因?yàn)橹袊鴸|海和南海的海上主權(quán)爭議日烈，中國公眾中的海洋熱情空前高漲起來，但中國雖擁有遼闊海疆和漫長海岸線，畢竟是一個(gè)歷史悠久的陸權(quán)國家，中國社會(huì)對海權(quán)知識(shí)的學(xué)習(xí)與討論才剛開始。

學(xué)習(xí)中外戰(zhàn)略學(xué)說，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很奇怪的“奇跡”，經(jīng)典性的戰(zhàn)略學(xué)家一般都以雙子星座的方式出現(xiàn)。我國春秋戰(zhàn)國時(shí)期，有孫子和吳子并稱，歐洲在拿破侖戰(zhàn)爭之后，普魯士的克勞塞維茨與出身瑞士的約米尼，出于對拿破侖戰(zhàn)爭的研究，都提出革命性的戰(zhàn)爭理論。在第一次與第二次世界大戰(zhàn)期間及核時(shí)代之前，人們熟知的有富勒和利德爾·哈特。但是，在海戰(zhàn)領(lǐng)域，即工業(yè)化時(shí)代最具有決定性意義的領(lǐng)域，僅僅有馬漢之威名如雷貫耳，名震東西，卻不聞與之齊名的第二人。

與馬漢的大名不相匹配的鮮明歷史是，近代最先意識(shí)到國家海上威力的作用，并成功建立、維持與使用全球化大海軍的國家并非美國，而是大不列顛帝國。大不列顛的堅(jiān)船利炮曾橫行七海，不僅維系著日不落帝國的存續(xù)，也構(gòu)成了英國所展示的近代世界霸權(quán)的基礎(chǔ)。大不列顛何以能具備如此現(xiàn)代化的海權(quán)意識(shí)？是誰從思想上給予大不列顛的海上強(qiáng)權(quán)以教育？這些本來對后發(fā)國家深有啟示而且十分迫切的問題，隨著英國國際權(quán)勢的墜落，特別是隨著核時(shí)代的到來，不幸地被人遺忘了。

直到1965年，一位加拿大學(xué)者D.M.歇曼出版了一本開創(chuàng)性研究的著作：《大海軍的教育：大不列顛海軍戰(zhàn)略思想的發(fā)展》，那位被隱藏在歷史視線背后的海軍戰(zhàn)略思想家，才重新回到人們眼前，他就是朱利安·S·科貝特。

作為一位倫敦建筑設(shè)計(jì)師和地產(chǎn)商之子，科貝特曾在劍橋馬爾伯羅學(xué)院和三一學(xué)院接受法律教育，他對海軍研究的涉足說來偶然——他在決定以寫作為生的青年時(shí)代，由于迷戀伊麗莎白女王舊事，而選擇了撰寫歷史小說，因?yàn)檫@樣的一個(gè)因緣，他無意中涉足到海軍史的研究中來，也因此結(jié)識(shí)了皇家海軍首席歷史學(xué)家約翰·諾克斯·勞夫頓。科貝特對海軍史的熱情與天賦受到勞夫頓的特別賞識(shí)，因此，他在勞夫頓去世后，接任了皇家海軍首席歷史學(xué)家之職。

科貝特目睹了從中日甲午戰(zhàn)爭到日俄大海戰(zhàn)的真實(shí)經(jīng)歷，這是防護(hù)力和打擊力都空前的機(jī)械化時(shí)代海上巨獸展露猙獰的新時(shí)期序幕，他從對這些海上戰(zhàn)役的研究中，開始思考海上作戰(zhàn)、海權(quán)及國家海上力量的運(yùn)用與陸地戰(zhàn)爭的差別。細(xì)讀其傳記和著作，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，就像克勞塞維茨和約米尼都受惠于對拿破侖戰(zhàn)爭的歷史記憶，馬漢和科貝特對海上戰(zhàn)爭研究的直接動(dòng)力，也來自拿破侖戰(zhàn)爭的戰(zhàn)役經(jīng)驗(yàn)與其后興起的軍事學(xué)說，但兩人的分野是，馬漢從戰(zhàn)爭的陸地戰(zhàn)役戰(zhàn)法以及大戰(zhàn)術(shù)中直接汲取靈感，聚焦于大艦隊(duì)海上決戰(zhàn)，科貝特則更深刻地思考了海權(quán)與陸權(quán)在基本特征方面的不同，得出異趣的結(jié)論。這也是他在今日的影響力超過馬漢的原因。

科貝特對現(xiàn)代海權(quán)理論的永久貢獻(xiàn)主要體現(xiàn)在四點(diǎn)：第一，他意識(shí)到海洋不同于可以進(jìn)行排他性占領(lǐng)的陸地，是一種“公地”，因此重要的不是決戰(zhàn)，而是對交通線，即各種軍用和民用海上運(yùn)作的控制，這也是今日美國所謂“自由通航權(quán)”的理論起源；第二，他意識(shí)到陸戰(zhàn)只是軍事的局部對抗，是有生力量間的較量，即使成功對方全體國民也不能直接感受到戰(zhàn)爭的痛苦，而海上的封鎖和控制則可以令對方經(jīng)濟(jì)、進(jìn)而其整個(gè)國民生活感受到戰(zhàn)爭的壓力；第三，他認(rèn)為海洋戰(zhàn)爭的重心是控制海洋，而不是海上決定性會(huì)戰(zhàn)，所以，合理而分散配置的艦隊(duì)將會(huì)以更低成本達(dá)致更高作戰(zhàn)效率；最后，由于海洋交戰(zhàn)的兩國往往相距遙遠(yuǎn)，他天才地提出了有限戰(zhàn)爭的概念，這正是今日人們必須面對的課題。

現(xiàn)代海權(quán)是現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)、科技和思想的產(chǎn)兒，中國正面臨發(fā)展海權(quán)的歷史性機(jī)遇，重溫現(xiàn)代海權(quán)理論的遺產(chǎn)，會(huì)給新世紀(jì)的中國海權(quán)思想庫增加不可或缺的源泉。孫吳并稱，中國人不要忘記科貝特。