在中產(chǎn)階級(jí)以及更為富裕的階層看來(lái)，生活在社會(huì)底層的低收入人群常常會(huì)做出種種令他們難以理解的舉動(dòng)。困惑之余，他們用“愚昧”、“短視”等字眼表達(dá)自己對(duì)窮人“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”的感情。然而窮人真的“愚昧”、“短視”嗎？其實(shí)他們的很多做法都是艱難處境下最符合經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)律的選擇。
　　不值錢的豬和羊
　　這幾年豬肉的價(jià)格時(shí)漲時(shí)跌。前年貧困山區(qū)的農(nóng)戶老王養(yǎng)了3頭豬，那時(shí)豬很值錢，1斤毛豬4塊多錢，到年底把豬賣掉，換了2000多塊錢。但去年肉價(jià)大跌，豬不值錢了，1斤毛豬就2塊多錢。老王沒有別的法子掙錢，為了維持家中正常的開銷，只好又多養(yǎng)了2頭豬，到了年底賣出去，收入勉強(qiáng)與前年持平。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家們聽到這種事，第一個(gè)感覺一定是意外。因?yàn)榘匆话愎┣蠖ɡ?，市?chǎng)上某種商品價(jià)格高漲時(shí)，說明需求旺盛，人們便會(huì)擴(kuò)大生產(chǎn)，增加供給，掙更多的錢；價(jià)格下滑時(shí)，說明需求萎縮，商品賣不出去了，人們自然也會(huì)相應(yīng)地減少供給。但老王卻反其道而行之，豬肉價(jià)格低下來(lái)了，養(yǎng)的豬更多了。
　　這種情況不僅發(fā)生在中國(guó)的貧困農(nóng)村，也出現(xiàn)在國(guó)外。在非洲撒哈拉地區(qū)，當(dāng)?shù)厝宋ㄒ坏纳a(chǎn)活動(dòng)是養(yǎng)羊，唯一可用來(lái)?yè)Q成錢的也是羊。于是，出現(xiàn)了這樣的現(xiàn)象：哪年羊最不值錢，當(dāng)?shù)厝藶榱司S持收入不下降，放養(yǎng)的羊也最多。
　　老王和非洲的放羊人無(wú)一例外地急需錢來(lái)應(yīng)付各方面開支。
　　可是他們能夠拿來(lái)交換的只有豬和羊，如果市場(chǎng)對(duì)豬羊的需求降低了，他們別無(wú)選擇，只能養(yǎng)殖更多的豬羊賤賣，著急地“送上門找剝削”。
　　陷入這種窘境的窮人是悲慘的，生產(chǎn)得越多，市場(chǎng)需求就越萎縮，他們也就必須生產(chǎn)得更多。
　　在亞非拉地區(qū)，許多國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展依靠一種或幾種農(nóng)礦產(chǎn)品的出口創(chuàng)匯，形成了所謂的“花生之國(guó)”、“棉花之國(guó)”、“銅礦之國(guó)”、“黃金之國(guó)”等，這些國(guó)家依賴單一產(chǎn)品出口，也同樣陷入“價(jià)格越便宜、生產(chǎn)的產(chǎn)品越多”的困境不能自拔。
　　要幫助這種窮人解脫出來(lái)，僅僅提供資金幫助他們擴(kuò)大生產(chǎn)是不行的，必須幫助他們搞多種經(jīng)營(yíng)。如果老王學(xué)會(huì)了種蘋果，當(dāng)豬肉跌價(jià)的時(shí)候，他可以在蘋果上把損失補(bǔ)回來(lái)，也就不必養(yǎng)更多的豬了。
　　我們需要假貨
　　20世紀(jì)20年代，美國(guó)為了減少酒精對(duì)酗酒者的危害，頒布了著名的“禁酒令”。但令人始料未及的是，這項(xiàng)初衷良好的法令卻導(dǎo)致無(wú)數(shù)人由于喝劣質(zhì)酒而中毒。
　　因?yàn)椤敖屏睢?，人們?cè)傧氆@得威士忌，就只能通過走私或者私釀，風(fēng)險(xiǎn)大大增加了。威士忌的價(jià)格也隨之大漲。但是這種漲價(jià)對(duì)于富人和窮人的影響是不一樣的。高收入者無(wú)論威士忌的價(jià)格有多高，想喝照樣喝；而低收入者卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)他們喝的威士忌價(jià)格已經(jīng)超出了可以承受的范圍，只給他們留下兩類選擇，要么少喝或者不喝，要么靠劣質(zhì)威士忌過癮。于是因?yàn)轱嬘昧瞬环ǚ肿佑眉状脊磧兜牧揖?，而?dǎo)致中毒、失明、殘廢、死亡的人數(shù)急劇增加，受害者基本上都是窮人。
　　窮人為什么明知劣質(zhì)還要購(gòu)買？因?yàn)樗麄冎毁I得起這個(gè)。很多時(shí)候，為了保證商品質(zhì)量，政府會(huì)強(qiáng)制執(zhí)行某些標(biāo)準(zhǔn)。但標(biāo)準(zhǔn)一高，成本上去了，窮人又消費(fèi)不起，反而只能購(gòu)買更加劣質(zhì)的商品。于是，假貨、勾兌酒、毒米霉面都一齊上，受害的多是窮人。于是，我們就不難理解曾經(jīng)有過這樣的報(bào)道：中國(guó)中西部農(nóng)村已經(jīng)成為假冒偽劣商品最大集散地，當(dāng)有政府部門去打假時(shí)，竟有農(nóng)民出來(lái)說：“我們需要假貨，我們也只買得起假貨?！?br/>　　提高價(jià)格能節(jié)約資源嗎？
　　這幾年公共資源漲聲一片，供熱要漲價(jià)，液化氣要漲價(jià)，電要漲價(jià)，水要漲價(jià)。不少地方政府給出的理由道貌岸然——提價(jià)可以促進(jìn)資源節(jié)約。其所依據(jù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也很充分：一種商品的價(jià)格提高了，浪費(fèi)自然也就減少了。
　　但是漲價(jià)真的能導(dǎo)致節(jié)約嗎？對(duì)于富人來(lái)說，柴米油鹽的花費(fèi)占其總收入的比例很小，水電氣漲價(jià)對(duì)他們的影響幾乎可以忽略不計(jì)，他們照樣該洗桑拿就洗桑拿，空調(diào)想開多大開多大。
　　所以，水電氣漲價(jià)在有錢人面前是無(wú)效的。
　　對(duì)于窮人呢？也同樣節(jié)約不了。因?yàn)楸匦杵分詾楸匦杵罚褪且驗(yàn)槠湫枨竽軌驕p少的空間是相當(dāng)有限的。比如水價(jià)漲了，固然可以少洗幾次澡，但喝的水卻是一口都不能少的，節(jié)約資源的效果不大。
　　不僅如此，生活必需品的漲價(jià)還會(huì)立刻使窮人的生活變得非常窘迫，為了維持水電氣的消費(fèi)，窮人只能通過減少非必需品，比如衣服、電器、娛樂的開支來(lái)維持正常生活，這樣一來(lái)市場(chǎng)也就會(huì)更加疲軟，整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)都會(huì)被拖累。
　　保護(hù)古樹還是修路？
　　富人可以將一塊錢的消費(fèi)往后推，使之消費(fèi)得更有意義；但窮人因?yàn)殄X本來(lái)就少，所以將一塊錢的消費(fèi)往后推的余地不大。
　　因此，考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)對(duì)于富人來(lái)說也許適合，但對(duì)于窮人來(lái)說，更注重短期收益。
　　某貧困山區(qū)一小村莊，因?yàn)殚L(zhǎng)期不通公路，經(jīng)濟(jì)無(wú)法發(fā)展上去，后來(lái)村民們決定集資修一條進(jìn)山公路。按照最經(jīng)濟(jì)的路線設(shè)計(jì)，這條公路經(jīng)過的地方有一棵千年古樹。也就是說，如果按最經(jīng)濟(jì)的辦法修路，這棵千年古樹必須砍掉；而要使古樹避免被砍的命運(yùn)，路只能繞著修，這樣村民們必須從原本就很癟的腰包中再摳出一些吃飯錢才能修好路。
　　城市里的幾位著名環(huán)境保護(hù)人士幾乎一致認(rèn)為，應(yīng)該從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，保護(hù)吉樹，繞著修路。但是要知道，對(duì)于貧困鄉(xiāng)村的鄉(xiāng)下人，也許就因?yàn)檠巯鲁霾黄鹨虮Ｗo(hù)古樹繞著修路那點(diǎn)錢，這條路長(zhǎng)時(shí)間都無(wú)法修好，又談得上什么長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮呢？
　　不管環(huán)保主義者如何呼吁，很多經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)地區(qū)都前赴后繼地走上“先污染，后治理”的發(fā)展道路，也是這個(gè)道理。在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地10萬(wàn)噸級(jí)的煤礦、萬(wàn)噸級(jí)的煉焦廠屬于應(yīng)該淘汰的污染企業(yè)，但在經(jīng)濟(jì)落后的地區(qū)，卻是當(dāng)?shù)卦黾迂?cái)政收入、勞動(dòng)就業(yè)和居民收入的支柱。關(guān)停這些企業(yè)或者責(zé)令其建立超出投資能力的環(huán)保設(shè)施，無(wú)疑會(huì)對(duì)地方經(jīng)濟(jì)帶來(lái)沉重打擊。如果讓這些小企業(yè)繼續(xù)生存下去，其中的一部分企業(yè)最后會(huì)發(fā)展成為符合環(huán)境保護(hù)要求的大中型企業(yè)。山西、陜西、四川等地已經(jīng)有不少這樣的先例。
　　這就如同先吃飽后吃好一樣，是一種不得已的選擇。除了一些得天獨(dú)厚的地區(qū)外，誰(shuí)也無(wú)法避免走這條路。
　　這個(gè)世界上，富人常常難以理解窮人的行為，就認(rèn)為窮人大概是以另外的邏輯在生活。但窮人不是傻子，窮人的經(jīng)濟(jì)學(xué)所面臨的是如何活下去的問題。
　?。ɡ铌伤]自《經(jīng)典雜文》）
　　責(zé)編：吉安