核誘惑

13歲起，泰勒就在內(nèi)華達(dá)大學(xué)上課、做實(shí)驗(yàn)，由于他整天與放射性物質(zhì)打交道，吸引了不少人注意。除了那些樂(lè)意去他家參觀他的車(chē)庫(kù)實(shí)驗(yàn)室、看后吃驚的朋友外，其他的朋友大都見(jiàn)著他就“怕”，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為泰勒全身散發(fā)著核輻射，有的人還勸他：別做核實(shí)驗(yàn)！對(duì)此，泰勒的回答只有一個(gè)詞：不行。

泰勒從小就說(shuō)“不行”，表現(xiàn)了不安分的天性。

5歲生日時(shí)，他跺著腳告訴父母，他要一臺(tái)真正的起重機(jī)。不得以，父親專門(mén)打電話給朋友，讓他把一輛重達(dá)6噸的起重機(jī)開(kāi)到了泰勒生日派對(duì)現(xiàn)場(chǎng)。

10歲那年，泰勒在自己的房間掛了一張?jiān)刂芷诒?。不到一個(gè)禮拜，他記住了所有的原子序數(shù)、原子量和熔點(diǎn)，并對(duì)最下面兩排具有高放射性的原子們產(chǎn)生了濃厚的興趣。

11歲生日，泰勒給自己挑了本書(shū)——《放射童子軍》（The Radioactive Boy Scout）。這本書(shū)講述了二十世紀(jì)九十年代中期，密歇根男孩戴維·哈恩在后院小屋制造反應(yīng)堆的故事。其實(shí)故事的結(jié)局并不圓滿，這孩子遭遇有毒物質(zhì)處理小組稽查，并以被逮捕告終。父母以為戴維的經(jīng)歷會(huì)給同樣“聰明得有些危險(xiǎn)”的兒子一個(gè)警示，不料，泰勒卻把這當(dāng)成了一種挑戰(zhàn)。

泰勒的性格是執(zhí)著、說(shuō)干就干，他開(kāi)始收集放射性物質(zhì)。不久，泰勒驚奇地發(fā)現(xiàn)這些東西并不難找，就在他的身邊。比如，煙霧探測(cè)器中就含有少量的放射性物質(zhì)；露營(yíng)燈里有釷。他還請(qǐng)父親從朋友那里借來(lái)一臺(tái)用于探查放射性物質(zhì)的蓋格計(jì)數(shù)器，每個(gè)周末他都跑到周邊的古董店，把嗒嗒作響的探測(cè)器指向那些含鐳表盤(pán)的鬧鐘、含釷的紗罩汽油燈，以及用鈾著色的祭奠盤(pán)。泰勒還上網(wǎng)購(gòu)買(mǎi)材料，網(wǎng)上提供各種稀奇古怪的玩意兒，他一頭栽進(jìn)了這個(gè)神奇的世界。意識(shí)到潛能巨大的原子值得自己投入畢生精力，他甚至拖父親“下水”，兩人長(zhǎng)途跋涉到新墨西哥沙漠勘探鈾礦，拖回來(lái)好幾箱礦石。

家里的車(chē)庫(kù)成了泰勒的倉(cāng)庫(kù)，車(chē)庫(kù)的桌子上，漸漸擺滿了各種化學(xué)品、顯微鏡和滅菌用的紫外燈，然后是一排排的核燃料球芯塊……泰勒收集的“放射性朋友”不會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)，因?yàn)榱刻?。但是，有幾瓶威力?qiáng)大的鈾也令泰勒害怕，一旦操作失誤，會(huì)產(chǎn)生致命的危害，“它們很有誘惑力，但是，我沒(méi)有打開(kāi)過(guò)?！?/p>

最年輕的核反應(yīng)堆制造者

與“放射性朋友”在一起，泰勒每天穿著防輻射服，鼓搗著“黃餅”（ 經(jīng)過(guò)部分加工的鈾燃料），拿著蓋格計(jì)數(shù)器進(jìn)行測(cè)試……而決定建造小型核聚變反應(yīng)堆，是因?yàn)樗壬．?dāng)時(shí)，泰勒的外婆患上肺癌，日益病重。他就想：有沒(méi)有更好的辦法治療癌癥？診斷和治療癌癥的同位素極其短命，它們必須存在，才能抵達(dá)并殺死腫瘤病灶，然后迅速衰變，才不會(huì)對(duì)健康細(xì)胞產(chǎn)生毒害。安全及時(shí)地運(yùn)輸這些同位素代價(jià)高昂——通常要借助私人飛機(jī)，有沒(méi)有一種方法可以就地生產(chǎn)這種醫(yī)用同位素呢？經(jīng)過(guò)思考，泰勒的答案是——核聚變。利用聚變，制造高能中子，產(chǎn)生醫(yī)用同位素的物質(zhì)。如果每家醫(yī)院都建造一臺(tái)迷你廉價(jià)聚變反應(yīng)堆，不就可以制造同位素了嗎？

當(dāng)造核反應(yīng)堆的念頭一說(shuō)出口，泰勒便遇到了反對(duì)。內(nèi)華達(dá)大學(xué)著名物理學(xué)家溫特伯格對(duì)泰勒說(shuō)道：“你才13歲！小小年紀(jì)就要搗鼓上千萬(wàn)電子伏特的能量和致命的X射線？”泰勒的字典里雖然沒(méi)有“不行”這個(gè)詞，但他不僅知道自己在干什么，還知道自己能干什么。

Fusor.net網(wǎng)站幫了泰勒大忙，里面有一群核反應(yīng)堆發(fā)燒友，分享造核反應(yīng)堆的制造原料和步驟，他們的目標(biāo)與泰勒一樣——個(gè)人獨(dú)立制造核反應(yīng)堆，并且互相競(jìng)爭(zhēng)，看誰(shuí)更早成功實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想。

13歲的秋天，泰勒進(jìn)入戴維森學(xué)院就讀，該學(xué)校專門(mén)招收全美排名前0.1%的學(xué)生，是名符其實(shí)的天才學(xué)院。值得一提的是，戴維森學(xué)院的學(xué)生可以在內(nèi)華達(dá)大學(xué)做高級(jí)實(shí)驗(yàn)。很快，泰勒就找到了兩位對(duì)自己事業(yè)持肯定態(tài)度的支持者，內(nèi)華達(dá)大學(xué)的原子物理學(xué)家法諾夫和技術(shù)人員布林斯邁德。法諾夫教授還邀請(qǐng)?zhí)├张月?tīng)他講授的高級(jí)物理課。

每天下午，泰勒都在內(nèi)華達(dá)大學(xué)法諾夫?qū)嶒?yàn)室中的一個(gè)角落里設(shè)計(jì)核反應(yīng)堆，尋找各種關(guān)鍵組件，他甚至用到了自己從20多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域中所掌握的專業(yè)知識(shí)，這些領(lǐng)域涵蓋了核能和等離子物理學(xué)、化學(xué)、放射劑量學(xué)以及電氣工程學(xué)。14歲生日后不久，泰勒成功完成核聚變反應(yīng)壯舉，也是世界上最年輕的核聚變反應(yīng)堆制造者。

在制造炸彈和核聚變反應(yīng)堆的無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)中，泰勒幾乎沒(méi)有失手過(guò)一次。給泰勒印象最深的一次是在自家的院子里制造炸彈。那時(shí)，家人都出去了，泰勒卻忘記了小獵狗正在草叢里玩耍，炸彈一聲巨響，嚇的小狗立馬倒地，連叫都不敢叫。自此之后，只要小狗聞到炸藥味兒，它就會(huì)倒地。

也許一代人出一個(gè)

當(dāng)然，造核反應(yīng)堆遠(yuǎn)非泰勒的終極目的。

“我曾跟人開(kāi)玩笑，成為世界上最年輕的核聚變反應(yīng)堆制造者之后，我需要新的挑戰(zhàn)。”泰勒將挑戰(zhàn)定位于解決世界上面臨的一些最大的麻煩。泰勒實(shí)現(xiàn)了核聚變反應(yīng)，向制造同位素進(jìn)軍的時(shí)候，一篇偶然讀到的文章暫時(shí)改變了泰勒的愛(ài)好。

文章中寫(xiě)到，每年有3500萬(wàn)只集裝箱進(jìn)入美國(guó)海關(guān)，而它們成為大規(guī)模殺傷性武器最方便得手的切入點(diǎn)。泰勒聯(lián)想到了9·11恐怖襲擊，并認(rèn)為和劫機(jī)襲擊比起來(lái)，核可以殺死更多的人。他便著手開(kāi)發(fā)“反恐裝置”，用來(lái)探測(cè)核武器。

2010年5月的瑞士之行，給泰勒提供了靈感。由于他的核聚變反應(yīng)堆的成功，泰勒獲得了前往瑞士參觀大型強(qiáng)子對(duì)撞器(Large Hadron Collider）的旅行。在對(duì)撞器的迷宮里，有一個(gè)位于地下300英尺、宛如一個(gè)游泳池大小的切倫科夫探測(cè)器。通過(guò)監(jiān)測(cè)次原子微粒通過(guò)水時(shí)散發(fā)的光，探測(cè)器能測(cè)出微粒的放射。泰勒想：生活中到處都是水，能制作一個(gè)小型液體放射探測(cè)器嗎？

回到家，泰勒直奔五金店，買(mǎi)了一個(gè)鼓，把水灌了進(jìn)去，并混合了釓，一種碰到放射性物質(zhì)就發(fā)光的化學(xué)品。由于這些光太弱，肉眼不足以察覺(jué)，泰勒在鼓上鉆了一個(gè)洞，插入一個(gè)高度光探測(cè)器，并把光探測(cè)器與電腦連接起來(lái)。泰勒把鼓放在他的核反應(yīng)堆旁邊，打開(kāi)反應(yīng)堆的開(kāi)關(guān)，以便產(chǎn)生微量的輻射。泰勒看了一眼電腦，激動(dòng)地發(fā)現(xiàn)他的這個(gè)簡(jiǎn)易裝置捕捉了光，他成功了！

之后的一年多，泰勒不斷地完善這套快速檢測(cè)裝置：如果集裝箱中藏有武器，中子會(huì)迫使其原子發(fā)生裂變，發(fā)射伽馬射線（核材料）或氮?dú)猓ㄆ胀ūㄎ铮?，而安裝在另一端的探測(cè)器會(huì)采集信號(hào)，并向操作員發(fā)出相應(yīng)的警報(bào)。“我的這套系統(tǒng)成本幾千美元，比美國(guó)國(guó)土安全部現(xiàn)在用的便宜得多，而且更加靈敏?！痹赥ED的演講上，泰勒這樣評(píng)價(jià)自己的設(shè)計(jì)。

泰勒成了炙手可熱的人物，美國(guó)第五大國(guó)防合同商Raytheon曾打算雇傭泰勒，從事安全技術(shù)開(kāi)發(fā)，被泰勒婉拒了；2011年5月，英特爾首席執(zhí)行官保羅·歐特里尼（Paul Otellini ）找到泰勒，與他交談了20分鐘，歐特里尼帶著難以置信的表情微笑著搖頭說(shuō)：“我腦子里只有一個(gè)想法，‘這孩子還是自己人，真是太慶幸了?！碧├者€和當(dāng)時(shí)的美國(guó)能源部副部長(zhǎng)克里斯蒂娜·約翰遜會(huì)面，這名高官難掩激動(dòng)之情，說(shuō)：“我敢說(shuō)像他這樣的孩子，在一代人中也許只會(huì)出一個(gè)。他不僅聰明，而且口才也不一般?！?/p>