1.哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了明亮的火花

這幅圖片顯示了M99星系一個旋臂側(cè)面的詳細(xì)視圖。M99在結(jié)構(gòu)上有點類似于銀河系，是組成距離我們最近的室女座星系團的1000余個星系中的1個，離我們約5000萬光年。M99星系本身相對亮而大，這意味著它是最早被發(fā)現(xiàn)的星系之一，可追溯至18世紀(jì)。

近年來，天文學(xué)家研究了關(guān)于M99星系諸多難以解釋的現(xiàn)象。譬如圖片左上角處的一顆名為PTF 10fqs的橘黃色恒星，便公然違反了星球分類問題：它較新星更明亮，但比超新星暗。這幅圖像攝于2010年6月，當(dāng)時超新星爆發(fā)正在消退，所以PTF 10 fqs的位置可以被很精確地定位。這些測量結(jié)果可以讓其他望遠(yuǎn)鏡追蹤到這顆星的未來，即使超新星爆發(fā)完全消失。

2.哈勃望遠(yuǎn)鏡看到天鵝和蝴蝶狀天體

NGC 7026坐落在天鵝座尾巴頂端，這個類似蝴蝶狀的發(fā)光氣體和塵埃，是與太陽相似的一顆恒星的殘骸。行星狀星云，盡管它們的名字與行星有關(guān)，但實際上它們是發(fā)生在中恒星生命結(jié)束時的一個相對短暫的現(xiàn)象。當(dāng)一顆恒星的核燃料耗盡時，它的外層噴射殆盡后只剩下恒星的熱核心。當(dāng)氣態(tài)表面被加熱時，其中的原子受到激發(fā)，就像一個熒光標(biāo)志會亮起來。這幅NGC 7026圖像呈現(xiàn)綠色，發(fā)紅色的光為氮氣，藍色光的為氧氣（實際上顯示的是綠色，改變圖像顏色是為了增加顏色對比）。除了可見光，NGC 7026也發(fā)射X射線，這是因為NGC 7026上存在溫度極高的X-射線氣體。