引子
　　知府徐文卿和師爺興沖沖打開箱子，小心翼翼地取出一幅畫，準備啟程送往京城。知府?dāng)傞_畫一看，大叫一聲“苦??！”猛吐一口鮮血癱倒在地……
　　1
　　皇太后六十大壽，朝廷下詔知府以上官員搜集奇珍異寶、名畫古玩、佳木異石、花鳥蟲魚給老太后祝壽，無物進貢的官員重則撤職查辦輕則罰俸降職。
　　圣旨下到播州，把知府徐文卿愁出病來，徐知府是個清官，在播州一不攤丁攤稅，二不貪污腐敗，三不收受賄賂，憑俸祿養(yǎng)一家老小，日子過得緊巴巴。
　　徐文卿為前科狀元本可在朝做大官，因他不肯趨炎附勢，得罪宰相溫體仁，把他貶到播州。播州府地處黔中蕃地，山高林密、地僻人稀，因土蕃叛亂打了十年惡仗，尸橫遍野、血流成河、民不聊生、元氣大傷，名為府實不如內(nèi)地窮縣。
　　眼看別處官員挖空心思搜尋奇珍異物，不惜重金收購各種寶貝討好老太后，徐文卿急死了，可囊中羞澀哪兒弄得到奇珍異寶、哪兒購得起名畫古玩、哪兒買得來名花名鳥名魚？若去盤剝百姓，他又于心不忍，因此憂心忡忡、六神無主、坐臥不安，正哀聲嘆氣，師爺來說同知舒六求見！
　　知府讓舒六進見，舒六喜笑顏開說知府大人，下官為你尋到一件珍寶！
　　知府問什么珍寶？舒六拿出一幅畫說，大人請細看——知府細看畫卷是一幅“仙鶴戲神龜”圖，畫中鶴、龜栩栩如生、神氣活現(xiàn)，畫紙下角有“鄒濟”印章。
　　徐知府對鄒濟早有所聞。此人原是翰林院的一個編修最善書畫，為本朝一代名師，他性格癡顛狂傲人稱畫顛，年輕時在京師很出名，后來不知為何事辭官，到深山隱居老死林泉。也有人說他遇異人，練成九轉(zhuǎn)金丹成仙，他的畫現(xiàn)被皇家重金收藏民間少見。
　　見知府凝視畫卷不語，舒六說大人你知鄒濟的來歷么，皇家為啥收藏他的畫？知府搖頭說這倒不知。
　　舒六告訴知府，鄒濟跟太后是青梅竹馬戀人，在他離京游歷名山大川時先皇大肆選美，太后之父貪賞將她送后宮當(dāng)美人，鄒濟回京后兩人宮墻阻隔，從此生死分離。
　　戀人被皇帝寵幸，鄒濟心死如枯木，遠遁山里隱居終老林下。太后因先皇寵愛，從御嬪封為妃子，后因兒子做了太子，母以子貴當(dāng)上皇后，先皇駕崩太子登基，她又當(dāng)上太后。
　　太后年老思念鄒濟，重金收集鄒濟之畫，民間的鄒濟畫，幾被朝廷搜刮一空，太后還不滿足，派內(nèi)侍到處搜尋，因此鄒濟畫比奇珍異寶貴重得多！
　　這鄒濟一生孤獨，所畫的花鳥蟲魚，都是孤單獨只，畫中少見兩只以上動物，這也是太后最遺憾的。而這幅“鶴龜圖”有一鶴、一龜，在鄒畫中絕無僅有，是孤品中的絕品，若送給太后就是絕品中的極品了！
　　舒六說完，徐知府有些驚疑。這舒六在朝為官，跟溫體仁關(guān)系密切，有這層關(guān)系他膽大妄為貪污受賄，被御史參一本貶到播州當(dāng)同知。他初來乍到，跟知府并無交情，為什么獻這么貴重之物？再說如此珍品怎會在邊地出現(xiàn)？
　　見知府心存疑惑，舒六說出真情：鄒濟當(dāng)年傷心離京，就是遠遁播州深山，他的畫從這窮鄉(xiāng)僻野傳到京城。播州多是土著蕃人、刀耕火種、放養(yǎng)六畜，少受中原文明熏陶，識得書畫文章的人聊聊無幾。
　　鄒濟的很多畫，落在本地蕃民手里，他們不知畫的價值。許多中土商人，不遠萬里來播州，低價買畫拿到京城千倍萬倍，甚至十萬倍地賺，現(xiàn)在播州也難找到鄒濟畫了。
　　舒六貶到播州來時，走錯路誤入原始森林，在一土著獵戶家借歇，偶爾見到這幅畫。獵戶不知畫的價值，掛在灶墻邊煙熏火燎，舒六識貨用十串銅錢，買下這件寶貝兒。但這么貴重寶貝，他為什么獻給知府呢？
　　舒六自言是朝廷貶官，播州遠在蠻荒之地，他一天也呆不下去，想回京先要討好頂頭上司知府，只有知府上奏他忠于職守、改過自新，才有機會回內(nèi)地。
　　聽舒六說詳情徐知府相信了，出百兩紋銀買下“鶴龜圖”，上奏朝廷說他在播州發(fā)現(xiàn)畫顛“鶴龜圖”，圖上畫有仙鶴、神龜二物，是迄今為止繪有兩只生物的鄒濟畫。
　　太后聽說此寶畫圣顏大悅，皇上下旨播州府速送畫赴京給太后。
　　2
　　徐知府接圣旨大喜，想這回撿到個大便宜，太后見了“鶴龜圖”定然高興，太后一高興皇上龍顏大悅，自己定當(dāng)步步高升，豈會久困邊城？
　　這幅畫十分珍貴，知府鎖在木箱不敢示人，快要上路了才把師爺叫到后衙，一齊開箱取畫。知府取畫一看，大叫一聲“苦啊！”猛吐一口鮮血昏了過去，被師爺一把扶住。
　　師爺把知府扶坐椅上再看畫，見畫上少了一只白鶴，只有那只烏龜神氣活現(xiàn)昂著頭，像在嘲笑徐文卿大傻瓜，讓人騙去賣了還給人數(shù)錢！
　　原是奸相溫體仁生性貪婪、心胸狹窄、眥睚必報，他把持朝政貪污受賄、打擊異己、氣焰熏天，大小官員卑躬屈膝投到他門下，沒人敢跟他唱反調(diào)。徐文卿剛中狀元，老賊想收為門生，無奈徐文卿不知好歹拒絕，大折宰相顏面。溫體仁恨死這個不知天高地厚的東西，找岔子把他貶到邊地，仍覺不解恨始終耿耿于懷！只因播州太遠鞭長莫及，徐文卿才太平幾年。但溫體仁一刻也沒忘記他，逢著舒六貪污腐敗，被皇上貶往播州，溫體仁冒出個鬼主意，在舒六出行前把他叫到相府安排一番，讓舒六到播州見機行事陷害徐知府，只要把徐文卿整垮，就讓舒六代任知府，熬個一年兩年的，想辦法調(diào)回內(nèi)地升官發(fā)財。
　　溫體仁借太后六十大壽，各地官員搜集奇珍異寶，獻給太后祝壽之機，讓舒六做點文章。太后喜好鄒濟之畫相爺心知肚明，相府暗暗收購不少鄒濟畫，供相爺時常獻給太后邀寵。相爺派人把一幅“獨龜圖”和幾種特殊顏料，悄悄送給舒六讓他用這顏料，在“獨龜圖”上添畫一只仙鶴，將“獨龜圖”變成“鶴龜圖”賣給知府。知府定然上奏皇上說獲鄒濟“鶴龜圖”，宮中的鄒濟畫中都是一只孤物，出現(xiàn)兩只生物的畫，令太后興奮萬分，皇上下旨速送京師。
　　這特殊顏料畫的仙鶴，一月后在紙上消失，知府奏本早送朝廷，皇上看到白紙黑字上寫的是“鶴龜圖”，太后要的也是“鶴龜圖”；而“鶴龜圖”卻變成“獨龜圖”，背上欺君大罪的徐知府定是死路一條。
　　知府不知舒六有一手好畫藝，當(dāng)日京城興鄒濟畫時他就模仿，他模仿的鄒濟畫幾乎以假亂真，沒有老到的法眼根本分辨不出！因此買“鶴龜圖”時知府、師爺沒看出破綻，現(xiàn)在說什么都遲了。知府面對“獨龜圖”欲哭無淚，師爺急得搓手想不出好主意。
　　兩人正無計可施，突聽一聲鶴唳劃破長空，一只白鶴翩翩飛下，落在花園蘿藤上。
　　聽到鶴唳之聲，知府的小女兒從房中跑出來，給她的寶貝喂食。
　　知府來播州見地僻人稀、十分窮困，悶悶不樂。一日他帶人出城狩獵解悶，騎馬上山聽鶴唳凄慘，仰頭望天，只見老鷹追一只白鶴，鶴已受傷羽毛紛落！
　　知府見鶴快要葬身鷹口，便持箭朝天射鷹，老鷹嚇得落荒而逃，白鶴落到知府身邊全身顫抖。見它被鷹爪抓傷直流鮮血，知府包好傷口抱回城，給小女兒作寵物，小女見鶴十分歡喜。
　　鶴在府衙棲宿傷口愈合，知府家人有了白鶴，日子過得有滋有味，白鶴跟人特別親熱，人鶴相處樂在其中。女兒跟白鶴成了好朋友，教白鶴跳舞、鞠躬、拜謝，白鶴聰明一一學(xué)會，它在后花園棲息，白日飛上藍天不見蹤影，至黃昏自回。
　　望著白鶴翩翩起舞，師爺眼睛一亮道，大人，咱們有救了！就附知府耳邊，說皇上迷信神仙，招一群道士進宮祈仙練丹，意想長生不老，各地官員投其所好，這兒稱祥瑞應(yīng)現(xiàn)，那兒說見了神仙；甲地出芝蘭仙草，乙地出靈狐異獸，紛紛獻朝廷邀功，皇上全盤接納，重賞這些官員。前些年傳說本朝畫顛鄒濟修練成仙，皇上、太后都相信，我們何不利用這個，在這鶴上動點腦筋……
　　知府將信將疑說，這辦法能行嗎？
　　師爺說現(xiàn)在死馬當(dāng)活馬醫(yī)，若不思巧變硬獻“獨龜圖”欺君之罪難免，咱倆腦袋搬家，如按小人主意或有一線生機。
　　知府為求生將鶴抓到籠里，重寫本章上奏說：臣奉圣命欲獻“鶴龜圖”，怎奈鄒濟成仙畫卷有仙氣，畫中仙鶴突從紙中飛下被臣所捉，但“鶴龜圖”已變成“獨龜圖”。臣不敢欺蒙圣上，帶畫中飛出的仙鶴一只和成為“獨龜圖”畫卷一幅，上京獻太后。
　　知府寫完六百里加急送朝廷，與師爺帶“獨龜圖”、白鶴上京。一路上他們心懷鬼胎惴惴不安，不知等待的是何種命運？
　　3
　　皇上看了第二道奏本龍顏大怒，罵徐文卿混賬東西竟敢欺君，前時說得了“鶴龜圖”今日卻變成“獨龜圖”，胡說畫中仙鶴飛出鬼話，把我堂堂天子，當(dāng)作三歲毛孩耍？想是知府貪“鶴龜圖”珍貴昧下了，弄幅“獨龜圖”和一只鶴糊弄朕，真是罪該萬死！
　　皇上最恨臣下欺騙，待徐知府一進京，就拿下千刀萬剮！他正怒氣不休，逢太后來看皇兒，見皇上龍顏不悅，問何事生氣。
　　皇上把徐文卿第二道奏章給太后看，太后看了大吃一驚說：“奇哉、奇哉！有這等異事？”
　　皇上忙說母后呀，什么異事？
　　太后說：“皇兒不知，為娘昨夜得了一夢，見鄒濟成了仙人，飛到宮中看我，我正想跟他說話，他卻提筆畫只仙鶴就隱身不見，我四處找他不見，卻見畫中仙鶴飛下，落在哀家身上鳴叫呢！哀家正百思不解，沒想徐文卿這道奏章，應(yīng)驗了哀家的夢?；蕛貉?，徐文卿沒說謊！”
　　皇上驚得大眼瞪小眼，忙說有這等異事？他有點相信了，又召來幾個大臣，講述徐文卿第二道奏章，應(yīng)驗老太后怪夢之事。
　　眾大臣目瞪口呆，他們都阿諛奉承慣了，聽到這樣的事，自然山呼萬歲說：“恭喜皇上，賀喜皇上，此是吉祥之兆，乃我主洪福！”
　　皇上被幾個大臣吹得神乎其神、龍顏大悅，因此徐知府進京獻上白鶴和“獨龜圖”，皇上加官晉爵重重賞賜。
　　那鶴有靈性，獻給太后時朝太后點頭起舞，如同參拜一般，喜得太后呵呵大笑樂不可支。她對鄒濟本一腔思念，自古愛屋及烏，太后思念故人不見，只把一腔感情融入故人的“畫中仙鶴”，將它當(dāng)心肝肉，怕它在禁宮不開心，安排人攜帶出宮游玩放飛、早出晚歸。
　　每到黃昏白鶴回來，太后就給它洗澡喂食，起名叫“寶貝”。片刻不見“寶貝”，太后的心就像被摘去似的。
　　只是這只白鶴離開徐知府似有些悲哀，太后想徐知府怕跟此鶴有緣，就在宮中成立養(yǎng)鶴署，讓知府入宮豢養(yǎng)仙鶴。
　　4
　　徐文卿當(dāng)上養(yǎng)鶴官，發(fā)現(xiàn)這個職位權(quán)力很大。養(yǎng)鶴眾內(nèi)監(jiān)仗著太后寵愛白鶴耀武揚威，出宮狐假虎威橫行霸道，白鶴飛到哪里，他們騎馬跟到哪里，沿途踏壞莊稼甚至踩死人，卻沒人奈何他們！這伙人放鶴京郊，地方官都要擺酒接駕焚香拜鶴，他們趁機敲詐勒索，攪得官民不安。大家暗罵那只鶴是個“禍”，為京中“兩大害”中的一大害；另一害是宰相公子溫懷仲養(yǎng)的神鷹。此鷹梟勇善飛會抓獐鹿狐兔，溫公子把它當(dāng)心肝寶貝，公子帶鷹狩獵附近百姓遭殃，農(nóng)民養(yǎng)的雞鴨受鷹之害，既不敢怒又不敢言。
　　一日神鷹飛到農(nóng)家叼雞，農(nóng)民以為是野鷹，拿竹竿打了幾下，被尋鷹的公子看見勃然大怒，令手下將農(nóng)民一家打死，還放火燒了村子。京中都說宮中“仙鶴”、相府“神鷹”飛到哪里，哪里就有哭聲，老百姓苦不堪言。
　　這些話傳到太后耳中，令她憂心忡忡，才選熟讀圣賢書頗重儒家禮節(jié)的徐文卿入宮，當(dāng)養(yǎng)鶴主管制約那伙無法無天的內(nèi)監(jiān)。
　　一天徐文卿帶那伙內(nèi)監(jiān)，雄赳赳氣昂昂攜仙鶴出來散放，天空飛來一隊白鶴呼喚同伴，那只鶴昂頭長唳直上九霄，隨鶴群遠去不歸。
　　內(nèi)監(jiān)們鴨頸伸得鵝頸長，愣了半天不見鶴歸，個個嚇得面如土色。半晌，一人大哭起來所有人都跟著哭，徐文卿也抱頭哭、真是禍不單行。上次畫中仙鶴突然消失，差點要他的小命，這回白鶴竟自飛走，他們大家只恐性命難保，這真是躲過了初一，躲不過十五。
　　這時溫懷仲揚揚得意狩獵歸來，他的神鷹叼回一只野生白鶴。徐文卿見到公子神鷹啄死的野鶴，不禁“咦”了一聲說，這鶴怎像我們那只呀？偏讓一個內(nèi)監(jiān)聽見了，那內(nèi)監(jiān)眼珠一轉(zhuǎn)計上心頭，他跟大家一講大家異口同聲，說溫公子獵殺的鶴就是太后的仙鶴！這伙內(nèi)監(jiān)都是老太后的紅人，平日人五人六誰都不怕，今要保自己的腦袋，得找個替死鬼墊背，他們哪管溫公子什么來頭？一齊撲上去拉著溫懷仲，說他膽大包天，放鷹啄死太后仙鶴，真是大逆不道！
　　眾人心照不宣齊聲喊叫，將溫公子揪到京兆府，告他放縱惡鷹，獵殺太后仙鶴！徐文卿未阻攔。
　　府尹不敢審問上奏皇上，太后聽說宰相公子的鷹，啄殺了她的寶貝，哭啼啼找皇帝問罪！
　　皇帝龍顏大怒逮捕溫公子，眾官員見風(fēng)使舵落井下石討好太后，上奏溫公子及其父種種劣跡！
　　太后失了白鶴終日以淚洗面，非要皇上斬了溫懷仲為仙鶴報仇！
　　皇帝將溫公子斬首，千刀萬剮了那只“罪鷹”，還冷落了炙手可熱的相爺，不久就找個罪名罷了他的相位，溫體仁失了相位又思念兒子得病身亡。朝廷少了一大奸臣，京城“兩大禍害”一時全消，百姓拍手稱快。
　　5
　　白鶴沒了，宮中養(yǎng)鶴署取消了，徐文卿出宮官升兩級為江淮布政使，他讓師爺回播州接家小，抓了舒六帶到京中交給太后嚴審。
　　舒六此時才知自己無意間充當(dāng)了徐文卿、溫體仁和老太后三人中的棋子：原來，溫體仁昔日跟鄒濟同窗學(xué)友、同科中了進士、同在翰林院當(dāng)官。他忌妒鄒濟文才高過自己，在上司眼里比自己更得寵，辦事處處強過自己，在前面擋了自己的升官路，還得到富翁李氏美人青睞，便妒火燃燒，非要除之而后快。
　　溫體仁從小道消息得知先皇要大選美女，他攛掇老實的鄒濟告假離京游歷名山大川揮筆寫生繪畫。朝廷選美時節(jié)，溫體仁暗奏皇帝說，京師李氏有女才高八斗、花容月貌，仙女差她三分顏色，神女少她七分文才，若選入宮陪伴君王是萬歲的洪福。先皇本是好色之徒，看了溫體仁奏章就逼李女入宮。
　　先皇見了李美人魂不附體，萬千寵愛，溫體仁因此得先皇重視步步高升，當(dāng)上一人之下萬人之上的宰相。鄒濟遭他排擠，回京后知愛人入宮萬念俱灰，又見溫體仁處處陷害自己，想京城是非之地，就辭官遠走高飛名為隱居，實是心灰意冷躲避災(zāi)禍。
　　溫體仁見李美人得寵，怕自己暗中上奏之事被她知道，為了斬草除根他派人尋刺鄒濟滅口。無奈鄒濟四海為家飄臨深山林海，幾十年都找不到蹤影，而李氏女已封皇后，先皇死后太子登基又尊她為太后。為了查清當(dāng)年自己無故被皇家強擄入宮之事，皇太后也派人尋訪鄒濟。
　　太后跟鄒濟是戀人，這事有關(guān)皇家臉面，明里不敢大張旗鼓只好找人暗中悄尋。太后假意欣賞鄒濟之畫，重金收購到皇宮，就是尋鄒濟的一種策略：找到鄒濟的畫，就不難找到他的人。誰知這鄒濟似閑云野鶴，總是驚鴻一現(xiàn)就找不到了。也難怪，一因他知道當(dāng)朝宰相正派人刺殺自己，二是皇宮跟民間不通信息，鄒濟不知太后煞費苦心尋找自己……
　　徐文卿之父跟鄒濟有交情，這個太后也是知道的。徐文卿中狀元后太后召見了他，交給他一個任務(wù)暗中尋訪鄒濟，順便查清當(dāng)年是誰陰險密寫的李氏出美女的奏章？
　　后來太后身邊的人，打探到鄒濟隱居播州原始森林，逢徐文卿拒做宰相門生得罪溫體仁，溫體仁謀劃將他貶往偏遠州府，太后暗中活動借力把徐文卿“貶”到播州專心尋找鄒濟。
　　徐文卿到了播州假裝不得意，常帶人入深山密林狩獵，實是尋查鄒濟完成太后交辦任務(wù)。功夫不負苦心人，他終于在深山尋得鄒濟，勸其回京見太后。
　　怎奈鄒濟人老心灰，過慣了與麋鹿為伍，同白云為伴的自由野性生活不愿進京。徐文卿不好強逼，寫了密信送給太后，怎知保密不嚴，讓溫體仁偵知。溫體仁大驚失色和心腹舒六商量，怎樣人不知鬼不覺除掉鄒濟杜絕后患？就命御史以貪污腐敗為名，上本參舒六將其貶往播州，讓舒六在貶謫路上，假意走錯路誤入深山，謀害了鄒濟。
　　太后知鄒濟不肯出山，卻不知他已被害，就想傳徐文卿回京問明情況。她假意籌辦六十大壽，召知府以上官員入京賀壽，是想暗中召見徐文卿。徐文卿也想回朝，向太后秉報鄒濟被害之事，沒想溫體仁怕徐文卿回京，利用“獨龜圖”叫舒六以特制顏料添上一只白鶴，以此陷害徐文卿除隱患。
　　沒想徐文卿的師爺很有心機，來個“仙鶴從畫中飛出”挽危局，又有太后在宮中心照不宣的幫忙，徐文卿免去殺頭之禍，還入宮當(dāng)了養(yǎng)鶴官，把溫體仁為害鄒濟密寫奏章讓先皇強納太后入宮，讓鄒濟失去戀人精神萎靡后又處處排擠陷害，逼鄒濟辭官隱居深山，最后還免不了死于老賊之手等事，一一告之太后！太后對溫賊恨得咬牙切齒想除掉此賊。
　　徐文卿當(dāng)養(yǎng)鶴官出外放鶴，實是受命老太后，暗中收集奸相罪證，尋機為國除奸。徐文卿開始想放長線慢慢來，沒想到奸相惡貫滿盈，自己撞來找死：太后的白鶴隨鶴群飛走，他那不肖子放鷹獵到一只野鶴，迎頭撞上丟失太后白鶴后無計可施的放鶴隊伍；徐文卿處處留心溫家動向，以期除掉溫體仁勢力。見溫公子獵回野鶴心里一動，故意說溫公子獵殺的白鶴，有點像太后的仙鶴，提醒了那伙放鶴內(nèi)監(jiān)。那群狡猾的內(nèi)監(jiān)求之不得，他們正要扯根“救命稻草”轉(zhuǎn)嫁災(zāi)禍，就此訛上溫公子，縱鷹獵殺太后仙鶴，終于把溫家父子一舉清除為朝廷除國賊，為鄒濟和太后報了冤仇。
　　那只白鶴卻已融入鶴群，自由自在翱翔在藍天白云之間了。
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