孫 寧

犬真的是色盲嗎

孫 寧

許多人都知道犬是色盲，世界在它的眼中真的像黑白電視一樣嗎？它的色盲和我們?nèi)祟惖纳び惺裁床煌瑔幔?/p>

動物因其生存環(huán)境的不同，眼睛功能各有千秋。不過，與人類、魚類、鳥類和爬行類動物的最大區(qū)別就是，大部分哺乳動物都是色盲。多數(shù)哺乳動物具有能夠區(qū)別出藍色和綠色光線的兩類視錐細胞，人類和其它靈長類動物還具有能識別紅色光線的視錐細胞。也有最新發(fā)現(xiàn)表明鯨魚和海豚是藍色色盲，鯨魚和海豚雖然都生活在深深的藍色海洋中，可誰能想到，它們卻對海水的藍色視而不見。德國和瑞典生物學家發(fā)現(xiàn)，鯨魚和海豚都缺少看見藍色光線所需的視覺。這個發(fā)現(xiàn)非常奇怪，因為藍色是透入海洋最深的一種顏色，而鯨魚和海豚似乎惟獨缺少藍色視覺。古代的猴和猿的視覺基本與人類相同，它們有三色視覺，能看到紅色、綠色和藍色。但是，現(xiàn)在很多猴子不是這樣。猴種之間的視覺模式千差萬別。事實上，同一類的猴子也可能有6種不同類型的色盲或者視力。身為人類的近親，色盲的公猴數(shù)量比母猴多。很多鳥類的視力相差懸殊。例如鴿子，可以分辨出數(shù)百萬種不同的色彩，被認為是地球上最擅長分辨色彩的動物。鳥兒眼中的視錐細胞比人類多得多，這說明它們可看到至少5種光譜帶。

犬科這類動物眼中沒有人類眼球中的黃斑區(qū)，因此負責接受色彩的視錐細胞很少。另外，犬具有藍色和黃色的視錐細胞，缺少能感受紅光的視錐細胞，故犬對顏色的辨別很不完善，它能感受藍色調(diào)（短光波）和黃色調(diào)（長光波）。

因此，人類眼中的七彩世界對犬來說只有五彩。犬能夠分辨深淺不同的藍、黃和不同色階的灰色，但是對于光譜中的紅綠等高彩度色彩卻沒有感受力。從光譜上可以看出，黃色占據(jù)犬視覺色彩范圍的50%以上，也就是說犬眼里的世界50%以上都呈現(xiàn)黃色，可想而知你打扮得再光鮮，在它眼里都是黃臉婆一個。因此，犬看到的世界與人類紅綠色盲看到的世界是一樣的。人們在現(xiàn)實生活中利用紅色的光線(紅燈或是火把)對狼等猛獸進行恫嚇的方法實際上是無效的，因為它們根本就看不到紅色。犬也并非是人們常說的它的眼里只有黑白世界，它不是全色盲，而是紅綠色盲。

為什么犬會是紅色色盲呢?有人解釋說犬在被人類馴化前是夜行性動物，另外犬的許多獵物都是靠保護色來隱藏自己，因此色彩感知能力對于犬來說，遠沒有夜視能力重要，犬色盲這種生理特點完全是進化的結果。

現(xiàn)有資料已表明，大部分哺乳動物都是紅色色盲，那么為什么大部分哺乳動物是紅色色盲呢？生物學家認為：它們的祖先都與恐龍生活在同一個時代，處在食物鏈上的中間環(huán)節(jié)。稱霸世界的恐龍是冷血動物，夜晚因體溫急劇下降而無法活動。此時，熱血的哺乳動物們才敢出來尋覓食物。躲避恐龍追捕的代價是色覺的缺損，以至于它們至今都看不到紅色。危險的生存環(huán)境使大部分哺乳動物成了紅色色盲，但還有一部分卻因生存的需要而“退化”回去成了色覺正常的動物，人類就是最典型的例子。人類自從不再是食物鏈的環(huán)節(jié)，就逐漸摒棄了晝伏夜出的生活。同時，人類的雜食性也使人需要有發(fā)達的色覺來區(qū)分食物是否成熟可食，如綠色的西紅柿是生的，金色的谷物是成熟可食的等。另外，某些雜食動物，如老鼠，靈長類動物等也都能看到紅色。

生物學家一直認為，動物的色覺越好其生存能力也就越強，可為什么在它們的種群中一直有色盲存在呢？人們發(fā)現(xiàn)紅-綠色盲的人在識別具有偽裝色彩的物體方面比紅-綠視覺的人更有優(yōu)勢。據(jù)科學時報消息，色盲有時也是一種“福氣”。生物學家通過研究生活在哥斯達黎加叢林中的卷尾猴發(fā)現(xiàn)，與能夠識別更多顏色的猴子相比，色盲的個體更善于發(fā)現(xiàn)偽裝的昆蟲。這一發(fā)現(xiàn)提供了首個證據(jù)，證明色盲的動物在覓食過程中可能具有一定的優(yōu)勢。人們還沒有發(fā)現(xiàn)紅-綠色盲在其他方面的優(yōu)勢。由于紅-綠色盲在脊椎動物中是廣泛存在的,紅-綠色盲在其他方面的優(yōu)勢需要進一步研究。

英國劍橋大學和太恩河畔紐卡斯爾大學科學家的一項最新研究也表明，雖然患紅綠色盲的人很難區(qū)分紅色和綠色，但卻可以輕易分辨出15種深淺不同的黃褐色的細微差別，視覺正常的人卻看不出這樣的差別。據(jù)統(tǒng)計，大約有6%的男性和極少數(shù)女性患有紅綠色盲。造成紅綠色盲的原因是基因突變，這種突變影響了視網(wǎng)膜視錐細胞中一種對色彩作出反應的色素細胞。在基因變異的影響下，眼睛對紅綠這兩種顏色作出幾乎完全一致的反應。這一新發(fā)現(xiàn)讓科學家推測，在進化過程中導致紅綠色盲的這種基因突變很可能有過積極的意義。在自然環(huán)境中比如草地和植物叢中，這種基因變異可能幫助人更容易發(fā)現(xiàn)食物。所以不難推測犬大概也是這種原因：大部分獵物靠黃色為保護色，很少以紅色等為保護色。所以犬在有發(fā)達、精細的黃色視覺的情況下，更容易捕獲獵物。

有人也提出犬色盲的原因不在于犬只能感知兩種三原色，而是因為犬的大腦無法處理所有由視椎細胞返回的色彩信息。也就是說，即使它有三種視椎細胞，大腦也無法識別。這也表明犬除了在視網(wǎng)膜水平的差別，在色覺形成過程中大腦的中樞機制上也存在著特殊性。

（作者單位：公安部警犬技術學校，10034）

（編輯：李 冰）