1900年是二十世紀(jì)第一年，也是中國傳統(tǒng)紀(jì)年的“庚子年”。面對一個全新世紀(jì)，全世界都在思考著怎樣應(yīng)變，怎樣發(fā)展。中國當(dāng)然也不例外。只是讓人奇怪的是，中國的發(fā)展在那個時候確實不順利，一場突如其來的義和團戰(zhàn)爭給中國的新世紀(jì)蒙上了厚厚陰影。

按照過去幾十年的說法，義和團戰(zhàn)爭的起源是因為帝國主義入侵，是因為“文明沖突”，是中國農(nóng)民自發(fā)的愛國反帝運動。最近若干年，研究者轉(zhuǎn)向，又以為這是一場愚昧的排外主義運動，與中國現(xiàn)代化走向相背離。這些分析都有道理，但無疑都忽視了引發(fā)義和團戰(zhàn)爭起源的直接因素，即震動中外的“大阿哥事件”。

皇上確實有病

“大阿哥事件”的發(fā)生是因為“現(xiàn)任皇帝”光緒爺病了，而且很嚴(yán)重。在過去一百年，由于我們普遍相信康有為、梁啟超等人提供的敘事框架，普遍以為清廷內(nèi)部存在著一個以慈禧皇太后為首的保守派，一個以光緒帝為首的革新派，進而將1898年的政治變動看作是保守派對革新派的鎮(zhèn)壓，進而將那年秋天事變結(jié)束后光緒帝“瀛臺養(yǎng)病”解讀成“瀛臺泣血”，于是將后來發(fā)生的許多故事都放在這樣的框架中進行解讀。最近若干年的研究，已經(jīng)證明康有為、梁啟超的敘事框架并不真實，與其說是歷史，不如說是他們這些政治流亡者的現(xiàn)實期待。

按照康有為等人傳播的故事框架，由于皇太后與光緒帝有沖突，因而所謂“戊戌政變”就是皇太后剝奪了皇上的權(quán)力，進而準(zhǔn)備一旦條件成熟就廢黜皇上，另立新主。這個說法在1898年秋天流傳甚廣，再加上皇上不時休假不理朝政，中外各界越來越相信這是真的。

根據(jù)清宮檔案，這些傳言當(dāng)然是假的。

1898年10月15日，慶親王奕劻率總理衙門大臣召見英國駐華公使竇納樂，希望通過竇納樂向西方世界傳遞真實消息，平息這些無根傳言。慶親王說，他可以負(fù)責(zé)任地證實，外面的這些傳言都是不真實的。真實的情況是，皇上確實生了一點小病，經(jīng)過調(diào)理，現(xiàn)在已經(jīng)好多了，皇上已經(jīng)開始恢復(fù)大部分工作了，開始與皇太后一起聽政，處理國務(wù)。至于兩宮關(guān)系，慶親王是這樣解釋的，皇太后與皇上在政治理念上并沒有沖突，皇太后從來不反對中國進行政治改革，只是皇太后以為政治改革要謹(jǐn)慎對待，要準(zhǔn)備條件，不宜操之過急，不能規(guī)模過大，速度過快。

那時的外國資本在中國經(jīng)濟構(gòu)成中所占的比重遠(yuǎn)超現(xiàn)在，列強對中國政治穩(wěn)定因而也就比較看重，西方國家因清廷鎮(zhèn)壓“戊戌六君子”非常失望，在某種程度上愿意接受光緒帝“瀛臺泣血”的傳言，相信光緒帝或許真的將不久于人世，中國政治還會發(fā)生巨大變動。

對于這些傳言，竇納樂當(dāng)然也很關(guān)心，所以他推心置腹給出一個這樣的建議：假如中國政府沒有什么陰謀的話，那么不妨讓公使館外國醫(yī)生進宮為皇上作個全面檢查，外國醫(yī)生的證明一定會讓全世界相信，“謠言止于知者”。信息公開了，中立了，傳言也就不攻自破了。

竇納樂的建議被慶親王欣然接受。10月20日，法國公使館多德福醫(yī)生入宮為皇上作了一個全面檢查，結(jié)論是皇上突發(fā)腎炎，但病情并不太嚴(yán)重，只要在飲食上善加調(diào)理，輔助一些藥物治療，病情就會好轉(zhuǎn)。言下之意，皇上的病情并不影響繼續(xù)履行職責(zé)。

大阿哥預(yù)案

外國醫(yī)生的診斷證明在西方世界確實有用，此后很長時間，中外之間并沒有因此再起風(fēng)波。只是突發(fā)腎炎在當(dāng)年也確實并不那么好治，光緒帝的病情幾經(jīng)反復(fù)，時好時壞，有時他能參與朝政處理，有時又顯得連一些禮儀性活動都沒有力氣參加，特別是到了1899年下半年，皇上的腎病似乎越來越嚴(yán)重，甚至出現(xiàn)了病情危機的情形。

在高度集權(quán)的中國，最高領(lǐng)導(dǎo)人的健康關(guān)乎國家穩(wěn)定。面對這種情形，清廷并沒有刻意將皇上的病情列為絕密，而是以上諭方式適時向外界公布。這種公布當(dāng)然具有正面效果，中外大臣畢竟由此知道朝廷中的消息，知道皇上病情。然而隨著公布的病情越來越嚴(yán)重，內(nèi)外大臣中也在醞釀著各種各樣的建議，一種最盛行的看法是，即便皇上的病情沒有大礙，但皇上的這種病，來時如山倒，去時若抽絲。其愈后究竟怎樣真的不容樂觀，因此他們建議從大局考慮，從大清前途及穩(wěn)定考慮，應(yīng)該有一個預(yù)案，應(yīng)該讓國內(nèi)外對未來有一個比較穩(wěn)定的期待。

說白了，這些內(nèi)外大臣的考慮蘊含著另外一個問題，即皇上大婚至今已經(jīng)十幾年了，尚無龍子，現(xiàn)在又是腎病復(fù)發(fā)，那么在可以預(yù)見的未來，光緒帝生養(yǎng)皇子的可能性非常小?；噬像R上就到而立之年了，身體又不好，所以他們暗中醞釀著計劃，就是為皇上過繼一個孩子，用心培養(yǎng)，以為將來的接班人，以此穩(wěn)定國內(nèi)外對中國政治的預(yù)期。

皇上沒有孩子當(dāng)然可以過繼一個，就像光緒帝本人一樣，就是過繼給慈禧太后作為養(yǎng)子繼承皇位的。然而由于1898年政治轉(zhuǎn)折后鋪天蓋地的傳聞總在說兩宮之間恩怨情仇，現(xiàn)在突然說起為皇上過繼皇子，無疑引起海內(nèi)外無端猜疑。

毫無疑問，作為周邊族群的滿洲貴族真的沒有弄明白中國文明的精華，中國文明早在周公時代就解決了王位繼承問題，不必像滿洲貴族煩惱了好幾代人。長子繼承的原則本身就是一個很好的政策期待，如果沒有皇子，依然可以按照順位的原則解決皇位繼承中的問題。在一般情況下，漢人政權(quán)很少因此發(fā)生選拔接班人的問題。

尋找大阿哥

滿洲貴族始終保留著軍事部落的民主原則，他們依然像滿洲人過去的議政王大臣會議那樣，通過自己獨特的民主手段進行海選。

光緒二十五年十二月二十三日（1900年1月23日），清廷發(fā)布一道上諭，命令恭親王溥偉、貝勒載濂、載瀅、載瀾及大學(xué)士、御前大臣、軍機大臣、內(nèi)務(wù)府大臣、南書房、上書房、中央部院滿漢尚書等于明日侍候召見。這么一個龐大的貴族、高官群體，就是海選大阿哥的“小圈子選舉團”，大阿哥就是由他們選舉產(chǎn)生的。

據(jù)說，在這之前很長一段時間，慈禧皇太后，還有光緒帝等皇室成員就約滿洲貴族領(lǐng)袖人物談過話，并一起連續(xù)數(shù)天考察了皇族中溥字輩幼童數(shù)十人，從中物色出備選名單，然后再將這些備選名單提交到那個規(guī)模宏大的貴族及高干會議上去討論去決定。

經(jīng)過漫長且復(fù)雜的程序，也肯定經(jīng)過充分而詳細(xì)的討論，清廷終于在1900年1月24日御前會議上做出重大決定，宣布由端郡王載漪之子溥雋為大阿哥，繼承穆宗毅皇帝同治為子。這樣一來，這個大阿哥就不是光緒帝的皇子，而是光緒帝的弟弟。換言之，清廷的意思似乎準(zhǔn)備由這個大阿哥繼續(xù)奉慈禧皇太后為“親爸爸”，繼續(xù)保持一個中央權(quán)力核心的大致穩(wěn)定。

光緒二十五年又為“己亥年”，所以這一次“海選大阿哥”又被稱為“己亥建儲”。己亥建儲對國內(nèi)外原本都是一個好意，是為了穩(wěn)定國內(nèi)外對中國政治未來的預(yù)期。

“己亥建儲”是晚清政治史上的重大事件，清廷的好意是要為未來政治發(fā)展提供一個值得信賴的預(yù)期，然而由于清廷政治處在一個單邊的不對稱不透明狀態(tài)，因此其所有的好意都被各界從相反方向去解讀。

康有為、梁啟超等因“1898年那場未遂政變”而流亡海外的政治人物自然竭力夸張大阿哥事件的負(fù)面意義，一再猜測和宣揚是以慈禧皇太后為首的保守派對光緒帝下了黑手，是一場不見硝煙的宮廷政變，預(yù)言中國政治必將由此發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

三人成虎，謠言可畏?？涤袨榈热说倪@些猜測被一些“智者”分析加工之后越說越像，各國公使也越來越傾向于認(rèn)為大阿哥事件可能真的反映了清廷內(nèi)部兩股勢力的角力和沖突，因而他們的對應(yīng)策略是冷靜觀察，不動聲色，不祝賀不反對。這種態(tài)度在后來的政治發(fā)展中起到了非常壞的影響，在某種程度上可以說正是這個態(tài)度撩撥起了中國民粹主義、民族主義情緒。

其實，如果從同情立場去看待“大阿哥事件”，不難感到這一事件并沒有什么陰謀。第一，雖然為皇上選擇了一個大阿哥，但皇上的地位并沒有因此而動搖，皇上還是皇上，大阿哥只是儲君，只是預(yù)防萬一的順位接班人；第二，皇上嚴(yán)重腎炎或其他不便言說的疾病已經(jīng)注定不能生兒育女，過繼一個養(yǎng)子是注定的，至于何時過繼，只是一個時機問題；第三，大阿哥畢竟只是大阿哥，可以是儲君，但如果在后來發(fā)現(xiàn)有什么問題，或者有了更好選擇，這些事情還可以調(diào)整；第四，大阿哥的功能或最緊迫的事情，只是在皇上生病期間分擔(dān)一些禮儀性活動，并不觸及實際的朝政，大阿哥的主要任務(wù)就是學(xué)習(xí)，是培養(yǎng)一個接班人。

然而這些理性分析無法影響社會各階層和各國公使，一個流傳很久的政治謠言就在宣布大阿哥“海選”出來的一剎那悄然流傳，一場突如其來的政治動蕩就這樣毫無跡象地爆發(fā)了。中國歷史上類似的事情不斷上演，直到現(xiàn)代。