早年間，下邳有座叫葛嶧的山，山北邊有個五六十戶人家的莊子——宋莊。莊里有座大院子，院子的主人叫李官保，妻子叫韓淑貞。宋莊一莊人都姓宋，就他一家姓李。夫妻倆樂善好施，李官保又識文斷字，莊上誰家有個大事小情，李官保都忙前忙后，全莊沒人不夸他家的。這不，李官保娶兒媳婦，全莊上至八十，下至懷抱，凡是能來的都來了。

按習俗，新婚三天無大小，越鬧越喜。今天是喜事的第三天，吃過早飯，莊上的幾個毛頭小子就到李家大門口喊開了：“開門嘍!開門嘍!太陽出來曬腚嘍!新郎新娘再不出來開門，俺們可要進屋抱被嘍!”怪了，幾個小子喊了半天，李家一點動靜也沒有。真奇怪，新郎新娘害羞不敢出來，喜公喜婆也該出來開門吧。他們家又不是懶人家，怎么一點動靜也沒有呢?等了半天，還是沒人來開門，就有個叫二旦的小子說：“你們把我撮過墻頭，俺進去看看到底怎么回事?”

幾個小子把二旦撮上墻頭，二旦翻過院墻，一會兒，就聽二旦像被開水燙了似的大喊：“不得了啦，李叔全家都被人殺了!”打開大門，二旦連滾帶爬跑了出來。幾個人想進去看，一個大一點的小子說：“別進去，別動了現(xiàn)場!”幾個人沒敢再進去。二旦跑去喊地保，地保一聽，臉都嚇黃了。這還了得，這小山村祖輩多少代人了，還從沒聽說過殺人案呢，趕緊騎上毛驢到縣衙報案。縣衙劉縣令一聽山莊出了滅門案，趕緊帶上衙役、仵作等人前來勘驗。

宋莊離縣城不遠，過了河，一頓飯的工夫就到了。在地保的帶領下，劉縣令來到李家。進了大門一看，上房屋的房門洞開，有兩行血腳印從堂屋出來，一行直奔大門口，另一行是奔向新房。奔大門口的腳印，幾個毛頭小子和地保都證明是二旦的，那奔新房的是誰的呢?

劉縣令來到上房堂屋，看到家主李官保坐在太師椅上，胸口一片血跡，腳下也有血跡。李官保眼睜著，嘴半合，滿臉驚疑，像是要問什么沒問出來。身上衣服整齊，無任何打斗痕跡。劉縣令又到了里間臥室。李官保妻子韓氏半倒在床上，兩腿搭在床下，左手緊捂胸口，右手半握，食指直伸，胸前、床上都被鮮血浸透，也是眼睜著，臉上是又驚又疑的神色。臥室里沒有任何拉扯打斗的痕跡，夫婦倆都是一刀斃命。家中東西沒有被翻動的跡象，看樣子兇手不是為財殺人。

緊接著劉縣令又來到新房，推開門，一股血腥氣直沖鼻孔。李官保的兒子李衛(wèi)儒端坐在椅子上，臉上還有淚痕。右手緊緊握著插在胸口的刀把，左手緊握成拳，眼睛半閉，臉上神情悲憤，腳下一攤血跡還沒干?？礃幼铀亲詈笠粋€被殺的。劉縣令又走進臥室，新娘王玉娘身穿大紅吉服仰倒在床上，脖子上一道傷口，床上被上大片血跡，被褥整齊。看樣子兇手也不是為了劫色。要說是仇殺，據(jù)地保和鄉(xiāng)鄰講，李家人忠厚善良，樂善好施，從沒與人發(fā)生過爭吵，不可能是仇殺。

劉縣令雙眉緊鎖，不停地來回踱步，猛然想起了一句話：“出了命案，莫重于仔細查驗!”李衛(wèi)儒是最后一個死的，疑點最多，劉縣令又來到李衛(wèi)儒尸身跟前，仔細查看，這下看出了疑點。李衛(wèi)儒為何右手緊握刀把呢?兇手為何連殺三人又把刀留在李衛(wèi)儒的胸口不拔出來，然后銷毀兇器呢?為何那三人死時都是面露驚疑，好像不相信兇手會殺他們，只有李衛(wèi)儒面露悲憤之色呢?劉縣令走上前想從李衛(wèi)儒右手中拔下刀來，可死者卻把刀握得緊緊的，不用勁根本拔不下來?？磥?，這李衛(wèi)儒不是他殺，而是自殺。因他是抱著必死之心，所以右手將刀狠命插進胸口，緊緊握住。

劉縣令又將李衛(wèi)儒左手緊握的拳頭掰開，李衛(wèi)儒的手心里競有個小紙卷。劉縣令展開一看，心中明白了大半：“原來是這么同事?！眲⒖h令問地保：“本縣問你，李官保一家是不是這里土生土長的人家?”

“回大老爺，李官保一家是二十多年前遷來此地的?！?/p>

“你可知他原家鄉(xiāng)住址?”

“起先小人問了幾次，李官保兩口子不愿說，后來一次李官保喝多了酒，跟小人閑聊中說出他老家原是山東蒼山地界李家莊的，離咱這好幾百里地呢?！?/p>

“本縣知道了。你帶幾個鄉(xiāng)鄰將他們一家四口的后事給料理了吧?！钡乇Ｓ煮@又疑：“大老爺，這案子沒破，兇手還沒抓到，怎能草草就算了呢?”劉縣令一擺手說：“十天后本縣自會冉來此處，給你們一個明白的交代?！?/p>

劉縣令到了縣衙，吩咐文能、武超兩個衙役，叫他們速到山東蒼山地界去查訪二十多年前李家莊李官保家中情況，限七天查清，快去快回。

第七天早上，文能、武超兩衙役趕回來了。將山東所查之事一五一十詳詳細細稟告了劉縣令。劉縣令聽后點點頭說：“這就是了?！?/p>

第十天，劉縣令和一千衙役又來到了宋莊，衙役鳴鑼告知，讓鄉(xiāng)鄰全都到地保家中聽縣太爺審理李家滅門案。全莊男女老少一聽是李家滅門一案，沒一個不來的。

劉縣令看全莊人已到齊，坐在地保家臨時設的公堂上，一拍桌案說：“殺害李家四口的兇手就是李官保的兒子——李衛(wèi)儒!”劉縣令話音未落，像在滾油鍋里撒了把鹽，鄉(xiāng)鄰們頓時就嚷嚷開了：“什么?是李衛(wèi)儒殺了全家?這連三歲小孩也不信，李衛(wèi)儒是個書生，平時最講倫理、綱常和孝道，他怎么能殺自家親人呢?”“就是，俺看縣太爺是想糊弄俺們山鄉(xiāng)人呢!”“啪!”劉縣令又一拍桌案，提高聲音說：“鄉(xiāng)鄰們，先聽我給你們講個故事吧。”

“這話還得從二十多年前說起。這事發(fā)生在山東蒼山地界，蒼山有個大李莊，莊上有家大財主，名叫李厚遠，娶妻邱氏，生下一子，名叫李官保。在李官保十四歲那年，從外鄉(xiāng)逃荒來了一對討飯的母女倆，母親已病得奄奄一息，小女兒十一二歲，又瘦又黃。李夫人看她母女可憐，就將她們收留家中。幾個月后，那女孩的母親死了，李家買了口棺材安葬了她，為報答李家，小女孩韓淑貞就臀在了李家當婢女。李夫人看淑貞身子單薄，沒讓淑貞干重活，而是讓她天天陪伴少爺李官保到學堂伴讀，給少爺端茶倒水什么的?！?/p>

一晃六七年過去了，人說閨女大了十八變，越變越好看。韓淑貞已長成亭亭玉立的大姑娘，出落得臉似桃花，身若楊柳。這時就有很多人來到李家提親，不是想納妾，就是想說給兒子當媳婦。李夫人正多方給淑貞打聽好人家。可李厚遠卻說什么也不愿意把淑貞嫁出去，他對夫人說：“你看咱們就官保一個兒子，太少了，我想納淑貞為妾，再多生幾個兒女，到老好膝下承歡。”邱氏不敢違背老爺?shù)囊馑?，就和族長說了，定了個三月初八的日子，給老爺和淑貞辦喜事。

誰知少爺官保一聽父親要納淑貞為妾，又吵義鬧。淑貞不敢求老爺，就跪求李夫人說：“夫人，求你成全俺和少爺吧，俺和少爺已私結連理，肚里已有李家的骨肉了?！崩罘蛉艘宦牬笙舱f：“俺快要當奶奶了!”就趕緊和老爺商量，給兒子辦喜事。誰知老爺李厚遠一聽，臉都氣綠了：“這兩個不知死活的畜生，臉都給他們丟盡了，俺已跟族長說好了，怎么把話再拿回來重說，說爹又把妾讓給兒子當媳婦?再說那個賤女子也不配給李家當正房媳婦，哼!她是想圖占我李家產(chǎn)業(yè)，明天俺就找族長把他們治罪沉塘淹死，俺寧可斷了香火，也不能讓他們成親?！?/p>

邱氏一看老爺發(fā)那么大的火，嚇得再也沒敢多說。夜到三更，看老爺睡熟了，偷偷起床收拾了個小包裹，躡手躡腳進了兒子的房門，流著淚對兒子說：“兒啊，你爹不容你跟淑貞成親，趁天沒亮，你快帶淑貞逃吧，走得越遠越好。天一亮，你爹就要找族長把你們沉塘了。”說完把包袱塞在兒子的懷里，又從手腕上抹下玉鐲說：“包袱里是娘攢下的百多兩私房銀子，節(jié)省點夠你們買房置地用了。這玉鐲是娘的陪嫁，今后娘不在身邊，兒若想娘，就多看它幾眼吧!”

官保帶著淑貞，灑淚和母親拜別。因害怕爹爹發(fā)覺帶人追來，出了家門緊跑慢趕，此時天已大亮，兩人不敢停留，又雇了輛馬車，一氣又跑出兩三百里，來到了下邳的宋家莊。兩人看宋家莊依山傍水，地肥景美，就不再往前走了，就在宋家莊建房置地，安下了家。

劉縣令看看鴉雀無聲的鄉(xiāng)民，清了清嗓子又說：“你們也許會說，這和李衛(wèi)儒殺全家也挨不上啊，要知道凡事有果必有因?！闭f著，劉縣令掏出了一張紙，舉給眾鄉(xiāng)民看了看說：“這是那天在兇殺現(xiàn)場，我從李衛(wèi)儒手中拿到的?！苯又鴦⒖h令念給眾鄉(xiāng)鄰聽：

先殺我妻王玉娘，不該前去聽上房。

又出瘋言羞辱我，惹下殺身禍一樁。

再殺我父“大長兄”，敗壞倫常亂親情。

是父?是兄?兩難論，為母玉鐲喪性命。

三殺我母韓淑貞，不該與主定私盟，

若讓外人知道了，有何面目對眾生。

最后再殺我自己，天倫親情全拋棄。

枉為人子殺父母，又為臉面殺嬌妻。

天理倫理唯一死，滿腹遺恨向誰提？

李衛(wèi)儒絕筆

念完紙上的字，劉縣令又接著說，那天看了李衛(wèi)儒寫的絕言，知道是李衛(wèi)儒為了顧及臉面殺了全家。根據(jù)李衛(wèi)儒所寫，這其中必有隱情，就差文能、武超趕往山東打聽，結果就是剛才講的故事。原來，那夜新娘到院中端水給衛(wèi)儒洗腳，忽聽上房公公和婆婆正低聲吵架，新娘子小孩心性，就到窗下偷聽，原來是公公正怨婆婆不該私下把腕上的玉鐲給了兒媳。只聽公公說：“那鐲子是娘留給俺的念想，你不跟俺說就給了兒媳，它戴在你手腕上，俺早晚都能看見，現(xiàn)你給了兒媳，俺要想娘，還能去扳兒媳手腕看不成?”又聽婆婆說：“給都給了，又不能再要來，就知道成天想著你娘，要是當初俺給你爹當妾，不和你私逃出來，你也得照樣喊我一聲娘!”說著，又聽婆婆“撲哧”一下笑了，公公再沒吱聲。

這本是二老的玩笑話，誰知王玉娘回房就把聽到的跟衛(wèi)儒說了，最后又取笑李衛(wèi)儒：“你爹娘的事，俺可都知道了，還不知道你是這個爹的，還是你老爺爺?shù)暮竽?。你娘要是真的跟你老爺爺懷的你，你還得喊你現(xiàn)在的爹一聲大長兄呢?！薄芭?”沒等玉娘說完，臉上已挨了衛(wèi)儒一巴掌。玉娘新婚沒過三天，挨了新郎的打，氣得衣服也沒脫，倒在床上哭去了。

李衛(wèi)儒坐在那里，越想越氣，他本一介書生，最看重的就是倫理、綱常和臉面。越想越覺得這事如果傳出去，今后還怎么有臉見人。實在無法排解，惡向膽邊生，起了殺人念。到伙房拿來辦喜事用的剔骨刀，先摟脖子一刀殺死了已睡著的妻子，之后來到上房敲開房門。李官保還沒睡，見是兒子，坐下剛想問什么事，李衛(wèi)儒上去對準胸口一刀，又殺死了父親，李官保臨死也沒哼出半聲，不知為什么兒子要殺自己。里間屋韓淑貞一聽外間有動靜，想起來看看，還沒來得及下床，就被兒子一刀殺死，韓氏掙扎著，手指兒子，不相信兒子能殺她!

李衛(wèi)儒回到房中，覺得自己罪不可恕，也不愿獨活，留下絕言，飲刀自盡。這就是李家被殺滿門的原因經(jīng)過。

李厚遠、李衛(wèi)儒口口聲聲講的是人倫綱常，本縣倒覺得他們?nèi)菫樽约?，李厚遠為自己能娶到淑貞，生生逼走了親生子，到老落得倚門盼子歸。李衛(wèi)儒為了臉面又殺了全家，這到底是為倫理還是為自己?說罷劉縣令不禁仰天長吁。