黃河流域曾經(jīng)是中華民族的發(fā)祥地，而位于黃河中下游交匯處的山西地區(qū)則是中華民族的搖籃，也是中華文明孕育、成長和發(fā)展的基地。山西大地至今仍保存著傳說中女媧燒煤煉石補(bǔ)天的遺灶，同時(shí)它也因革損益，發(fā)揚(yáng)光大，保留了悠久的關(guān)于煤的文化沉淀；芮城縣西侯度文化遺址的挖掘，則將中華民族用火的歷史推進(jìn)到180萬年前，而火正是引導(dǎo)人們發(fā)現(xiàn)煤炭使用價(jià)值的重要媒介；至于山西煤炭驚人的儲(chǔ)量，在19世紀(jì)末曾有上萬億噸足可供全世界使用1000年的說法。從這個(gè)意義上可以毫不夸張地說，山西煤文化即是中國煤文化的縮影和精華。

山西有十大煤炭之最，由此可知其在全國舉足輕重的地位：1. 山西省煤炭預(yù)測儲(chǔ)量達(dá)92782億噸。2. 山西省已探明煤炭儲(chǔ)量為2608億噸，占全國儲(chǔ)量的１／３，雄居全國之冠。3. 山西省煤炭產(chǎn)量居全國之首。以1995年的34億噸為基數(shù)，約占全國總產(chǎn)量的１／４。這個(gè)數(shù)字比1949年增長了127倍。4. 山西省煤炭調(diào)出量列全國第一。1995年調(diào)出量29億噸，占全國煤炭產(chǎn)地調(diào)出總量的４／５。幾十年來，山西煤炭工業(yè)所產(chǎn)煤炭在滿足省內(nèi)工業(yè)及民用的同時(shí)，源源不斷地通過公路、鐵路銷往全國的26個(gè)省、市、自治區(qū)和8個(gè)計(jì)劃單列市，有力地支援了全國的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。山西每年調(diào)往上海的煤炭在1200萬噸至1300萬噸左右。朱镕基總理在任上海市長時(shí)曾形象地比喻說：“上海的工業(yè)火炬，從某種意義上說是山西的煤炭點(diǎn)燃的?！?. 山西省煤炭出口居全國之首，1995年出口煤炭達(dá)1527萬噸。出口到23個(gè)國家和地區(qū)，增加了我省的外匯儲(chǔ)備，贏得了聲譽(yù)。6. 山西省人均煤炭儲(chǔ)量全國第一。人均擁有煤炭儲(chǔ)量24000噸。7. 山西省大同市是中國最大的煤城。1995年原煤產(chǎn)量為8100萬噸。8. 大同礦務(wù)局是全國最大的煤炭企業(yè)。1995年原煤產(chǎn)量達(dá)到3676萬噸。9. 平朔露天煤礦是中國最大的現(xiàn)代化露天煤礦。設(shè)計(jì)原煤年產(chǎn)量為1533萬噸。所產(chǎn)煤炭主要銷往美國、法國、意大利、香港等16個(gè)國家和地區(qū)，出口煤炭量曾占全國出口總量的１／３。10. 山西省左云縣是全國最大的產(chǎn)煤縣，年產(chǎn)原煤13196萬噸。

在這世紀(jì)之交的歷史時(shí)刻，中國經(jīng)濟(jì)即將融進(jìn)世界經(jīng)濟(jì)的大潮中去。曾經(jīng)為中國歷史抹上濃墨重彩的山西煤文化，必將在未來世紀(jì)里為當(dāng)代中國描繪出更加絢麗的圖景。