“4G網(wǎng)絡(luò)”這個詞語是對始終可靠的高速數(shù)據(jù)連接的統(tǒng)稱。不過，實際部署的4G大蜂窩網(wǎng)絡(luò)基本上是本地的，因而性能和可靠性差異很大。而且諸運營商在試行針對新4G網(wǎng)絡(luò)新推出數(shù)據(jù)套餐，這樣一來，用戶需要計算一番，才能搞明白向4G遷移是否值得或何時值得。

容量的挑戰(zhàn)

RootMetrics每過半年就在75個市場測試無線網(wǎng)絡(luò)的性能。2012年上半年的“Need for Speed”最新報告已發(fā)布到網(wǎng)上。尋求數(shù)據(jù)、語音和文本數(shù)據(jù)速度的平均值（涵蓋LTE、3G和2G等連接），并配以顯示諸運營商覆蓋范圍和性能的交互地圖。地圖讓你可以比較運營商的性能，甚至可以查看某住戶或某家公司周圍的城市街區(qū)。

RootMetrics的測試表明，LTE提供的平均下載速度為12Mbps至18Mbps；T-Mobile部署的HSPA+42的平均速度在8Mbps左右。RootMetrics的首席執(zhí)行官兼總裁Bill Moore說：“如果你能享用LTE網(wǎng)絡(luò)，獲得的網(wǎng)速要比現(xiàn)在的3G網(wǎng)絡(luò)快四五倍。”

3G和LTE之間的差異，一方面取決于某家運營商在某個地區(qū)可以使用的頻譜數(shù)量，另一方面取決于LTE的容量和效率。比如說，困擾3G數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)早期智能手機用戶的問題，不是傳送的數(shù)據(jù)量，而是空中接口生成的信號流量大小。信號負載讓3G蜂窩網(wǎng)絡(luò)失去均衡，導(dǎo)致網(wǎng)速極慢。

蜂窩基站主要提供商愛立信公司北美地區(qū)的首席技術(shù)官兼戰(zhàn)略主管Vish Nandlall說：“這與3G協(xié)議有關(guān)，這種協(xié)議建立連接時存在龐大的信號開銷，但LTE是一種簡化得多的協(xié)議?！?/p>

Nandlall表示，隨著更多的用戶使用LTE設(shè)備接入網(wǎng)絡(luò)，問題會主要集中在網(wǎng)絡(luò)容量。LTE一開始“在容量方面有巨大優(yōu)勢”，通常使用比3G 5MHz更寬的信道：10MHz。

運營商們通過建立一種特殊的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)來部署各自的LTE：首先，建立大型蜂窩網(wǎng)絡(luò)，用于覆蓋整個大區(qū)；然后在大型網(wǎng)絡(luò)下，建立一批規(guī)模不一的小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)，以便在當?shù)刂貜?fù)使用頻率，提高容量。電信軟件與服務(wù)提供商Amdocs公司運營支撐系統(tǒng)解決方案經(jīng)理Phil Bull說：“小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)可以在現(xiàn)有的大型蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間添加更細化的容量。”

隨著越來越多的LTE智能手機和平板電腦接入網(wǎng)絡(luò)，有些城市地區(qū)的用戶可能發(fā)現(xiàn)網(wǎng)速有所變化。研究移動寬帶市場的調(diào)研公司Tolago Research的首席調(diào)研官Phil Marshall說：“如果你在LTE的覆蓋范圍之內(nèi)，就有足夠的容量。但是在城市地區(qū)，你會看到性能慢慢下降。按目前的使用量增長態(tài)勢來看，過不了多久就會遇到容量極限。”

LTE供應(yīng)商和運營商一致認為，LTE用戶的數(shù)據(jù)使用量很快就會比3G翻番。增長主要體現(xiàn)在視頻。因為視頻的延遲時間將大幅縮短，并可以為用戶穩(wěn)定地提供無縫、流暢的視頻體驗，人們可以享用更多的視頻，而且速度更快，所以流量也會隨之增加。Marshall表示，按市場現(xiàn)階段來看，用戶會注意到性能大幅提升。

運營商的游戲

LTE用戶預(yù)計會看到重大變化的另一方面是數(shù)據(jù)套餐。諸運營商正在試行新的方案，不過現(xiàn)在只能在兩者之間選擇：ATT和Verizon的分級套餐，以及Sprint和T-Mobile目前“沒有限制的”套餐。

RootMetrics的Bill Moore表示，運營商說大多數(shù)用戶使用的數(shù)據(jù)不超過2GB，數(shù)據(jù)限量將會影響手機的使用，數(shù)據(jù)套餐會改變消費者的行為?！耙虼?，需要大量移動數(shù)據(jù)的一些早期采用者遷移到斯普林特或T-Mobile等?！?/p>

運營商、分析師和供應(yīng)商都一致認為，向LTE遷移的用戶至少會將數(shù)據(jù)使用量翻番。韋里遜稱，“截至2012年6月，其簽約用戶中約12%在使用LTE?！睋?jù)這家運營商表示，LTE用戶的流量現(xiàn)在占到韋里遜總數(shù)據(jù)流量的三分之一。

電信咨詢公司Recon Analytics的負責(zé)人Roger Entner說：“大約60%的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量是視頻，視頻是導(dǎo)致數(shù)據(jù)使用量增長的原因。有了LTE，我們可以像看電視一樣在移動設(shè)備上觀看視頻，不存在什么緩沖，所以這一比例肯定會呈增長態(tài)勢?！?/p>

ABI的Philip Solis表示，共享套餐可讓多個設(shè)備共用數(shù)據(jù)量?！暗珜嵭械氖敲吭箩槍γ總€設(shè)備收費，費用取決于使用哪種設(shè)備，另外還有每月數(shù)據(jù)套餐的成本?！?/p>

對用戶或全家來說，每個月的費用很快就會激增，這會讓用戶有所警惕。Marshall說：“LTE帶來的不是翻天覆地的體驗，要是有人今天很想享用LTE，就會關(guān)注韋里遜。要是有人對LTE有興趣，而且對目前享用的蜂窩體驗很滿意，他們可以等自己的網(wǎng)絡(luò)提供商在當?shù)夭渴餖TE。”

他指出，所有運營商都在往一個方向邁進，用戶最終會看到這些競爭對手有著相似的性能級別?！叭绻闶峭ǔ５燃夹g(shù)成熟的用戶，那就缺少改用LTE的動機，至少現(xiàn)階段是這樣，”Marshall說。

鏈接

2012年針對亞特蘭大的測試結(jié)果，《PC Magazine》、《PC World》和RootMetrics分別加以概述。

三個測試方都一致認為，ATT的LTE網(wǎng)絡(luò)其平均下載速度最快，但各自測得的速度不一樣：18.3Mbps、17.2Mbps和11.6Mbps。Verizon LTE在其中兩項測試中名列第二，分別是10.8Mbps和8.79Mbps。T-Mobile（HSPA + 4G網(wǎng)絡(luò)）在一項測試中名列第二，速度為7.31Mbps。Sprint一直名列第四：速度為3.24Mbps、3.65Mbps和5.1Mbps。

在達拉斯，下面是按三方測試的平均下載速度排名的詳細情況：

《PC Magazine》：ATT為14.6 Mbps，Verizon為10.72Mbps，T-Mobile為7.89Mbps，Sprint為3.09Mbps

《PC World》：ATT為10.22Mbps，Verizon為7.52Mbps，T-Mobile為3.32Mbps，Sprint為2.75Mbps

RootMetrics：ATT為17.2Mbps，Verizon為11.4Mbps，T-Mobile為8.0Mbps，Sprint為3.8Mbps

所以即使你事先做好了功課，選擇了最適合自己要求的運營商，也要當心實際體驗可能不一樣。