據(jù)史料記載，金代章宗皇帝（完顏璟，1189-1208年在位）是歷代皇帝中第一位釣魚愛好者，開創(chuàng)了中國皇帝釣魚之先河。每到春暖花開時，便坐著他的十六抬豪華大轎，來到風光旖旎的望海樓（今北京釣魚臺國賓館）釣魚，興趣上來時廢寢忘食，不理朝政。這位皇帝還下達圣旨，在望海樓大興土木，相繼修建了金碧輝煌的澄潴亭、瀟碧軒等建筑物，成為他釣魚休憩的大型行宮。

有一次，章宗皇帝去垂釣，鑾駕隊伍如長龍一般逶迤向前，釣了半天，一條魚也沒有釣上來，他一看皇宮來的鑾駕人員太多，魚兒哪敢咬鉤？一怒之下除留少數(shù)文武大臣和侍衛(wèi)以外，其他人員全部被他攆走，后來果然釣上一些活蹦亂跳的魚兒。從此以后，章宗皇帝出宮垂釣輕車簡從，一改以往出宮垂釣時人們前呼后擁的熱鬧場面。

明朝開國皇帝朱元璋（1368-1398年在位）對釣魚有著特殊嗜好，經(jīng)常出宮到花紅柳綠、鳥鳴蟀唱的湖畔釣魚。一天，他命才子解縉陪他去御花園荷花池垂釣。解縉開竿后接連釣上幾條銀光閃閃的魚，很是開心。然而，朱元璋的釣竿卻遲遲不動，很長時間也不見大小魚兒的蹤影。解縉見狀心想，今兒皇上乘興而來，倘若一條魚也釣不上來，萬一惱羞成怒可不得了。于是，他眉頭一皺計上心來，畢恭畢敬地上前說：“啟奏萬歲，那小小的魚兒是個非常知禮的東西?！敝煸奥牶髥柕溃骸按嗽捲踔v？”解縉出口吟了一首詩：“數(shù)尺絲綸落水中，金鈞拋去無影蹤。凡魚不識朝天子，萬歲君王只釣龍?！敝煸罢趷琅?，一聽此詩后頓感自己至尊無上，滿腔怒火被拋到九霄云外，立刻轉(zhuǎn)怒為喜。

乾隆皇帝（1735—1796年在位）活到了89歲高齡，在當時可謂是個天文數(shù)字，為歷代皇帝壽命之最，他的長壽并非偶然，與他長期戀釣有關(guān)。乾隆皇帝在位60年中，不少時光是在垂釣中度過的，有時大臣們不得不將國家大事移至望海樓上奏皇上。1774年金秋，乾隆皇帝在望海樓釣上了不少魚，一副手竿忙不停閑，休息時他雅興上來，親手御筆“釣魚臺”三個遒勁大字，從此望海樓易名釣魚臺而馳名中外。

乾隆皇帝還喜歡游釣，每次南巡時幾乎行一路釣一路。有一次，他南巡來到景色秀麗的揚州瘦西湖，這位釣迷皇帝經(jīng)不住湖中魚兒的引誘，不顧疲勞脫下黃袍揚竿垂釣。不大一會兒，一條大魚上鉤了，他把辮子向后一甩纏在脖子上，擺好架勢站穩(wěn)雙腳，同魚兒展開了搏斗。這位經(jīng)驗老到的釣迷皇帝幾個回合下來，很快將一條大魚拉上岸，侍衛(wèi)人員趕緊下鉤，小心翼翼地將大魚投入黃色大漁網(wǎng)里活水存養(yǎng)，乾隆一直釣到晚霞灑在湖面上。后來，人們?yōu)榧o念大清皇帝乾隆曾到此釣魚，在瘦西湖修建了一處聞名遐邇的“皇帝釣魚臺”。