1889年4月16日查理·卓別林出生于倫敦。他父親是一個(gè)演員，雖然不是什么大人物，但也表現(xiàn)不俗。他母親哈那是一位出色的喜劇演員，嗓音甜美動(dòng)人。雖然談不上富裕，可戲院的工作畢竟能使卓別林一家過上安逸的生活。
　　然而，幸福的生活并不長久，父親對酒的嗜好緩慢地、但卻毫無疑問地破壞著他的婚姻生活。這樁婚姻最終以離婚而宣告結(jié)束，但哈娜是不會(huì)輕易認(rèn)輸?shù)?。沒有母親，查理·卓別林充其量也只是維多利亞時(shí)期倫敦城里又一位窮困潦倒的兒童。她不僅想方設(shè)法讓查理和弟弟西尼吃飽穿暖，保持干凈整潔，而且動(dòng)足腦筋變換方法，讓他們過得歡樂愉快。她有時(shí)站在窗邊，注視行人，通過行人的外表和舉止猜測他們的性格，繼而仿造故事，逗查理和西尼樂。查理繼承了母親的這點(diǎn)，而這也正是他一生用之不盡的財(cái)富。
　　即便在處境最為艱難的時(shí)刻，查理也始終堅(jiān)信自己蘊(yùn)藏著特殊的才能。他鼓足勇氣，前往倫敦一家高級的戲院經(jīng)理商應(yīng)聘。竟獲得新編的《歇洛克·福爾摩斯》劇中的小傭人比利一角。1903年7月27日《歇洛克·福爾摩斯》新劇在氣勢恢宏的帕維廉劇院首演，不久外出巡回演出。查理似乎一夜間發(fā)生了巨變，他好似找到了立志從事的事業(yè)。
　　1908年，19歲的查理墮入情網(wǎng)。他所鐘情的海蒂·凱年僅十五。在他們之間的戀情處于萌芽狀態(tài)時(shí)，海蒂的父母果斷地終止了它的發(fā)展，然而，海蒂迷人的豐采竟使查理終生難忘。
　　1910年，卓別林所在的卡諾戲班赴美國作一年一度的巡回表演，他被認(rèn)為是“當(dāng)?shù)孛绹嗽?jīng)見過的最為出類拔萃的啞劇表演藝術(shù)家之一。當(dāng)他們抵達(dá)費(fèi)城時(shí)，一紙電文接踵而至，把替換基石電影公司的一位明星的機(jī)遇賜于了他。
　　電影業(yè)是與查理同年誕生的。但當(dāng)時(shí)人們普遍以為電影業(yè)充其量只曇花一現(xiàn)的時(shí)尚，它不可能替代現(xiàn)場真人表演。公司給他幾周觀摩的時(shí)間，他站在一旁，邊觀察、邊學(xué)習(xí)，下定決心要駕馭這個(gè)新生事物。這個(gè)新興的行業(yè)給他帶來了賺錢和走向成功的機(jī)會(huì)，也將有助于他從對戲劇觀眾喧嚷起哄的擔(dān)憂中解脫出來。
　　1914年2月，查理主演的處女片上映，影片取名《謀生》盡管此片由于導(dǎo)演的無能而令查理大失所望，但觀眾還是喜愛這部片子的。之后他又拍了幾部片，增長了不少學(xué)識。公眾喜愛他，并且電影銷售商索要越來越多的卓別林的片子，在極短的時(shí)間內(nèi)，他成了電影界的重要人物……
　　缺乏良好的教育的背景并未能阻止查理邁向成功……他明白自己必須繼續(xù)前進(jìn)。繼續(xù)前進(jìn)會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，但那是值得冒的風(fēng)險(xiǎn)。在一度的失望和擔(dān)擾之后，他終于與加哥的埃塞尼電影制片公司簽訂了工作合同。1914年月12月查理前往芝加哥，這意味著他在電影業(yè)上見習(xí)生涯的結(jié)束。
　　影片《流浪漢》是一個(gè)巨大的進(jìn)步。片中的小流浪漢是他首次成功的銀幕形象，多數(shù)人想到查理·卓別林就自然聯(lián)想到這位小流浪漢。他頭戴圓頂緊小的高禮帽，身穿緊繃繃的上衣和肥大而又鼓囊囊的褲子，足配一雙特大號靴子，手持有紳士氣派的輕便手杖，他那腳板朝外蹣跚行走的方法，產(chǎn)生于小時(shí)候所見的一位醉漢的形象。這個(gè)角色在全世界人民心目中樹立起的形象，個(gè)子矮小、衣衫襤褸、既象兒童、亦似成人、性格溫和、愁眉苦臉、頑皮淘氣而又勇敢大膽，而且最后關(guān)頭總能絕處逢生。
　　此時(shí)的卓別林已是聲名顯赫，26歲時(shí)已世界聞名，大眾猶如崇拜當(dāng)今搖滾樂明星似地仰慕他，也許他是第一位受到如此這般崇拜的人。
　　查理·卓別林是個(gè)追求完美的人。他一般是大量產(chǎn)出，然后刪減成型，1917年6月完成的影片《移民》，起先拍掉了4萬英尺膠片，而后查理花了四天夜的刪減至所需要的1800英尺。作出取舍決定之前，每個(gè)鏡頭他都看過50遍。
　　1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。卓別林以自己認(rèn)為最好的方式：即拍電影為戰(zhàn)爭效勞。1918年5月投入了《從軍記》的拍攝。以戰(zhàn)壕為背景，拍了一部喜劇。從前線撤回的軍人喜歡看這部影片，畢竟譏諷嘲笑戰(zhàn)爭的荒誕是他們一直采用的現(xiàn)實(shí)可行的自我保護(hù)法?！稄能娪洝钒l(fā)行兩天后查理與米爾德里德·哈利斯結(jié)婚。哈利斯小姐童真般的嬌美艷麗和他初戀的情人海蒂如出一轍。但這樁婚姻打一開始就顯得黯淡無望。對查理而言，他唯有一種面對悲哀和憂傷的方法，那便是全身心投入拍攝一部新的長片《尋子遇仙記》，影片揭示了令查理·卓別林甚感不快的又一社會(huì)問題即社會(huì)對棄兒的冷酷無情?！秾ぷ佑鱿捎洝帆@得了極大的成功，但查理自己的家庭繼續(xù)趨向破裂。1920年11月他與哈利斯正式離婚。
　　接著他再次從最不起眼的題目找到了靈感，并再度傾注其喜劇上的稟賦，鞭撻了巨大的社會(huì)不公。當(dāng)他讀到克朗代達(dá)河金礦勘探者的悲慘遭遇時(shí)，決定拍攝《淘金記》，該片后來成為他最知名的作品之一。
　　1924年月11月，查理娶女主角麗苔·格雷為妻。這次婚姻與第一次同樣不夠明智。面對個(gè)人生活的風(fēng)浪，查理堅(jiān)強(qiáng)不屈，接著開拍新片《馬戲團(tuán)》在這部片子里，拍了七百多次卓別林走鋼絲的鏡頭，而最后用于影片的僅有幾分鐘?！恶R戲團(tuán)》問世后，他馬上開拍《城市之光》以后數(shù)年間，查理完成了最出色的影片中的三部，即《城市之光》（1931）、《摩登時(shí)代》（1936）、和《大獨(dú)裁者》（1940年）。
　　第三次婚姻失敗以后，1942年他遇識了一位年輕的女郎，她是美國著名劇作家尤金·奧尼爾的女兒。她才17歲卻與查理相親相愛，難舍難分。她的名叫奧娜。1945年的美國已彌漫開對共產(chǎn)主義的瘋狂仇視和困惱。卓別林成為這次迫害的犧牲品。就是在這種受迫害的環(huán)境中，他著手?jǐn)z制一部新影片，這部影片就是《舞臺生涯》它講述一位年邁的戲院演員協(xié)助一位年輕女郎取得成功的故事，反映了他童年時(shí)代熟知的倫敦概況和演藝生活。50年代初美國的反共狂熱掀起了新的、更為癲狂的咆哮。在赴倫敦舉行《舞臺生涯》首映典禮的路上，美國司法部長宣布禁止卓別林再度入境美國。他成了一位流亡者。
　　查理在倫敦受到盛情歡迎，被興高采烈的人們捧為天才。然而在美國，對他的惡毒攻擊仍在繼續(xù)。查理無法返回，于是合家遷居瑞士。1953年1月，他們在坐落于維也納威城科西爾的漂亮宅院里定居下來，查理在那里度過了余生。
　　盡管美國對查理橫加指責(zé)，他卻擁有一個(gè)團(tuán)聚的家庭，還享有世界其他各國的贊譽(yù)。1954年，麥卡錫及同伙，已經(jīng)變得聲名狼藉，因?yàn)樗麄円恢弊鱾巫C的事被揭發(fā)出來。于是美國又向查理展開了歡迎的雙臂，給予他的各種獎(jiǎng)勵(lì)也紛至沓來。
　　1975年86歲前，過去曾是維多利亞時(shí)代倫敦“兒童濟(jì)貧院”小孩之一的查理，被英國女王伊麗莎白二世加封爵位。
　　一生中異常勤奮地工作、取得輝煌成就和歷經(jīng)艱難困苦的查理，好似步入了人生黃金時(shí)代。盡管他身體漸趨虛弱，但仍一如既往地?zé)釔酃ぷ鳌?br/>　　他說：“生活的目的在于工作，因此我熱愛生活?！?br/>　　1977年圣誕節(jié)除夕夜，卓別林家里子孫滿堂。家里人將查理安頓在他自己的房間里，讓門敞開著，以便他能聆聽到回蕩在別墅內(nèi)的快樂祥和、熱鬧非凡的喜慶之聲。
　　第二天早晨，該喚醒他并祝他圣誕快樂的時(shí)候，他被發(fā)現(xiàn)已在睡眠中安然溘世，享年88歲。
　　對一位曾給世界人民帶來如此之多的歡笑和鼓舞的人而言，這一天無疑是悄然謝世的好