近些年來，農(nóng)業(yè)部和各地不斷加大草原保護建設(shè)力度，穩(wěn)定和完善承包制度，落實基本草原保護、禁牧休牧輪牧，增強草業(yè)科技支撐能力，轉(zhuǎn)變草原畜牧業(yè)生產(chǎn)方式，逐步減輕天然草原牲畜放牧壓力，草原超載率持續(xù)下降，草原科學合理利用水平提高。

2011年，農(nóng)業(yè)部制定草原承包工作總體方案，舉辦培訓班、派出專家組，指導地方深入推進草原承包工作；召開草原承包工作座談會和草原承包經(jīng)驗交流會，研究提出進一步完善草原承包工作的對策建議。各地以落實草原生態(tài)保護補獎政策為契機，大力推進草原承包工作，強化草原承包規(guī)范化管理，盡量做到承包地塊、面積、合同、證書相一致。截至2011年底，全國草原承包經(jīng)營面積2.43億公頃，其中六大牧區(qū)草原承包經(jīng)營面積2.26億公頃。

一些牧區(qū)在草原承包的基礎(chǔ)上，以草場流轉(zhuǎn)為突破口，尊重牧民意愿，引導農(nóng)牧民成立專業(yè)合作社，加快發(fā)展現(xiàn)代草原畜牧業(yè)。例如青海省形成了以牲畜和草場作價入股合作經(jīng)營、草原流轉(zhuǎn)大戶集中經(jīng)營、分工協(xié)作聯(lián)戶經(jīng)營等合作社模式，內(nèi)蒙古形成農(nóng)牧大戶或“能人”領(lǐng)辦牧戶聯(lián)合經(jīng)營、與畜牧業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)合作經(jīng)營等合作社模式。雖然牧區(qū)專業(yè)合作社仍處在發(fā)展初期，但在牧區(qū)經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮的作用日益顯現(xiàn)。合作社的成立促進了牧民合理化分工，節(jié)約了機械設(shè)備投入，促進了牧區(qū)剩余勞動力轉(zhuǎn)移，有利于提高草原利用水平，實現(xiàn)畜牧業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營的規(guī)?；?、集約化。

一些牧區(qū)通過實施草原生態(tài)保護建設(shè)工程，對生態(tài)脆弱且退化嚴重的草原進行禁牧，實行草原圍欄封育，輔以補播改良措施，加快植被恢復進程；對中度和輕度退化草原實行休牧和劃區(qū)輪牧等措施，使工程區(qū)內(nèi)草原的生物多樣性、植被蓋度、生產(chǎn)力等均有提高，草原涵養(yǎng)水源、防風固沙、固碳等生態(tài)功能進一步增強。草原生態(tài)保護補獎政策實施后，各地實行禁牧休牧和草畜平衡的范圍進一步擴大。截至2011年底，全國累計種草保留面積1044.7萬公頃，其中改良草地面積306.1萬公頃。2011年，全國草原圍欄面積701.1萬公頃，禁牧草原面積0.95億公頃，推行草畜平衡面積1.44億公頃。

在推行草原禁牧休牧制度的同時，一些牧區(qū)對割草場實行輪刈，建設(shè)人工草場、應用機械化打貯草，為推行草畜平衡、舍飼半舍飼提供物質(zhì)保障。一些牧區(qū)還通過建設(shè)飼草貯備庫、打貯草站，加強飼草生產(chǎn)和貯備工作，進行飼草生產(chǎn)的產(chǎn)前、產(chǎn)中、產(chǎn)后服務，為防災抗災和畜牧業(yè)生產(chǎn)穩(wěn)步發(fā)展創(chuàng)造了條件。

2011年全國重點天然草原的牲畜超載率為28%，較上年下降了2個百分點。其中，西藏、內(nèi)蒙古、新疆、青海、四川、甘肅的牲畜超載率分別為32%、18%、30%、25%、37%、34%。