莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁畫和塑像聞名于世。它始建于十六國(guó)的前秦時(shí)期，歷經(jīng)十六國(guó)、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等朝代的興建，形成巨大的規(guī)模，現(xiàn)有洞窟735個(gè)，壁畫4.5萬(wàn)平方米，泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。近代以來(lái)，又發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，內(nèi)有5萬(wàn)余件古代文物，并衍生出了一門專門研究藏經(jīng)洞典籍和敦煌藝術(shù)的學(xué)科——敦煌學(xué)。但莫高窟在近代以來(lái)受到許多人為的損傷，文物大量流失，其完整性已被嚴(yán)重破壞。1961年，莫高窟被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。

莫高窟與山西大同云崗石窟、河南洛陽(yáng)龍門石窟、甘肅天水麥積山石窟并稱為中國(guó)四大石窟；而莫高窟與云崗石窟、龍門石窟和重慶大足石刻則是中國(guó)境內(nèi)被列入聯(lián)合國(guó)教科文組織世界文化遺產(chǎn)名錄的四座石窟。