葉十朋

那張50元的紙幣已經在掌心里捏出了汗，走過第一個攤位，第二個，第三個……他已經在這條小巷子里走了一個來回，嘴唇抿著又松開，松開又抿住。肚子發(fā)出“咕咕”的聲音。10月末的夜晚，北方已經到了零度以下的溫度，饑餓帶來加倍的寒冷。寒風中，他把身上并不太厚的衣服裹了裹，下定決心一般在那個玻璃窗外停下了腳步。

燈光下，他年輕的倦容清晰起來，很老實本分的一張臉，只是此刻的眼神是游移的。敞開的櫥窗中，一個50多歲的老婦人正在利落地搟著面，旁邊的鍋里熱騰騰的蒸汽蔓延開，迅速潮濕了他的目光。

他又下了一次決心，轉身走進旁邊敞開的門，甚至沒有察覺到錢在自己的手里已經握成了一團。

新的一把面抻開來放到鍋里，老婦人轉身熱情地招呼他，小伙子，吃面吧。嗯，要一碗面。他說，又小聲重復，一大碗。然后他找了燈光微微暗淡的角落坐下。

馬上好馬上好。老婦人飛快地盛了碗面湯端到他面前：看你凍的，臉都紫了，晚上寒氣重，也不多穿點，快先喝碗湯暖暖。帶著責備卻溫暖的笑容，讓他想起遠在家鄉(xiāng)的母親。母親說話，也是這種口氣……他低了一下頭，握著錢的手飛快藏到了桌下，那一刻，他幾乎想要站起來逃跑了，可面湯的味道卻飄過來，襲擊了他。他太餓了，又冷。

老婦人不再看他，轉身去照看那鍋已經散發(fā)出濃濃香氣的面，他再也等不下去，迫不及待用力喝了一大口面湯。一股暖意順著喉嚨流遍了全身，這引發(fā)了他更加強烈的饑餓感。 他決定不再多想了，對自己說，這也是沒有辦法。

面很快端了上來，滿滿的一大碗，老婦人又送上來一盤拌好的油辣子，說：這是專為我閨女準備的，她吃面離不開辣椒，吃了驅寒開胃，要是不怕辣，你也放一點。

他應著，拿了小勺添辣子，手卻莫名地抖了一下，才想起，手中還握著那50塊錢。他匆忙地將錢塞進褲兜里，依舊沒有抬頭，挑起面來讓散發(fā)的熱氣遮擋著自己的目光。

面湯是免費的，可以再續(xù)。老婦人拍拍手，不再同他說什么，轉頭招呼其他顧客去了。

面很筋、細，不粘連，很像出自母親的手。他大口地吞咽著，再來不及細細品嘗，只想快點吃完離開。

終于把最后一口湯喝下，他擦了一下嘴站起來，說，多少錢？

3塊。老婦人笑瞇瞇地看著他，吃好了？嗯。他又低聲地應了一聲，把褲兜里已經揉成團的50塊錢拿出來看也不看地遞過去，給。

老婦人把錢接過來，展開，并沒有懷疑什么，依舊微笑著說，這么大的錢啊，小伙子，換張零的吧，不好找呢。說著，把錢遞還給他。

沒……沒有零錢。他不敢抬頭也不去接錢，聲音更加慌張起來，感覺到臉也發(fā)燙了。

真的沒有零錢嗎？老婦人又溫和地問了一聲。他幾乎沒有勇氣回答，只是不住地點頭。

那，我找給你吧。老婦人卻沒有再繼續(xù)說什么，轉身去給他找錢了。他的目光飛快地跟著掃過去，忽然瞥見桌上的一臺驗鈔機，心一下提到了嗓子眼。但老婦人似乎忘記了那臺機器，沒有檢驗那張50塊錢的真?zhèn)尉屠_抽屜放了進去，然后，一張張朝外拿零錢。

他感覺到時間仿佛凝固了。終于，老婦人拿著一把零錢朝他走過來，說，小伙子，給，數(shù)一下，47元，看對不對。

不用數(shù)了。他幾乎是一把把錢抓過來，轉身沖出了老婦人的小面館。

跑出去好遠，他才停下腳步，冷風穿過夜晚的街道吹過來，他發(fā)覺自己竟然出了一身冷汗。慢慢攤開掌心里的錢，10元的、5元的、2元的錢，新嶄嶄的那樣有質感，不像他給她的那張，軟綿綿的，圖像模糊，可當時，她竟然沒有看出來那是假的。

那是他幫人做了三天搬運工的報酬，是他僅有的一點錢。他來城里快一個月了，沒有找到合適的工作，帶的很少的錢也花光了，最后碰上搬東西的活，就三天，干完活領了錢拿去買吃的，錢卻被店主扔出來，他還被人罵了一頓，說他拿假錢騙人。而他想回去找人都不知道應該找誰。就那樣晃蕩了一天，他快餓得撐不住了，才選了那個地方，可是，她竟然真的被他蒙蔽了。

47塊錢被折疊好裝進褲兜，這讓他的心踏實了一點，至少，這幾天他不會為吃飯發(fā)愁了。住處倒好說，隨便找個地方都能湊合一晚……這樣想著，他朝前走去，走了幾步卻又停下了，說不出為什么，他想再回去看看剛才吃飯的那家店。

真的就轉身走了回去。那是條熱鬧的小吃街，很多人穿行其中，沒有誰注意到他，他一家一家地走過去，很快又到了那個櫥窗口，站在對面的暗影里，他看到體形微胖的老婦人依舊在忙碌著，搟面、抻面、下鍋、盛面……忙碌中騰出手來把一縷散亂的頭發(fā)塞到耳后。頭發(fā)已經半白了。

他仰起頭，看到小面館黑色招牌的燙金字：“張媽媽手搟面”。怔了一小會兒，他的眼淚就直直地落了下來。他的母親也姓張，在村里，也有人稱呼她張媽媽。母親也搟得一手好面，也是這般年紀，頭發(fā)花白……50塊錢，他簡單計算了一下，老婦人要賣17碗面才能賣出來，17碗，要費多少力氣呢？想著，心漸漸縮成一團，懊惱極了，他覺得他騙的不是一個陌生的老婦人，而是自己的母親。只是，他卻沒有勇氣回頭去說明一切，他怕看到她失望的眼神。

再一次，他轉身奔跑著離開。

第二天，他用那47塊錢批發(fā)了一些水果去了一個偏僻的小區(qū)出售，認真地稱秤，小心地收錢找錢……一天下來，竟然賺到了10塊錢。第二天，除去吃飯花的，他又拿著53塊錢去了水果批發(fā)市場……3個月后，他在市場有了自己一個小水果攤，每天賺不了多少錢，算是安定下來。

那天下午，他再次來到“張媽媽手搟面”的門前，面館的外面和里面都很安靜，還不是吃飯的時候。

他走進去，店里桌幾干凈整齊，卻沒有人。在他喊了兩聲后，有個女孩應聲從里間走出來，看著他說，對不起，現(xiàn)在還沒有面呢。女孩二十五六歲的樣子，眉眼有些像那個老婦人，笑容也像。

他不好意思地笑笑：我不是來吃飯的，我是來找，找那個大媽的。

你找我媽？女孩歪歪腦袋，我媽早走了，現(xiàn)在我是老板，我媽跟我爸回鄉(xiāng)下享福去了，說在城里待膩了。找她有什么事嗎？

他的心一松，一路上都在為見到老婦人而感到難堪，沒想到，她已經離開了。但隨即又有了一絲遺憾，竟然，他連當面跟老婦人道歉的機會都失去了。

女孩依舊疑惑地看著他。他定定神，說：是這樣的，我曾經，曾經借過您母親50塊錢，大概3個月前了，真是非常抱歉，因為忙一直沒有過來，現(xiàn)在我來還給她。說完，他拿出一張準備好的嶄新的50塊錢，連同一兜新鮮的水果一塊遞過去。說，是自己攤子上的水果，挑了點好的想送給大媽的，沒想到她走了。

女孩先是愣了一下，忽然地，眼神里就露出了一絲驚喜，歡快地說：我知道你，我媽說過，你一定會回來，我媽說她相信你是遇到了難處才那樣做的……

忽然意識到自己說漏了嘴，女孩住了口，招呼他坐。他禮貌地拒絕了，然后借口忙，跟女孩說了再見便走出門去。

臘月了，還有十幾天就過年了，天著實冷得很，天空卻湛藍。深深呼吸一口清冷的空氣，他的心在這一刻徹底釋然，他知道女孩要說的是什么。是的，那天晚上老婦人是知道的，每天收那么多次錢，她怎能分辨不出他的錢是真是假，可是，她沒有揭穿他，只是因為她看到了他的窘迫，看到了他的無奈。她幾十年的閱歷使她相信，他不是那種惡意使詐的人，也許他只是需要幫助，所以她把那50塊錢“借”給他，因為善良的她相信總有一天，他會回來改正自己的過錯。

他做到了，他沒有辜負她的信任，沒有辜負一個母親的希望。而因為她的“借”，他的“還”，在他們心里，這必定是個溫暖的冬天。

（褚蘭摘自《讀書文摘》2011年第4期）