彭文

美國科學家查閱了地球表面的日照記錄和降水記錄后發(fā)現(xiàn)，地球上部分地區(qū)天氣正變得更加多變。在某些地區(qū)，日常天氣越來越多地在晴天與陰天、降水與干燥之間轉(zhuǎn)變。比如在亞馬遜河流域，1984年～2007年的24年間，陰晴轉(zhuǎn)變的次數(shù)增加了20％，降水量變率也同時提高。目前還不清楚出現(xiàn)這種情況的原因，不過研究人員懷疑這可能與空氣溫度上升產(chǎn)生的大型對流云有關(guān)。這是首次針對日常天氣變化的全球氣候研究。天氣多變的直接后果是對植物產(chǎn)生巨大影響。目前人類排放到空氣中的溫室氣體二氧化碳有大約25％被植物吸收。

可被蒲公英托舉的超輕材料

美國科學家發(fā)明出迄今地球上最輕的材料——一種微晶格結(jié)構(gòu)的固體材料，即便壓在蒲公英上面，也不會損壞蒲公英的絨毛。這種材料被命名為“超輕金屬微晶格”，其成分99．99％為空氣，其余為鎳，具有極高的能量吸收特性。與目前世界上最輕的固體材料——二氧化硅氣凝膠相比，二氧化硅氣凝膠的密度為1毫克/立方厘米，而新材料的密度僅為0．9毫克/立方厘米。如果將這種新材料拋向空中，它就會像羽毛一樣飄然落下。

溫室氣體濃度創(chuàng)紀錄

世界氣象組織近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，大氣中二氧化碳濃度達到389PPM，是1750年工業(yè)時代開始以來的最高水平。1990年~2010年間，溫室氣體造成的輻射增加了29％，其中80％是二氧化碳造成的。二氧化碳今天已經(jīng)成為大氣中最主要的溫室氣體，是64％氣候變化的主因。此外，在1999年～2006年的相對穩(wěn)定期之后，甲烷在大氣中的含量再次上升，人類活動是60％甲烷排放的主因。氧化亞氮的濃度也比工業(yè)革命前的水平高出了20％，這種氣體對氣候的影響比等量二氧化碳高出298倍。

基因復制使人變聰明

人類的大腦之所以變大變聰明，也許是一種幫助腦細胞活動的基因復制的結(jié)果。美國一個研究小組發(fā)現(xiàn)，在過去300萬年里，人類染色體中一種名為SRGAP2的基因至少進行了兩次復制，這種基因的額外副本也許是人類大腦皮層變厚的原因。SRGAP2是只在人類體內(nèi)而沒有在其他靈長目動物體內(nèi)復制過的23種基因之一。SRGAP2基因位于人類1號染色體上。大約340萬年前，“老版”的SRGAP2基因曾在同一個染色體上進行過不完全復制；大約240萬年前，人體內(nèi)又復制出這個不完全副本的副本。

嬰兒也樂見“懲惡揚瞢”

美國和加拿大的一項研究顯示，即便是只有8個月大的嬰兒，也希望看到不良行為受到懲罰。研究人員用動物造型的手偶模擬各種情景，同時測試8個月大嬰兒的反應。結(jié)果嬰兒們最喜愛的是對“壞”手偶進行懲罰的手偶。在另外一項21個月大嬰兒參與的實驗中，大部分嬰兒選擇獎勵“好”手偶，懲罰“壞”手偶。這項研究表明，人類開始進行復雜的社會評判的時間之早“令人驚訝”。

羨慕嫉妒心理有助增強記憶

羨慕嫉妒心理似乎是人類最沒用的一種情感，不會給人帶來任何短期或長期的好處。然而，美國研究人員通過一系列實驗，為這種消極心理找到更為積極的一面。比如，受試者對那些能夠讓其產(chǎn)生強烈羨慕和嫉妒心的人傾注了更多的注意力，也能回憶起更多有關(guān)那些人的細節(jié)。研究人員指出，羨慕和嫉妒心理能“引發(fā)大腦產(chǎn)生一連串功能協(xié)同性的認知活動過程”，人們無法阻止大腦不去關(guān)注那些比其擁有更多優(yōu)勢的人。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)了在羨慕和嫉妒他人方面男女有別，比如女性更容易對外形出眾的同性產(chǎn)生嫉妒心，但對財富而言，男女并未表現(xiàn)出較大差異。

游戲頻繁玩家大腦異于他人

一個由比利時、德國、英國等國研究人員組成的國際研究小組發(fā)表報告說，對一些常玩電腦游戲的青少年大腦進行掃描發(fā)現(xiàn)，他們的大腦結(jié)構(gòu)與其他青少年相比有所不同。利用磁共振成像技術(shù)進行的大腦掃描顯示，每周玩電腦游戲超過9個小時的“頻繁玩家”大腦中的“腹側(cè)紋狀體”比其他人要大?！案箓?cè)紋狀體”被稱為大腦的“激勵中心”，與獎勵反饋有關(guān)，常常在人們得到外界回報時發(fā)揮作用，比如賭博贏錢或享受美食的時候。這種現(xiàn)象背后的因果關(guān)系還不十分清楚，可能是長期玩電腦游戲?qū)е铝舜竽X結(jié)構(gòu)的變化，也可能是大腦結(jié)構(gòu)不同導致部分人更喜歡玩電腦游戲。

奶牛身上發(fā)現(xiàn)新病毒

德國研究人員近日宣布，他們在部分病牛血液樣本中檢測出一種新病毒，并暫時將這種病毒命名為“施馬倫貝格病毒”。新病毒屬于正本雅病毒屬。該類病毒通過蚊蟲叮咬傳播，常見于大洋洲、非洲等地，可導致染病的動物早產(chǎn)或難產(chǎn)等。不過，研究人員目前還無法斷定新發(fā)現(xiàn)的“施馬倫貝格病毒”就是德國奶牛發(fā)病的“罪魁禍首”，并且這種病毒是否早巳傳入歐洲尚有待進一步研究。

化療或損大腦功能

一些癌癥患者抱怨，化療后他們出現(xiàn)大腦反應遲鈍現(xiàn)象，美國研究人員最近通過實驗予以證實。研究人員以化療乳腺癌患者、采用外科手術(shù)療法的患者和健康女子為對象，讓她們玩一種分牌游戲并回答自身認知評估問卷，同時采用核磁共振成像技術(shù)監(jiān)測其腦部活動。結(jié)果顯示，接受過化療的患者分牌時間更長、錯誤更多。借助核磁共振成像，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些人大腦前額皮質(zhì)三個區(qū)域活動能力下降。一處區(qū)域涉及記憶和認知控制，已為先前研究發(fā)現(xiàn)；另一處區(qū)域關(guān)聯(lián)腦部規(guī)劃和執(zhí)行功能。

辨癌噴霧

日本和美國研究人員研發(fā)出一種噴霧試劑，能在幾分鐘內(nèi)使癌細胞“發(fā)出”綠色熒光，從而與健康組織相區(qū)別。研究人員把人類卵巢癌細胞植入實驗鼠腹部，一段時間后向鼠腹噴灑試劑，癌細胞“發(fā)出”肉眼可視綠光。這種試劑能識別小于1毫米的癌細胞，可彌補核磁共振成像等現(xiàn)有識別方式的不足。在手術(shù)過程中，可能有助于發(fā)現(xiàn)并徹底清除微小癌腫。