事件發(fā)生、發(fā)展所仰賴的支柱是人物，人物是戲劇情節(jié)進展的契機與歸結。事件離開了人物的支撐就是毫無意義的，只有對人物的內心產生刺激和推動的事件才能煥發(fā)出光彩。事件作用于人物的切人點就是人物之間各種各樣的關系，彼此有關聯的人物才會對某一事件感到興趣、作出行動、發(fā)生影響。所以，在戲劇中，人物以及人物之間的關系是構成戲劇情境的重要因素，在戲劇的具體環(huán)境中，事件是情境的基礎，事件以人物為主體，事件的運動構成新的人物關系，新的人物關系又催生新的事件，所以，人物以及人物關系是戲劇情境的核心，是情境中最有活力的因素。正如黑格爾所說：“事件也只有從它對主體的目的和情欲的關系上才見出它的戲劇的意義”，“由于劇中人物不是以純然抒情的孤獨的個人身份表現自己，而是若干人在一起，通過性格和目的的矛盾，彼此發(fā)生一定的關系，正是這種關系形成了他們的戲劇性存在的基礎，這就使全部作品必然比較緊湊。”因此，劇作家設計好人物關系，對鋪設情境、展開戲劇沖突具有舉足輕重的作用。

狄德羅將情境歸結為人物關系，他所指的人物關系主要是家庭關系、職務關系、友敵關系，這主要是從社會學意義上把握人物關系。人是社會的人，從社會關系的角度把握人，在戲劇中的情境設計上無疑是必要的。然而，要使社會學意義上的人進入戲劇，把他們置于戲劇沖突之中，人物的社會關系往往凝聚為性格關系。因為，社會身份形成類型化的“一群人”，藝術關注的終極目標是典型、鮮明、獨特的“這一個”，觀眾來到劇院欣賞的是劇中各色人等的命運沉浮。不同性格人物的心理動機、行為方式有巨大的差異，從而不可避免地引發(fā)沖突，沖突的運動變化以及解決又對人物關系發(fā)生新的影響。

戲劇永遠關注人的生活與命運，舞臺的魅力來自錯綜復雜的人物關系引發(fā)的矛盾危機。劇作家找到人物行動的內心依據，挖掘出入物心理活動的隱秘動因，就能表現出戲劇舞臺上引人人勝、不可重復的“這一個”。同時設置相互具有緊密關聯度的人物關系，形成不斷變化而強有力的的情境，催生強烈的戲劇動作，促使劇中人物心靈相互沖突，情感相互搏擊，意志相互較量，行動相互沖撞，從而帶來戲劇藝術的巨大張力。

莎士比亞在其悲劇《哈姆雷特》中，通過編織哈姆雷特與幾個主要人物關系的變化推動劇情的發(fā)展。大幕一拉開，留學德國的丹麥王子哈姆雷特，突然接到不幸的消息，父死母嫁，王位被奪。頻遭打擊的王子得到父王鬼魂的昭示：他被兄弟克勞狄斯用毒藥謀害而死，他要求哈姆雷特報仇雪恨。王子義不容辭地承擔起“重整乾坤”的重任并開始了他的復仇計劃。鬼魂的出現，從根本上改變了王子與繼父克勞狄斯、王子與王后的關系，甚至改變了懷抱人文主義理想的王子的世界觀、人生觀——“整個世界變成了一座監(jiān)獄，丹麥就是其中最壞的一間”。“快樂王子”變成了“憂郁王子”。鬼魂的出現帶來一系列的改變，也讓觀眾為哈姆雷特的命運牽腸掛肚。戲劇情境中新鮮元素的加入，賦予現實事件一種潛在的危機，帶給人物強烈的情感震蕩，促使人物采取行動。隨后的劇情發(fā)展中，鬼魂幾度出現頻施壓力，哈姆雷特痛苦迷惘的內心沖突逐步展露并激化，在自責和矛盾中猶豫延宕，最終走向毀滅。

鬼魂出現揭開國王被殺、王權被奪之謎，這個假定性情境的揭示，一開始就為全劇定下了基調，消解了以往類似題材追蹤誰是兇犯的懸念，莎劇絕不重蹈流行的復仇劇的覆轍，成就了戲劇史上一部具有永恒魅力的奇觀。鬼魂在劇中雖然僅是瞬間出現，卻為展示哈姆雷特的心靈與行動歷程起到了至關重要的作用，鬼魂與哈姆雷特的關系是劇情發(fā)展最根本的出發(fā)點。

人物關系一旦穩(wěn)定，劇情也就容易停滯。要激活情境，就要不斷地添加新鮮成分，促使情境以動態(tài)的力量驅使人物產生新的行動。在劇中，大臣波洛涅斯趨炎附勢，世故圓滑。他既是克勞狄斯的幫兇，又是哈姆雷特的情人奧菲利婭的生父，他自作聰明地教唆女兒如何討得哈姆雷特的歡心，又利用女兒試探王子瘋狂的真實原因。當哈姆雷特聽到天使一般的奧菲利婭口中吐出閃爍的言辭，對奧菲利婭由信賴愛戀到發(fā)現她被人利用，哈姆雷特憤慨、失望、苦痛，兩人的愛情毀滅了，兩人的關系發(fā)生了變化。波洛涅斯又自告奮勇在窗簾后面偷聽哈姆雷特與王后的談話，結果被哈姆雷特錯當克勞狄斯而誤殺。戀人的瘋與父親的死導致奧菲利婭的瘋和死。父親與妹妹的慘死引發(fā)雷歐提斯與哈姆雷特發(fā)生決斗，克勞狄斯借機設下毒酒毒劍之計，以圖除掉哈姆雷特，劇情被推向高潮，全劇以六個主要人物全部死亡而告終。

莎士比亞通過人物的親緣關系（父子關系、母子關系、兄妹關系、夫妻關系、戀人關系）以及社會關系（君臣關系、朋友關系、敵友關系）等等，編織了網狀交織的人物關系，同時通過對種種人物關系的深刻剖示及其變化推動劇情，借助錯綜復雜的人物關系設置并解決懸念，在這個過程中顯現出人物之間情感的對立、心靈的斗爭和意志的交鋒，促使人物在忠于各自立場、身份與意愿的基礎上展開行動、相互搏殺。并且不斷加入新的介質，導引情境不斷變化，在環(huán)環(huán)相扣的動作鏈中形成逼人的戲劇情境，不僅展示哈姆雷特與克勞狄斯之間的沖突，同時又刻畫出哈姆雷特進退兩難的處境和矛盾的內心世界，尤其通過展示哈姆雷特的內心沖突使戲劇迸發(fā)出永恒的魅力。