自從2008年金融危機中國推出“四萬億”、美國推出了七萬億刺激后，又到了討論經(jīng)濟刺激的時候了。

該怎么刺激經(jīng)濟呢？經(jīng)濟刺激的鼻祖凱恩斯說，挖個坑再請人填上就可以刺激經(jīng)濟。這樣讓人覺得經(jīng)濟學家真沒什么用，因為刺激經(jīng)濟原來如此簡單。不過讀凱恩斯自己親筆寫的挖坑原文，發(fā)現(xiàn)其實并不是簡單挖個坑而已，而是在坑里要埋些錢，再雇人去挖出來拿著那些錢去用。而且凱恩斯在原文最后特別強調(diào)，挖坑是在無法通過創(chuàng)造價值的經(jīng)濟刺激政策背景下的下下策而已。

2008年底的“四萬億”從基礎建設到醫(yī)療教育，從生態(tài)到金融刺激了十大經(jīng)濟領域。大部分人同意這幫助了中國經(jīng)濟復蘇，但也同時導致了更大的房地產(chǎn)泡沫、通貨膨脹和更低效的投資。這一次經(jīng)濟刺激沒有明明白白寫出來的計劃，實際上在行動上至少在行動的口號上已經(jīng)開始。這些包括推動節(jié)能消費補貼、落實保障房專項資金、加大鐵路銀行授信、引導民間投資進入壟斷領域和允許中小企業(yè)發(fā)債融資等等。據(jù)說中國發(fā)改委一天之內(nèi)審批了100多個項目，可見經(jīng)濟刺激已經(jīng)悄悄進行了。

可是這次的經(jīng)濟刺激，也許是因為沒有明明白白的計劃，刺激的項目和領域似乎非常偏向硬件上的投資，對教育和醫(yī)療等可以幫助個人消費和中國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的軟件刺激很少提到?？墒且灾袊F(xiàn)在的人力資本狀況，再加上這次經(jīng)濟可能沒有衰退太多，上馬的硬件經(jīng)濟刺激很有可能會像2008年那樣導致過度刺激。為了長期增長而言，其實這次經(jīng)濟刺激最好在軟處著手。

在教育上，中央政府的支出占經(jīng)濟總量的4%。暫且不討論這個數(shù)目夠不夠高，至少和很多國家相比不算高，和我們非常注重教育的國際名聲也不太匹配。不過我們確實非常注重教育，因為國家在教育上投資少這個漏洞由個人在教育上的支出給補上了。這樣也導致了個人消費的疲軟，因為家家戶戶都要為孩子以后上學存很多錢。許多數(shù)據(jù)證明，美國比歐洲更早提供十二年義務教育，是美國在科技發(fā)展上超過歐洲的一個重要原因，現(xiàn)在我們只提供九年義務教育，也沒有完善的上大學貸款機制，個人要填補國家的教育投資這個漏洞，能力畢竟是有限的。既然我們想拿出點錢刺激經(jīng)濟，為何不刺激教育這種有長期回報又不會導致太多的短期資產(chǎn)泡沫的領域？

在醫(yī)療上，也暫且不必討論中央政府在這個領域的支出數(shù)目夠不夠。6月底美國最大的新聞就是最高法院判決奧巴馬一手促成的醫(yī)療法沒有違憲。美國的醫(yī)療體制可以說到了不得不改革的時候，因為它關系到了全民健康和未來的經(jīng)濟增長。而我們知道中國的醫(yī)療保障問題比美國還嚴峻，報紙上到處充斥著借錢看病或沒錢看病的新聞。1949年后國家在消滅天花、小兒麻痹接種以及消除血吸蟲病等公共醫(yī)療上的投資，給中國后來的社會經(jīng)濟發(fā)展帶來了很大的回報?，F(xiàn)在需要刺激經(jīng)濟，為什么不在基本的公共醫(yī)療、食品衛(wèi)生和污染源監(jiān)督這些回報率很高的領域多加投資呢？

最近美國的數(shù)據(jù)表明經(jīng)濟不好的時候，生孩子的人也減少，言下之意是給經(jīng)濟拖了后腿。在生活相對富裕的時候，生孩子是最有效的全方位經(jīng)濟刺激，因為一旦孩子出生，許多需求都是剛性的。我們國家現(xiàn)在的人口結(jié)構(gòu)已經(jīng)到了需要重新考慮“一個孩子好”這個國策了?，F(xiàn)在很多雙方都是獨生子女的家庭也只愿生一個孩子，說明即使政策上有放開，結(jié)果也不會是洪水猛獸不可阻擋。今年是龍年，孩子出生率要比平常多5%，已經(jīng)起到一定的經(jīng)濟刺激作用了。但是這只是把生孩子的時間改變一下，到明年出生率就相對減少。從刺激經(jīng)濟的角度出發(fā)，計劃生育政策也是應該調(diào)整的。

說來說去，經(jīng)濟刺激確實如凱恩斯的挖坑建議所說的那樣，是不難的一件事。但是經(jīng)濟是簡單的，而政治是復雜的，經(jīng)濟刺激最后都牽涉到政治上誰受益誰買單的問題。我們現(xiàn)在要刺激經(jīng)濟，許多利益集團都想分口肉吃然后讓全民買單，而教育醫(yī)療這些全民享福、全民買單的政策卻往往被忽略了。

任麗倩

芝加哥大學經(jīng)濟學博士。