張達明

美國人克雷格·卡爾菲非常喜歡自行車，上高中時，就利用假期做兼職郵遞員，每天騎車穿街過巷。進入布魯克林的普拉特學院后，當同學們都在談論汽車時，他依然對自行車情有獨鐘。

1989年大學畢業(yè)后，卡爾菲拿著借來的一萬美元，在加州舊金山創(chuàng)辦了“碳車架”自行車制造公司。當年便造出了第一輛輕便碳纖維自行車，然后請職業(yè)或業(yè)余賽車手免費試騎，根據(jù)車手反饋的建議，在做進一步改進后，他又參加了在拉斯韋加斯舉辦的國際自行車博覽會，輕便碳纖維自行車吸引了大批訂單。環(huán)法自行車賽冠軍格雷格·萊蒙德非常感興趣，一下買了18輛?？柗茝闹胁蹲降搅松虣C，在與萊蒙德溝通后，將輕便碳纖維自行車命名為“萊蒙德”牌。

萊蒙德騎著卡爾菲制造的自行車，在1991年的環(huán)法自行車賽中多次奪得黃色領騎衫，讓“萊蒙德”牌自行車聲名遠遠揚，CNN、美聯(lián)社等都做了報道?？柗埔惨虼司虻搅巳松谝煌敖?。

1994年，卡爾菲將公司總部搬到了舊金山以南200公里的圣克魯茲，在“碳車架”自行車基礎上，他又研發(fā)了職業(yè)比賽使用的“藝術級”自行車。雖然生意如日中天，但“碳車架”自行車昂貴的價格，讓普通消費者望而卻步。如何才能降低成本，造出物美價廉、大眾都能接受的“低碳自行車”？這一難題讓卡爾菲深感困惑。1995年的一天下午，他無意發(fā)現(xiàn)自己的寵物犬“盧娜”在玩一截竹子。在卡爾菲看來，“盧娜”憑著強勁有力的牙齒，咬斷那截竹子輕而易舉。令卡爾菲意外的是，一個小時過去后，任憑“盧娜”再怎么用力，也只是在竹子上留了幾個不明顯的牙印。

卡爾菲沒有想到，竹子竟會如此堅固！一個計劃頓在腦海形成：何不用竹子制造自行車呢？當他將想法告訴機械師時，對方卻疑慮重重：“竹子能有碳纖維那樣結實嗎？”他鼓勵機械師：“如果成功，我們的成本將大大降低。即使失敗，我們也不會損失什么，你就放手干吧！”

為防止竹子在受到壓力時產(chǎn)生裂縫，卡爾菲對竹子做了熱處理。在車架的接合處用碳纖維或麻纖維固定，以保持竹子天然的外形。而傳動系統(tǒng)的鏈條使用碳纖維，車架表面則涂上桐油密封層。

經(jīng)過一年多反復試驗，卡爾菲終于在1997年制造出了第一輛竹子自行車。該車的車架僅有1.5公斤重，韌性和強度都比“碳車架”更佳，減震效果也大大好于碳纖維，更有利于長途騎乘，而且維修和保養(yǎng)更為簡單，只需用布在竹制車架上擦拭即可。

一個電影導演聽說了竹制自行車后，便想買幾輛作為道具，卻又擔心車架不結實，要求做“壓力測試”。他找來3名重約一百八十斤的大漢同時坐上一輛竹制自行車，結果表明，除車胎被壓爆外，竹制車價毫發(fā)未損。導演見狀連連稱道：“不可思議，不可思議。”卡爾菲贈送給導演5輛竹制自行車，說：“權當免費為我們公司做廣告了?！?/p>

1998年夏天，卡爾菲一舉向市場推出15萬輛竹制自行車，一上市就受到消費者的青睞，僅售價50美元的一輛竹制自行車，在全美掀起了一場“前所未有的自行車革命”，不到一個月，15萬輛竹制自行車便銷售一空，隨之而來的是雪片般的訂單。卡爾菲在大賺了一把后，也為公司做大做強奠定了牢固基礎。

卡爾菲又開始思考另一個問題：能否讓竹制自行車在全球打開更為廣闊的市場？于是，他從1984年開始，先后去了肯尼亞、加納和烏干達進行考察。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，那里遍地都是竹子，當?shù)厝艘蚕矚g用自行車托運東西，但自行車卻少得可憐。而當?shù)鼐痈卟幌碌氖I(yè)率和廉價勞動力，更讓卡爾菲意識到竹制自行車潛在的無限商機。他果斷出手，立即與上述三國貿(mào)易產(chǎn)業(yè)部取得聯(lián)系。經(jīng)過艱難談判，終在2007年取得了上述三國的開發(fā)制造權。隨后，他又與當?shù)刂褡庸?、環(huán)氧樹脂、松脂和劍麻供應商會談，以最低價格獲取了原材料，在不使用電動工具的情況下生產(chǎn)出大批竹制自行車，最大限度降低了每輛車的成本。

現(xiàn)在，每輛售價僅50美元的竹制自行車，在肯尼亞、加納和烏干達等非洲國家的銷量與日俱增，深受當?shù)厝说南矚g，而農(nóng)民則是最大的受益群體，他們用竹制自行車把農(nóng)副產(chǎn)品運到市場上銷售，在生活得到改善的同時，也解決了就業(yè)問題。現(xiàn)年49歲的卡爾菲說：“不可否認，竹制自行車讓我賺到了數(shù)億美元，但我不會盲目樂觀。我要在未來十幾年里，將這項產(chǎn)業(yè)推廣到整個非洲大陸乃至全世界，讓竹制自行車迎著陽光不斷提速行駛，直至達到既定目標，對此我充滿信心?！?/p>

摘自《山東青年》