什么感謝貝郎中？
　　貝郎中笑笑：“我看你一貧如洗，哪里有錢付診費？你不必擔心，就沖你這份孝順，令尊的病我早晚照看就是。”
　　貝郎中連謝字也沒聽到一個，起身告辭。丁鐵保呆了半晌，前后一想，那個姜世杰不是東西，他既然會算，怎么不知道我父親有災難，怎么不知道有貴人搭救？眼下這情況，我怎么能去砍人家的腿？這些他都算不出來，豈不是騙子！這天夜里，本來要去害貝郎中的，丁鐵保卻去了姜家，憑他身功夫，將牛牽到了大樹上……
　　做完這些，丁鐵保一頭磕在貝郎中腳前，把事情的來龍去脈說了：“鐵保雖是賊出身，卻知恩圖報。那姓姜的騙子丟牛，罪有應得，小人過來告知一聲，請先生代我照顧老父，今夜我將那牛牽到鄰縣賣掉，所得之財，盡數(shù)孝敬先生。”
　　貝郎中一聽這話，急得亂擺手：“不可呀，不可。懲治騙子，怎可報以偷盜？姜氏固然有錯，幸于我無傷，送到官府，也不至于重罰一頭牛。你父親的病只管放心，你須看我薄面，趕緊還了回去?！?br/>　　丁鐵保跪在地上不肯起來：“先生如此寬厚待人，令丁鐵保羞愧難當。從今天起，我決意洗手不干了?！?br/>　　“你若是有誠意，那就隨我學徒吧?！?br/>　　然而，有道是偷走容易送還難，姜家現(xiàn)在人滿為患，怎么送回去？如果讓牛自己回來，半路上讓貪心人撿走，那跟不還有什么兩樣？貝先生考慮了一番，決定當場揭露姜世杰的行徑，勸告別人休上他的當，就算是對他的勸誡吧。
　　原來牛的去向，貝大夫是這么“算”出來的！
　　姜世杰再次跪倒在地：“若是扭送公堂，世杰也難逃罪責。感謝師傅高抬貴手，徒弟這遭是心悅誠服。我打消背井離鄉(xiāng)的主意，今后不再做這騙子勾當，只想跟師傅學醫(yī)，更學做人?！?br/>　　貝郎中原來就是寅吃卯糧的日子，眼下憑空添進兩個徒弟兩張嘴，往后怎么支撐？不用擔心。鄉(xiāng)親們一見貝先生如此寬宏大量，若求他看病會不認真么？于是紛紛替他揚名。不但鄉(xiāng)親們有病爭著上門求治，同行們也個個佩服得五體投地，相約登門攀談，切蹉技藝，硬把貝先生奉為領袖人物。醫(yī)生們感嘆：“庸醫(yī)治病只治人，良醫(yī)除病更治心！”
　　（責編/鄧亦