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瀑布和人有點(diǎn)像。人老了會變，瀑布也一樣。當(dāng)瀑布年輕的時候，就像剛睡醒的孩子，充滿活力地向前奔馳，水流從陡峭的懸崖上跌落，開始新的生活。當(dāng)它們長大一些，就會變得霸氣十足，水勢浩蕩，水流量大得驚人，奔騰的河水不斷從高處沖下，咆哮轟鳴著進(jìn)人中年。最后，當(dāng)離結(jié)尾越來越近——造成跌水的懸崖在水流的沖擊下逐漸坍塌，它們就進(jìn)入老年了。它們多半都會步履蹣跚，昏昏欲睡，瀑布的全長不斷縮短，水量也沒精打采地跟著減小——聽起來就像是你身邊的人吧?

橫空跌落之旅

想象一下，如果你是一條精力旺盛的年輕河流(相信自己——你可以做到的!)當(dāng)你正開足馬力地全速向前時，卻被巖石擋住了去路，你會怎么辦呢?選擇一下：

A)勇往直前

B)打道回府

你會勇往直前對嗎?棒極了!打道回府，懦夫所為!但是，你要做好充分的思想準(zhǔn)備——構(gòu)成河床的巖石往往軟硬兼有，它們抵抗水流沖刷和侵蝕的能力也不相同，硬性巖石抵抗力強(qiáng)些，不易被沖蝕；而軟性巖石抵抗力則差些，容易被沖蝕——這意味著什么?你就要開始冒險了!

第一幕：年輕的瀑布

在這個時期，瀑布所屬河流的速度真的很快。并且，它的流速將在疾沖下懸崖時達(dá)到巔峰——沒有什么比瀑布速度更快了。尼亞加拉河在垂直飛下尼亞加拉大瀑布時會加速到108千米／小時，那可是成年人平均正常步行速度的16倍!順便說一句，年輕的瀑布雖然渾身散發(fā)著青春活力，但由于河流中的水量還不算很大，所以，敬請欣賞輝煌的下一幕!

第二幕：中年的瀑布

雨季的時候，隨著河水的充盈，瀑布開始步入中年，該是大展宏圖的時候了!在非洲贊比西河中游，組成維多利亞大瀑布的5條瀑布相接相匯，以每秒7500立方米的水量洶涌直下，流水發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，連幾千米以外的房屋里的玻璃杯都能震碎!當(dāng)然，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，南美的伊瓜蘇瀑布進(jìn)入雨季后，每秒鐘流下的水量足夠裝滿6個奧運(yùn)會游泳池!想想看，每秒鐘!!

第三幕：老年的瀑布

無論瀑布的規(guī)模是大是小，它們最終的命運(yùn)總會殊途同歸——世界上所有的瀑布由于自身水流對巖石的侵蝕，都在不斷地變短。還是拿尼亞加拉瀑布來舉例吧(誰叫它是全球最有名的瀑布呢)，在過去的12000年中，它的全長已經(jīng)縮短了11千米。有的地理學(xué)家憂心忡忡地預(yù)測，照這一速度，再過25000年，它將退回到它的源頭伊利湖——到那時，尼亞加拉瀑布就徹底消失了，多遺憾啊(不過，你想要拜訪它還來得及)!

第四幕：不可挽回的宿命

事實上，尼亞加拉瀑布并不是世界上第一條因為進(jìn)入老年而面臨消失的瀑布。早在2萬年前，位于現(xiàn)今美國華盛頓州的干瀑布，曾是全世界最大的瀑布，比尼亞加拉瀑布還要大10倍。但由于冰川的消失及河流的改道，它最終還是難逃干涸的命運(yùn)。在1969年，“美國瀑布”也與世長辭……專家們擔(dān)心尼亞加拉瀑布會重蹈覆轍，不告而別，便把巖石上的缺口補(bǔ)好，以使它又能盡情流淌——但，在河流的生命旅程中，瀑布只是一種暫時性的特征，它還是會消失，可新的瀑布也會繼續(xù)出現(xiàn)，奔流不息，拉開更為壯觀的下一幕……